Глава 20.По следам похитителей.
Заснуть удалось лишь под утро. Хорошо бы спалось, если бы не колючий ящер под боком. Но вскоре нас растолкал Дебил:
- Вы не видели моего брата? - голос его был очень взволнован.
Войско готовилось в поход. Степные тоже выставили своих воинов. Но не нашлось главнокомандующего.
- Он просто струсил и сбежал, - сказал золотой старший. – Я сам поведу войско.
- Он не мог сбежать, - крикнул Дебил. – И я найду его.
- Ты пойдешь в поход вместе со всеми мужчинами, - возразил ему сын золотого. Но шут кинулся в ноги королю лесных кентавров.
- Ваше величество, позвольте мне найти моего брата, - взмолился он.
- Иди, - ответил король. Он знаком остановил степных.
- Позволь мне пойти с ним, - спросил Серый Хвост.
- Ты нужен нам на войне, но я отпускаю тебя потому, что уважаю Принца.
- Спасибо.
Мы с Оли тоже отправились с ними. Через полчаса Серый Хвост нашел след Принца. Но рядом были следы Убийцы. Кентавры шли вместе какое-то время. Потом к ним присоединились другие следы – золотого, его сына и еще каких-то кентавров. Между ними завязалась драка. Принца связали, и дальше он пошел с теми, другими кентаврами, а золотые и Убийца повернули обратно. При этом Убийца даже попытался затереть следы веткой. Ее лесной воин нашел в кустах невдалеке.
- Они предали его!, - кричал Эрик, - Предали моего брата!
- Это хищные кентавры? – спросил я, показав на следы.
- Нет, это лжецарственные, - ответил Серый Хвост. – Они повели его в земли короля-отступника. Ничего, есть дорога, которой мы сможем догнать их.
Мы шли по лесу довольно долго. Я, Оли, Эрик, Серый Хвост, с нами увязались Улюлюль и Киса. Брат не хотел ее брать, но лесная красавица настояла, сказав, что лишний лук им не помешает. Улюлюль горел желанием помочь своему четвероногому брату спасти Принца, за последнее время он очень привязался к Эрику. Он разжился у волкодлаков луком со стрелам - выменял на довольно крупный бриллиант. Саблю он достал себе сам. У подземного короля были запасы в разных местах. Одна добрая лесная девушка напоила «короля лилипутов» горячим травяным отваром с мёдом, после чего Улюлюль совершенно выздоровел.
Тайной тропой лесных кентавров, похожей на туннель в чаще, мы вышли к большому болоту. Там и решили заночевать. День клонился к закату, долго мы шли по «туннелю». Болото не было похоже на земное. Скорее это было озеро, в котором деревья с висячими корнями росли прямо со дна. Мы укрылись в обширной пещере, из которой медленно вытекала целая река.
- Там в пещере огромное озеро, - сказал Серый Хвост.
Киса и ее брат наловили рыбы и запекли ее на костре. Мы же насобирали корневищ болотного ореха, его плодов, а также древесных грибов, растущих повсюду. Корневища болотного ореха на вкус совсем как картошка. Жаренные с грибами на плоском камне, как на сковородке, вещь исключительная. Дебил и Улюлюль присоединились к лесным кентаврам и теперь смачно хрустели жареной рыбой. Вернее, это была не рыба, а какие то ланцетники величиной с крупного карася.