Глава 18.Лесные жители.
Лесные кентавры жили небольшими поселениями, расположенными на значительном расстоянии друг от друга. Всего их было в три - четыре раза больше по сравнению со степными. Но в поселке их насчитывалось не более двух сотен. Свои дома кентавры делали под нижними ветками гигантских папоротников и пихт, так мастерски, что сверху их обнаружить было нельзя. Да и рядом они казались холмиками, покрытыми травой и сухими листьями. Вместе с кентаврами жил удивительный народ – лесные люди. Они ничем не отличались от людей, кроме длинных острых ушей, как у кентавров, и желтых глаз. Кстати, у лесных кентавров глаза тоже желтые. Лесных людей называли также волкодлаками, - ходили легенды, что они могут превращаться в ужасных мохнатых чудищ.(Никто правда не видел, но и Оли, и Эрик и скальная троица утверждали, что это так, ссылаясь на слова друга одного друга, или дедушки чьей то бабушки.) Лесные люди жили преимущественно на деревьях в дуплах и маленьких домиках в густых кронах. Оба эти лесных народа были крепкими друзьями и союзниками. Они прекрасно дополняли друг друга в быту и во время войн. Вместе готовили пищу и даже иногда заключали браки. В отличие от степных, лесные кентавры были чрезмерно чистоплотны. Каждый день они купались в маленьких лесных речках, натирались травами, дабы лишиться запаха. Свои естественные надобности они также совершали подальше от деревни, всегда зарывали. У них ходило поверье, что через испражнения и остатки пищи можно наслать порчу. Поэтому и пищу они съедали без остатков. Хранили еду кентавры в огромных глиняных сосудах, зарытых в землю. В пустой сосуд засыпали сушеные ягоды толокнянки, грибы, пряные травы, заливали горячим мясным бульоном, закрывали крышкой и закапывали. Через сутки еда была готова. Так как на планете отсутствовали гнилостные бактерии, то хранилась она очень долго, оставаясь теплой, ибо сосуды делались наподобие термосов. Бульон приносили из общественной варочной в бурдюках, также напоминающих термосы. Изнутри бурдюк был обшит шкурой хищной рыбы, блестящей, как зеркало, а снаружи -снежной гориллы шерстью вовнутрь. Позже, когда кентавры стали мне больше доверять, я смог посетить варочную. Находилась она в огромной пещере. В центре ее бил горячий источник. Его пар валил из отверстия в потолке. Весь лес в этой области был покрыт туманом. Огромный железный котел был вмонтирован прямо в пол пещеры. Сюда приносили добычу все кентавры и лесные люди. Ее очищали от шкур и костей, варили и разливали по бурдюкам. Вываренные кости отправляли на переработку. Из них изготавливали клей, либо дробили в порошок, который потом использовали для получения железа. Кузницы и сталеплавильные заводики также строили подальше от жилья в труднодоступных местах. Лесные кентавры изготавливали сталь очень высокого качества. Это было удивительно потому, что железных руд не было на планете. Железо обычно собирали на местах битв людей и хищников. Но лесные кентавры научились получать его из глины и каких-то растений путем сложного химического синтеза. Они торговали железом иногда и стоило оно очень дорого. Всех беженцев распределили по разным деревням. Собрать много народа в одном месте грозило обнаружением. Степных кентавров заставили вымыться и натереться пахучей травой. Раненым оказывали медицинскую помощь. Еще в селении степных я начал лечить пострадавших, и провозился с ними до вечера. Кентавры высоко оценили мои познания в медицине. Оли помогала мне. Среди лесных кентавров и людей оказалось очень много знахарей и колдунов, что существенно облегчило мне работу.