- Какая прелесть! – раздался восторженный шепот под ухом.
Повернувшись я увидел стоящего рядом с раскрытым ртом и вытаращенными глазами Сруля Акакиевича. Оли тоже взглянула на него. Герой революции заметил наши взгляды и опомнился.
- Ну, да, неплохо. Немного приторно, капельку пошловато, глуповато, грубовато, в общем – безвкусица! Ну да, полная безвкусица! – Заявил он с умным и важным видом и удалился.
- Эта был комплемент, или издевательство? – Спросила Оли.
- По форме комплимент, а по сути издевательство. Бред идиота это был, - не обращай внимания. – Ответил я.
- Было бы на что. – Кентаврисса равнодушно пожала плечами.
После разгрома вампиров мне достались богатейшие трофеи: около сотни легких магазинных арбалетов, вдвое больше небольших луков, копья, дротики, мечи, шпаги, кинжалы, лёгкие доспехи и шлемы, а также куча золотых украшений. Как оказалось, большинство из этих вещей ковали гномы Улюлюля. Только луки, арбалеты, прозрачные секиры шлемы и палицы вампиры получали от других поставщиков. Тлалок говорил мне, что эти вещи биологического происхождения - застывшая слизь, выделяемая какими-то животными. Железо пупсы Улюлюля добывали в пустыне. Они пилили пилами с алмазными зубьями людскую военную технику. Таскали куски в пещеру, где гномы плавили их в огненных колодцах, выливали в формы и ковали. Улюлюль согласился поговорить с гномами, чтобы те делали оружие для меня. Его нелюбимого брата уже не было в живых, а гномам было даже приятно, что их изделия не попадут к вампирам. Я вооружил скальных жителей магазинными арбалетами. Луки мы переделали в копьемётные машины, усилив костяными и железными пластинами. Одним таким арбалетом управляли сразу три бойца. Буревестник был наводчиком, как самый зоркий. Пупс заряжал стрелы и спускал курок, а сильный ящер крутил ворот, натягивающий тетиву. Оружие получилось настолько эффективным, что мне даже вернули скорострельные арбалеты вампиров. Ибо из нового "артиллерийского" самострела моя любимая тройка за одну ночь сбила две летающих смерти. Посмотреть на мёртвых монстров собралась вся долина. Но вскоре нашлось применение и маленьким арбалетам.
Через две високосных ночи после удачной охоты скальных друзей, ко мне пришли послы от ящериц, живущих в пустыне. Раньше эти ящерицы вели торговлю с долинными пупсами. Они продавали пупсам каменные орудия труда в обмен на овощи. Торговля прекратилась с появлением рощи хищных деревьев и теперь могла наладиться вновь. Ящеры были крупнее пупсов, длиннее скальных собратьев, не покрытые, в отличие от последних, шипами, и с более длинной мордой и хвостом. Как и скальные, они передвигались неплохо и на двух, и на четырёх ногах. Ящеры выращивали сладкие земляные орехи и разводили червей, которых здесь называли навозными шелкопрядами. Разговаривали они только свистом, поэтому переговоры пришлось вести с помощью переводчиков. Гости были радушно приняты, накормлены овощами и фруктами. Ящеры давно прослышали обо мне и послали делегацию наладить торговые отношения. Прежде всего им было нужно оружие. Заинтересованность пустынных ящеров в оружии объяснялась угрозой, нависшей над их родом. Когда-то эти создания жили в небольших поселениях на поверхности земли. Пустыня была тогда вечно цветущим лугом. Но пришедшие табуны хищных кентавров и толпы жутких обезьяноподобных тварей навсегда загнали ящеров под землю. Там родилось и выросло несколько поколений, пока не нагрянули высокоинтеллектуальные монстры и их союзники - жуткие твари, перерывающие всю пустыню. Вождь племени, крупный одноглазый ящер с золотистой от старости чешуей, жаловался, что раньше под землёй было прекрасное озеро, а теперь там живут омерзительные чудовища, отравившие воду, и огромные крысы рыщут в подземелье. Я с удовольствием продал ящерам почти все арбалеты. В обмен жители пустыни приносили мне земляные орехи, мёд, оловянную руду, кости и рога хищников, а также детали от земной военной техники. Следующую партию оружия сделали пещерные гномы. Часть арбалетов изготавливалась со стальными луками, другие с луками из кости рога и дерева. Гномы делали оружие с удовольствием, ибо оплата была мёдом, орехами и нитями навозных шелкопрядов, из которых маленькие мастера шили себе одежду. Кроме того, получив от ящеров олово, я стал делать бронзовое оружие и орудия труда. Последние я продавал огородным пупсам в обмен на овощи, ибо с исчезновением постоянной прямой опасности, те уже не хотели ни воевать, ни помогать, ни кормить нас даром. Также я выучил нескольких ящеров кузнечному делу, и они сами смогли ковать себе наконечники для стрел. Война ящеров с хищниками стала более успешной. Ящеры использовали сильные яды. А удобные в подземных ходах арбалеты позволяли уничтожать врага, не приближаясь к нему. Но все же они несли большие потери, и я предложил им переселиться в долину. Такие опытные и отважные воины, как они, смогли много чему научить скальных жителей, а также существенно увеличить мою армию. Ящеры понимали, что выстоять одним в борьбе с хищниками у них мало шансов, но согласились на переселение с большой неохотой. Их вождь мотивировал её тем, что огородные пупсы будут недовольны, опасаясь преследования хищников. К тому же, жадноватые жители долины считали, что лишний рот хуже гремлина. Я уговорил пупсов, объяснив им, что, прикончив ящеров, хищники все равно возьмутся за долину, а вместе нам будет легче отбиться. В конце концов мне удалось заключить союз между всеми племенами долины и сколотить армию из добровольцев. В неё вошли в основном скальные пупсы, ящеры и буревестники, вновь поселившиеся пустынные ящеры; огородных пупсов было меньше. Последние были довольно эгоистичны: когда враги перестали их беспокоить, пупсы решили, что дома у них дела поважнее, а если хищники явятся, пусть с ними другие дерутся. Крысюков было ещё меньше - те считали, что в пещерах Улюлюля им некого опасаться. Зато согласились помогать все ленивцы и тихари с плюшами. Правда, первые были грозными воинами только в лесу, а последние могли принести пользу лишь в качестве разведчиков. Но я был рад и этому.