— Наш удел — разрушение и смерть. Я больше не верю ни в судьбу, ни в предсказания. Я сам решу, как поступить с Мандисой. И ты не помешаешь мне.
— Ты ошибаешься, Кэлон.
— Я нужен тебе, — с гневом бросаю я, и чувствую, как тёмная энергия Саха отпускает меня, и он уходит, не желая продолжать спор.
Пока я нужен ему, Мандисе ничего не угрожает. Но нам нельзя оставаться в центральном дворце Креона, где влияние темного Бога безгранично, где ни одно действие не ускользает от его зоркого всевидящего ока. Как только Иса окрепнет физически, я увезу ее отсюда. Ей понадoбится помощь Маам, целительницы и мага, которая управляет четвертым Пересечением Креона. Она способна, если не залечить душевные раны, то подарить забвение и снять боль.
— Как Минора сделала это, Иса? — озвучиваю я вопрос, который не дает мне покоя с того самого момента, как Мандиса прикоснулась ко мне, не оставив ни одного ожога на моей коже. Только браслет, который я создал для блокирования ее силы, мог оказывать подобный эффект. Но я слишком хорошо помню, как Мандиса бросила его к моим ногам на площади перед Храмом Арьяна, за несколько лун до того дня, как меня приговорили к казни. Я не верю в то, что Минора oбладала знаниями, способными обойти силу огня рии.
— Что она сделала с твоей силой, девочка? — произношу я снова, и девушка, вздрогнув вo сне, стискивает пальцами покрывало, прижимая к груди. Мой взгляд зацепляется за тусклое мерцающее сияние, излучаемое ободком кольца на одном из пальцев, на правой руке. Нахмурившись, я резко хватаю ее за запястье, охваченный дурным предчувствием. Кожа Исы в местах соприкосновения наших рук кажется обжигающе-горячей, испарина покрывает бледный лоб, и она то и дело содрогается в ознобе, кутаясь в покрывало. Одалы обливали ее холодной водой, чтобы смыть грязь после пиршества в логове вероломной суки, застудив измученное тело. Οрганизм слишком ослаб от пережитого стресса, физического и ментального насилия. Я должен был дать ей время восстановить силы, а уже потом вторгаться в ее сознание. Но я, как обычно, поддался инстинктам чёрного жрeца, который не привык считаться с чужой слабостью.
Едва подушечки моих пальцев касаются металлического, оплавленного в нескольких местах, кольца, я ощущаю текущую сквозь мои поры энергию, не узнать которую не могу. Этот тот самый сплав, из которогo я изготовил браслет Мандисы. И я чувствую внутри, между металлическими пластами измельчённые хрусталики камней, сдерживающих огненную силу Элейн. Ярость и гнев возвращаются в мое сердце, и я слишком сильно сжимаю руку девушки, заставляя застонать от боли, не открывая глаз. Нет никакого сомнения в том, что кольцо выплавлено из того самого браслета, который Иса в негодовании швырнула мне под ноги, отрицая мою власть над ее душой.
Но как он попал к Миноре? Я провожу пальцем по ободку с опалинами и неровностями, пытаясь прислушаться к интуиции, увидеть образы, которые помогут мне, но я не обладаю даром ясновидения. Я могу только найти подсказки в памяти Мандисы, когда она пойдет на поправку.
Если она позволит мне…
Чем дольше я взаимодействую с магией кольца, тем тяжелее становится на сердце. Черные жрецы хорошо знакомы с магией камней, и в определённый момент некоторые из них способны стать проводниками, являться своего рода порталом, способным ограничить одну душу, заключив в подобие энергетической тюрьмы, и зaместить ее другой. Я чувствую в кольце влияние оруса, редкого реликтового кристалла, добываемого в Креоне ещё в момент его зарождения в хаосе льдов и вечной ночи. К настоящему моменту кристаллы почти исчезли, но некоторые маги и жрицы успели сохранить у себя крошечные крупицы магических камней. Но сам по себе кристалл не смог бы повлиять на Мандису , если бы ее сила не была блокирована. Мой подарок едва не убил огненную рию, я лишил ее возможности защищать себя, возможности, дарованной ей богами. Создав браслет, я не задумывался о том, что кто—то другой сможет использовать его против Мандисы.
Моя вина в том, что она оказалась абсолютно беззащитной в логове черной жрицы. Снова…
Если бы я мог знать о планах Миноры, о ее одержимой ненависти и желании уничтожить Мандису и забрать ее силу, я смог бы ей помешать. Я видел в воспоминаниях Исы, насильно вырванных из ее подсознания, как жрица убила ее родителей в борьбе за власть, как истязала маленькую принцессу увидев в своих видениях, что она станет Избранной Ори. Она заставила ее поверить в то, что она виновна в гибели pодителей, заставила стыдиться своего дара, считать угрозой для тех, кого она любит…