- Господи, эти рогатые еще тупее моих кентавров, - жаловался Принц.
- Скажи спасибо, что среди них нет твоей мамы, чтобы давить на тебя и золотых - плести интриги, - сказал ему Серый Хвост.- Мои подчиненные тоже не подарок, не только тупые, но еще и упрямые.
Мелочь обучали пупсы, ящеры и буревестники. Остальные пришельцы умели сражаться, и их нужно было лишь корректировать. Много проблем доставляли обезьяны. Среди них оказалось немало склонных к воровству. И хотя они боялись своего главаря, исподтишка продолжали шкодить, из-за чего происходили часто конфликты с пупсами, тихарями и другими жителями долины. Пупсы, пришедшие из пустыни с толпой, относились в основном к огородным, но с местными они тоже не поладили. Большую роль в возникновении конфликтов сыграло питание. Долина была перенаселена. И, несмотря на богатые урожаи, жили мы на весьма ограниченной диете. Провизию собирали вместе, готовили, после чего делили и каждому давали положенную порцию. Начальником по столовой я назначил Оли, ибо доверял ей больше всех. Каждый получал по минимуму. Это было единственным условием, чтобы хватило всем. Всех жителей разбили на группы, и каждая приходила на обед в строго определенное время. С утра шли пупсы настойчивой длинной очередью: скальные, огородные, крысиные, лысые, беззубые. Каждый шел со своей миской и получал строго одну разливную ложку. Пупсы не лезли в котел, не пытались отобрать порцию друг у друга. Зато попробуй кому-нибудь недодать или передать, дело дойдет до скандала, а то и до драки. Моей подруге частенько приходилось брать в руки метлу, чтобы положить конец суматохе. К полудню приходили мелкие ящеры из пустыни и скал, буревестники и самые скромные обитатели долины – тихари и плюши. Тихари удивительно симпатичные существа, внешне похожие на котенка и игрушечного медвежонка одновременно. Спинка у них серая или бурая, животик бурый и пушистый полосатый хвост. Не имея ни когтей, ни острых зубов, ни достаточной физической силы, эти существа едва ли не самые безобидные на планете. Плюши крупнее тихарей, бесхвостые, вылитые игрушечные мишки. В долине пять видов этих зверьков. Различаются они в основном окраской: серые, розовые, оранжевые, бурые и белые. Серые более ушастые. А белые крупнее других. Животные эти абсолютно непригодны для войны. У них даже инстинкт самосохранения недоразвит, хотя это разумные существа. Правда, степень разумности у всех жителей планеты различна. В сравнении с людьми, большинство их можно было бы назвать слабоумными. Несмотря на то, что существа эти строили дома, готовили пищу и даже использовали орудия труда, к искусству и производству сложных предметов способны были далеко не все. Вместе с плюшами, ящерами, буревестниками и тихарями обедали обезьяны. Здесь были и такие, которые помещались на ладошке, и такие, которым моя макушка доставала до середины груди. Были среди них весьма похожие на первобытных людей, причем, несколько разных видов из разных эпох. Оли их не любила. Раньше они частенько ели мясо разумных существ, в том числе и кентавров, и лишь необходимость объединения заставила этих существ сделаться вегетарианцами. Мелкие обезьяны так и норовили влезть в котел, чтобы урвать лишнюю жменю каши. Кентавриссе то и дело приходилось отгонять нахалов половником. Следующей очередью выстраивались все кентаврообразные существа и крупные двуногие ящеры – самые лучшие воины в долине. Ящеры пополняли свои силы первыми и отправлялись на короткий, около двух часов, отдых, чтобы потом снова заступить на стражу. В сражении ящер в одиночку справляется с несколькими снежными гориллами или урпами. Нередко и крупные хищники проигрывают им, уступая в уме, ловкости и техничности. Кроме этого, ящеры отлично ориентировались в темноте. Кентаврообразных существ у нас было около четырех сотен. Больше половины из них – люди-антилопы, равные по росту и силе степным и лесным кентаврам. На втором месте по численности – люди-козлы. Это довольно интересные создания. Отдельные особи мужского пола достигают в высоту человеческого роста, а в холке выше метра. Как и все полканы (так здесь называют кентавров и подобных им), имеют человеческую и животную части туловища. Шерсть на последней разных цветов и оттенков, от светло- коричневого до черного. Встречаются и альбиносы, а также очень много пятнистых и пегих. Мужчины имеют рога. У некоторых совсем крошечные и скрюченные, у других огромные, как у земных козерогов. У женщин рога мельче, чем у мужчин. В отличие от кентавров и людей-антилоп, молочные железы развиты у них и на человеческом, и на животном теле. Еще есть здесь люди- овцы. Около дюжины женщин и один мужчина. Семья балов – сам Мардук, жена и сын-подросток. И два неразлучных друга, позор всей долины – человек-пони и человек-ишак. Лёлик (так зовут карликового кентавра) маленький, коренастый, пегой масти (рыжий с белым). Волосы на его голове тоже пегие. Грива как у степных кентавров, идет от холки по позвоночнику человеческого тела до затылка, где соединяется с густой шевелюрой на голове. Уши большие, острые, торчат из лохматой копны. Маленькие, зеленые глазки зло и ехидно выглядывают из-за пухлых конопатых щек и курносого носа картошкой. Его приятель вообще не имеет ни гривы, ни волос на голове, шерсть на теле гораздо короче, чем у Лёлика, зато уши длиннее вдвое. Кожа на торсе серого цвета, как шерсть на ослином теле. Он более худой и слабый, чем его друг, но выносливее. Лицо его безбородое, вытянутое. Нос большой, загнутый. Большие мешки под желтыми, как у гепатитного, глазами и огромный кадык посреди худой шеи. Мулатип, так его зовут, редко говорит из-за неприятного голоса и заикания. Смеялся он и вовсе по-ослиному. Оба друга невообразимые лодыри. Любой удобный случай увильнуть от работы они использовали как можно лучше. Притворяются больными, затягивают время. Бывало, они даже поднимали ложную тревогу. Мулатип был отъявленным сплетником и заговорщиком. А его друг и вовсе хулиганом. Однажды его выходка чуть не привела к гибели всей долины. Как обычно во время обеда, Оли ругалась с Онигириком, который ныл, что ему для поддержания веса нужна порция побольше. Несмотря на свой огромный вес и силу, Онигири – таково его настоящее имя(второе имя – самурай) – был еще совсем юным. Мышление у него было тоже как у ребенка. Многих вещей он не понимал. Неожиданно в разговор вмешался Лёлик. Забравшись на кухонный стол, которым служил хорошо отшлифованный валун, он дико закричал.