- Тише, Тенея. Мне... - протягиваю свободную руку, в надежде успокоить девушку.
- Тебе не жаль, Мандиса! - вдруг резко обрывает меня Тенея, вскинув на меня свой оскорбленный взгляд. - Я слышала его слова о тебе в день суда. Да только я думала, что ты нужна ему ради власти. А теперь сомневаюсь... - ее голос снова понижается до шепота. - Я так запуталась. Но теперь уже ничего не имеет значения.
- Не говори так, Тенея. Мы должны верить, надеяться. Кто-то обязательно придет за нами... - конечно, я давно не верю в свои слова, но не нахожу другого ответа. Надежда умирает последней.
- Минора может убить меня, Мандиса. Она периодически устраивает показательные казни на площади перед своим дворцом, чтобы держать в страхе тех жителей, которые планируют сбежать.
- Но куда?
- Куда угодно. К Элиму, или за пределы Элиоса... она убьет меня, Иса, - Тенея обхватывает себя за плечи, кидая на меня полный боли и отчаяния взгляд.
- Тенея, нельзя сдаваться. Я протянула здесь восемь месяцев, продержусь и годы, если этого потребует спасение.
- Не будет для меня никакого спасения, Мандиса. Каждый раз, когда я покидаю темницу, я думаю, что больше никогда тебя не увижу, - Тенея нервно потирает кольцо на безымянном пальце. Она перехватывает мой взгляд, и, поджимая губы, поясняет:
- Обручальное кольцо. Мой талисман. Семейная реликвия.
- Оно принадлежало Актавии? - по моему телу разливается тепло, когда я вдруг вспоминаю женщину, которая отчасти заменила мне мать, несмотря на то, что это невозможно.
- Да, - кивает Тенея и вдруг резко снимает кольцо, заглядывая мне прямо в глаза. - Я хочу... попросить тебя кое о чем. Ты же не откажешь девушке, стоящей на пороге смерти в последнем желании?
- Мне кажется, что ты не единственный человек в этой комнате, который стоит на этом пороге, Тенея.
- Минора не убьет тебя Мандиса. Ты нужна ей живой, и глупо думать иначе.
- О чем ты хочешь попросить?
- Я хочу... - немного напрягаюсь, когда Тенея подается вперед и протягивает мне незатейливое кольцо. - Хочу, чтобы ты отдала его Нуриэлю, когда выберешься отсюда. И просто скажи ему, что я любила его. Всем сердцем. Несмотря на боль и измену. И я не хотела... предавать его. Я хотела подарить ему замечательных наследников, но мы не успели, - дрожащими губами умоляет девушка, раскрывая мою ладонь.
- Но я не знаю, куда мне положить его, - непроизвольно сжимаю руку в кулак. Тенея отвечает мне обиженным и растерянным взглядом.
- Мандиса, пожалуйста. Меня скоро не станет. Позволь уйти, зная, что Нуриэль услышит мои последние слова. Я умоляю тебя. Прошу, во имя Ори...
- Сохрани его, - просит Тенея, оставляя кольцо на мокром камне. В эту же секунду мы обе вздрагиваем, заслышав знакомый стук каблуков. Кажется, на этот раз Минора решила проведать нас лично.
Не проходит и минуты, как входная деревянная дверь распахивается, и на пороге я вижу эту чертову мразь, в окружении своих верных псов.
- Развлекаетесь, мои крошки? - расплываясь в притворно ласковой улыбке, Минора разглядывает меня, и я автоматически прикрываюсь руками, вскидывая подбородок.
- На этот раз, забери меня, - слетает с моих губ, прежде чем я успеваю обдумать подобное предложение. Должно быть, я спятила окончательно.
- Неужели соскучилась по боли? Или решила подружку свою защитить? Какое благородство, принцесса Мандиса. Жаль, его никто не оценит, - Минора взмахивает рукой, без слов приказывая страже схватить обессиленную Тенею. - За тобой я приду очень скоро. И поверь. Я готовлю для тебя грандиозный сюрприз. Настоящий пир, о котором ты и не мечтала, - подмигивает жрица, покусывая кровавого цвета губы.
- Ненавижу тебя! Ты сгниешь, мразь! - рычу я, и делаю резкий рывок в сторону жрицы, но цепи вновь сковывают мои движения. - Черт!
- Сладких снов, маленькая рия. Ну а я пока развлекусь с женой глупца-правителя. И кстати, сюда она больше не вернется. Нас ждет особое представление сегодня, и оно называется: казнь, - хихикает Минора, прежде чем закрыть за собой дверь.
Следующие полчаса я обсыпаю ее новой порцией ругательств, пока не пропадает голос. Я беру в руки кольцо, оставленное Тенеей, и не верю в то, что девушка больше не вернется за ним. Не верю... надеваю его на средний палец, понимая, что не могу отказать ей в просьбе. Слава Богу, кольцо обычное, без всяких камней, которые обычно приносят одни проблемы. Откидываясь на стену, я наблюдаю за причудливыми узорами, вспыхивающими на серой стене. На долгие мгновения я погружаюсь в очередной сон, и снова теряю счет времени, не замечая, как обретаю долгожданный покой.