- Не так-то просто одолеть крота в норе. Наша позиционная война закончилась, когда моя спина упёрлась в Оли. Отступать стало некуда. Зажгя факел, я взял у кентавриссы копьё и приготовился к схватке. Вдруг верхняя часть стены осыпалась, представив взору отвратительное бледное лицо. Мой факел метнулся ему навстречу. Чудовище взвыло, закрыв лицо руками. Одновременно я вонзил копьё в грудь стоящего следом. Вампир схватился рукой за древко и перерубил его коротким мечом. Но и сам рухнул замертво. Третий «гость» был встречен стрелой из лука. В ответ вампир швырнул в меня топор, но попал в затылок своего товарища, ослеплённого огнем факела. Моя же стрела убила метавшего наповал, вонзившись в лоб. Четвёртый подошёл слишком близко, и мы схватились на мечах. Мой факел ослеплял противника, и я быстро расправился с ним. Следующий вампир, вооружённый мечом и кинжалом оказался хорошим фехтовальщиком. Около получаса мы сражались, стоя по разные стороны стены, пока та не развалилась совсем. Противник перешагнул через её остатки и стал теснить меня. Он буквально вдавил меня в кентавриссу, согнувшуюся в тупике в три погибели. Будь мы на открытом пространстве, он бы давно меня прикончил. Но в узком коридоре ему мешали крылья, цеплявшиеся за стены и потолок. Пытаясь выполнить какой-то приём, он зацепился крылом за выступ стены, отвлёкся на долю секунды, и я, воспользовавшись этим, лишил его кинжала, серьёзно ранив в кисть левой руки. Вампир взвыл от боли, но, стиснув зубы, продолжил атаку. Он и не думал отступать. Я же, всё ещё находясь в невыгодном положении, мог только обороняться.
- Оли, - обратился я к кентавриссе, - сейчас досчитаю до трёх, и ты подтолкнёшь меня. Только слегка, так, чтобы мне не улететь из шахты. Поняла?
- Да.
- Приготовься. Один, два, три.
Выпад получился великолепный. Мой противник еле успел защититься. Но, отступая, он споткнулся об остатки стены и едва не упал, с большим трудом сохранив равновесие. Я воспользовался этим, ударив его в лицо факелом. Желаемого эффекта не получилось. Противник успел отвернуться, благодаря чему не ослеп. Но и я не терял времени зря и ранил его в плечо. Бой разгорелся с новой силой. Теперь человек теснил вампира. Используя переменно меч и пламя, я загнал противника к выходу. Снаружи озаряя долину розовым светом, уже вставало солнце. Вампир взмыл в воздух. Я швырнул факел ему в спину. Враг потерял высоту и грохнулся на кучу расплавленного песка перед входом. В ту же секунду я подскочил к вампиру и одним ударом палаша снёс его голову.
Странное чувство охватило меня: восторг от победы, радость от созерцания восходящего солнца, и опьянение свежим воздухом гор. Но я поспешил вернуться в пещеру. Нужно было вытащить наружу трупы и остатки стены, чтобы Оли смогла выбраться из шахты. Тела вампиров не сгорели на солнце, как в Земных триллерах. Но кожа на их лицах и руках сначала покрылась красными пятнами, а после вовсе почернела и сморщилась. Остатки стены мне помогли убрать пупс, ящер и буревестник. Из всех жителей долины мы наиболее сдружились с этими тремя. Пупса звали Шнырялик, буревестника - Синий Клюв, хотя, по-моему, он был желтым, как и у остальных, а ящера - Зелёная Шишка, его кожа была и вправду зеленоватой. Друзья брали камни и с пыхтением выносили их наружу. Другие жители долины сидели по норам, не высовываясь. Оли вышла из пещеры и теперь с треском разминала позвоночник. Обессиленный, я сел на разбитый камень, еще недавно служивший мне наковальней. Ящер залез мне на руки и принялся облизывать шею и лицо, пытаясь успокоить. От нашего дома осталась обгорелая куча камней. Все было разбито или сожжено.
- Вампиры вернутся ночью. Они прилетели, чтобы уничтожить именно нас, - сказала Оли, подойдя ко мне.