- Бей его, так его, - кричал нелюбимый племянник тихаря-доносчика – тихарь-Бухарь. За время нашего пребывания в лесу вампир и тройка успели с ним довольно тесно познакомиться. Теперь этот зверь все время ходил с ними.
- Караул, убивают, - Дебил вырвался и с воплями скрылся в лесу. Он еще несколько раз галопом проносился мимо.
- Все никак не угомонится, малахольный, - поморщилась Киса. – Как можно так долго придуриваться?
- Если он не будет придуриваться, его женят. А так его никто не хочет, – ответил Принц.
- Выйти за Дебила!?, и стать «Дебилкой»!? – миленькая перспектива! Степные - шлюхи, но ведь не полные идиотки! Уж лучше за Принца, чтобы быть Принцессой. Кстати, а почему Принц не женится? Или его тоже никто не хочет? – спросила Киса с издевкой.
- А Принц никого не любит, - ответил за него подбежавший младший брат. – Разве можно любить наших шлюх?
- А разве я говорила о любви? По-моему, ваши девки к ней не способны. Степные понимают лишь разврат.
- Ну, я же не степной, - спокойно ответил Принц.
- У царственных разврат не в почете. Ребята, пошли к тихарю за выпивкой, - обратился Дебил к мелкоте. Приятели сразу помирились и вместе удалились. Тихарь Бухарь жил в дупле векового дуба, росшего над заповедной пещерой. В пещере кентавры и лесные люди хранили и готовили ореховое пиво. Через небольшое отверстие в потолке пары спирта поступали в дупло Бухаря и впитывались мхом, специально выращенным хитрым тихарём. Хозяину дупла оставалось только выжать мох в пустые тыквы и отличный самогон готов. Тихарь пил сам и угощал своих приятелей. Лесные люди и кентавры любили Бухаря за его щедрость и веселый нрав, а родной дядя – тихарь Доносчик люто ненавидел, ибо племянник никому не открывал секрета производства самогона, говоря, что это колдовство. Вероятно он и сам до конца не понимал процесса. Мне же секрет тихаря поведала Оли, узнавшая его от самого «Заповедного дуба».
- Ты поменьше выделяйся из племени, - тихо сказал Серый Хвост. – Золотой и так не перестает плести интриги против тебя. Для него теперь каждая твоя ошибка – ценный подарок. Вряд ли ты скоро встретишь свою любовь. А нелюбовь к соплеменницам можно трактовать по разному.
- Не думаю. Мой авторитет сильно возрос после боя.
- А ты не думал, что соплеменники могут тебя просто убить исподтишка и скормить хищникам?
- Могут и сами сожрать. Но мой брат рядом, и мне ничего не грозит. Он великолепный разведчик.
- Дебил? Вот уж не подумала бы, - на лице лесной красавицы появилось удивление.
- Да, Эрик умный парень и хитрый, - кивнул Серый Хвост.
- Господи, почему кентавры такие жестокие! - воскликнула Оли, ошарашенная признанием Принца.
- Ты знаешь. А ведь не они самые жестокие, не урпы, не пауки и не чудовища, а маленькие тихарики, с виду совершенно безобидные, - спокойно ответил Серый Хвост. – Если хочешь, сестра расскажет тебе про них. Он и Принц поднялись и удалились в лес. Оли заинтересовалась, и Киса продолжила рассказ брата: - В одной прекрасной долине живут маленькие игрунковые тихарики. Они мирные вегетарианцы. Но дело в том, что они питаются только ягодами одного растения, которому для роста и созревания плодов требуется живая кровь. Поэтому они заманивают к себе на огороды других, убивают их и щедро орошают грядки кровью. Кроме того, для защиты тихарики растят хищные деревья, которые также щедро кормят мясом.
- Неужели они не могут есть другие плоды? – удивился я.
- Могут, но не хотят. А прожив много лет на ягодах, выросли целые поколения ягодозависимых.
- Я хочу на них посмотреть, - сказала Оли со странным блеском в глазах.
- Когда-нибудь, а сейчас пора спать, - сказал я.
Меня уже сильно клонило ко сну. Ночевать мы решили прямо под деревом, на куче сухих листьев. Ночь стояла тихая и теплая. Но заснуть удалось не сразу. Сначала приперся Дебил с тихарем, Дрыстуном, пупсом, буревестником и ящером. На ходу кентавр играл и пел. Это была грустная песня о четвероногом рыцаре – шуте и монахе одновременно, тоскующем о своем идеале. Голос у певца был очень красивый, и песня была бы замечательной, если бы не шипенье ящера, пищанье пупса, шепот тихаря и клекот буревестника, напившихся вдрызг и теперь фальшиво подпевающих кентавру. Дебил был тоже пьян и ему хотелось кому-нибудь излить душу. Одновременно пьяное зверье спорило, ругалось, пело и смеялось. Кончилось все тем, что Оли всех уложила спать насильно. Только друзья заснули, как явился принц лесных кентавров. Он поднял Кису и принялся уговаривать ее заняться с ним любовью. Около часа он убеждал ее. Говорил, что завтра кентавры выступают в поход против пауков, и он может погибнуть. Наконец кентаврисса согласилась. У кентавров, как у многих на планете, было принято заниматься этим принародно. Но так как это свидание считалось тайным, влюбленные отошли метров на шесть. Впрочем, в свете луны их было неплохо видно, а слышно еще лучше. Листья зашуршали, и вроде бы спящая мелкота повыскакивала наружу и побежала подглядывать. Но дело приняло совсем другой оборот. Явился отец Кисы и устроил скандал. Отругав свою дочь и ее друга, он увел девушку домой. Мы остались в обществе одинокого кентавра, сокрушающегося по поводу своей участи. Сон был испорчен окончательно.