Вампиры были отлично вооружены. Всюду валялись шпаги, мечи, копья, иногда топоры и палицы, а также небольшие луки и очень удобные арбалеты, снабжённые магазинами и устройствами для быстрой перезарядки. Все эти вещи были искусной работы, а сами вампиры украшены золотом и драгоценными камнями. Но искусство это вызывало отвращение и страх, изображало кровавые сцены, вперемешку с оргиями и вакханалиями, живых мертвецов, скелеты, монстров. Оли боялась и брезговала даже прикасаться к таким украшениям, хотя ей очень хотелось быть нарядной.
- Ты знал про эту пещеру? - спросил я пупса . Зверёк кивнул.
- Шныряя по горам, много чего узнаешь.
- Может, ты знаешь, как выбраться отсюда? Кажется, мы зашли в тупик.
Пупс отрицательно покачал головой. И вдруг из уголка пещеры послышался слабый голосок .
- Я знаю.
Мы все обернулись и увидели странное существо. Судя по внешности, это был вампир. Точнее сказать, пародия на вампира. Ростом он был с годовалого ребёнка, а сложением с шестимесячного.
- О! Да это же Дрыстун-Стрекотун, - воскликнул Синий Клюв. - Не бойтесь, ребята, Дрыстун не питается кровью. Он выродок.
Оправдывая имя вампира, в углу блестела лужа источавшая характерный весьма неприятный запашек. Оли скривилась.
- Ну и где же выход? - спросил я, опуская меч.
- А вы не будете меня убивать? Я действительно не ем крови. У меня от неё понос. В конце пещеры туннель. Выход в середине его завален камнями.
- Смотри, вампир, не вздумай нас обмануть.
Тоннель был тоже хрустальным. Пройдя больше километра, Дрыстун вдруг остановился и приказал нам разбирать завал камней. В надежде найти выход мы дружно взялись за дело. Через полчаса работы из - под камней стал пробиваться родник. Ещё немного, и вода ударила фонтаном.
- Проклятый урод! Ты хотел нас утопить?! - закричал я в ярости.
- Я не знал! – оправдывался вампир, уносимый течением по коридору. – Братья наказывали мне охранять завал! Я и подумал, что здесь запасной выход.
Мой гнев резко пропал, когда я заметил, что раны, на которые попала вода, стали затягиваться на глазах, а усталость как рукой сняло. Разочарование сменилось радостью обретения чудесного источника. Скальные жители плясали и кувыркались, вовлекши в хоровод и Дрыстуна. Мы напились, искупались и двинулись искать дальше. Вода прибывала. Скоро она стала мне уже по щиколотку. Трупы вампиров попадались теперь редко, и я стал подбирать их арбалеты. Всего в тоннеле их набралось шесть штук. Была уже ночь. Мои маленькие спутники устали и очень хотели спать. Мы нашли наиболее сухое место, где и устроили привал. Скальные друзья насобирали где-то сухого навоза и разожгли костер. Оли согрелась и заснула стоя. Пупс свернулся калачиком на её широком крупе. Буревестник нахохлился, как курица на насесте. А ящер впал в оцепенение на камнях. Спать хотелось и мне. Но сколько опасностей таила в себе пещера! Где-то в конце зеркального коридора мелькнула тень. Я зарядил арбалет. Тень мелькнула ещё раз, очень быстро. Не было сомнений, что кто-то подбирается к нам. Я повернулся, чтобы разбудить Оли. В ту же секунду что-то молнией метнулось ко мне из глубины туннеля и сбило с ног. Я успел выстрелить, но промахнулся. Теперь я отчетливо видел жуткое лицо, тянущееся к моему горлу. Вернее, оно было бы красивым, если бы не огромные клыки и острые уши, торчащие из золотистых кудрей. Левая рука вампира беспомощно болталась. Крылья изломаны. Из ушей сочилась чёрная кровь. Я сжал горло монстра правой рукой, а целую его руку – левой, и мы покатились по полу. Оли проснулась и, схватив копье, пыталась поддеть моего противника. Наконец мне удалось свалить врага в источник и, навалившись сверху, держать его под водой, что причиняло нестерпимую боль вампиру. Вода бурлила вокруг него, а сам он корчился и бился, тщетно пытаясь вырваться. Казалось, что мой противник погружен не в воду, а в концентрированную кислоту. Наконец он замер. Но только я ослабил хватку – сразу получив мощнейший удар, отлетел на берег. Вампир поднялся. Копьё, воткнутое Оли в его грудь, было вырвано и сломано, как щепка. Теперь лицо вампира покрыли жуткие красные пятна. Кожа на крыльях слезла, обнажив кости. Но он продолжал держаться на ногах. Выхватив из-за спины длинный меч, он бросился к нам. Я тоже поднялся уже с мечом наготове. Несмотря на все свои раны, сражался он великолепно. Все, с кем мне приходилось драться до этого вампира, были просто неучами в сравнении с ним. Окажись он здоров, прикончил бы меня уже в первую минуту. Но в данном случае наш бой продолжался довольно долго. Мы дрались в узком боковом ответвлении коридора, куда он загнал меня. Кентаврисса не могла туда пролезть. А скальные друзья, по-видимому, испытывали панический ужас. Да и чем они, собственно, смогли бы помочь? Противник нанес мне несколько неглубоких ран. Запах крови довёл его до безумия. Глаза горели, изо рта текла пена. Изо всей силы он ударил в мой меч и перерубил его пополам, решив разом покончить со мной. Вторым ударом он намеревался перерубить меня, но я успел увернуться и удар пришелся по хрустальной стене. Оттуда хлынула вода, прямо в лицо вампира. Издав крик боли, враг отпрянул назад. И в этот миг я отсек ему голову. Поспешность погубила вампира. Но и моя радость оказалась преждевременной. Тело без головы продолжало махать мечом. А голова, лежащая на земле, зло смотрела на меня, изрыгая проклятья. Я онемел от ужаса, и вышел из оцепенения получив удар, обезобразивший мое лицо и едва не лишивший жизни. Второй удар вампир нанес мне в живот, пронзив меня насквозь. Из последних сил я вырвал меч из руки противника и вонзил в его сердце. Струя черной крови облила меня с ног до головы. Вампир упал на колени. Я тоже упал. Боль была невыносимой. Отрубленная голова подкатилась ко мне, слизывая с камней мою кровь. Я собрал остаток сил и зафутболил её в ручей. Вода окрасилась кровью, а тело на берегу забилось в конвульсиях и затихло. Теперь всё. Голос Оли доносился из глубины пещеры . Кентаврисса звала меня, а у меня не было сил ответить. Зажимая рану рукой, я поднялся, вынул меч из груди вампира, чтобы опираться на него, и снова упал. И вдруг мысль пронзила мой мозг.