— Тогда как так получилось, что вы сдали позиции?
Ответа нет, вместо него — протяжный визг, совсем непохожий на человеческий.
Я не хочу этого слышать! Мерлин, помоги!
Я в который раз за сегодняшний вечер молюсь всем великим волшебникам, надеясь на чудо. Крики, стук тела об пол и треск одежды, а может и костей… Я не хочу об этом думать. Не хочу. Не могу слышать и быстро подношу руки, закрывая ладонями уши. Жалею, что Малфой не сделал меня глухой, но радуюсь тому, что не вижу происходящего.
Меняю положение как можно тише, и присаживаюсь на правое бедро.
Но словно наказание моим мыслям, темнота развеивается — и я вновь приобретаю зрение. В неверии касаюсь руками глаз. Взгляд улавливает дрожащие пальцы, затем фокусируется на мраморном полу. Поднимаю голову, и окидываю взглядом просторное помещение. Скорее всего, это столовая. Вижу, как слева от меня множество волшебников сидят за длинным столом. Мой взгляд натыкается на нечто в воздухе, над столом. Это маг! Он висит вверх ногами, его лицо красное, руки безвольно болтаются, словно в комнате гуляет ветер. Страшно. Мне так страшно от увиденного! Не нахожу сил, чтобы отвести взгляд, поэтому продолжаю смотреть на подвешенного мужчину и пытаюсь рассмотреть его. Мне жутко от мысли, что это может быть кто-то знакомый. Но я не должна волноваться за этих людей, ведь они виновники войны, в которой мы все увязли и страдаем в полной мере. Так почему бы и им не получить сполна от своего Повелителя?
Оглядываюсь по сторонам и не вижу других пленных. Выдыхаю с облегчением. Ведь это хорошо? Но мысли о том, что я обречена и буду «звездой» этого собрания, заставляют напрячься.
Из-под опущенных ресниц смотрю на присутствующих, сразу натыкаюсь на две белобрысые шевелюры — Малфои. Странно, но я не вижу Нарциссы.
Я смотрю на мертвецки бледные лица и осознаю одну истину: им не всё равно на то, что делают с другими Пожирателями авроры и Орден. Я видела, как они грамотно и достойно сражались в парных дуэлях у Хогвартса. Но тогда они сражались против врагов, а здесь никто из приспешников не посмел бы перечить своему хозяину. Они просто боятся его. Страх — вот причина их равнодушия! Какая ирония. Пожиратели смерти боятся того, за кем сами решились следовать!
В любом случае я всего лишь пленница, которая ждёт своей страшной участи. В том, что так оно и будет, я уверенна на все сто процентов. Волдеморт не пропустил ни одного присутствующего, не угостив порцией своих фирменных заклинаний. Жалящие, колющие, режущие, обжигающие и ещё много пыточных, которые я услышала из уст Волдеморта.
Снова теряю счёт времени. Хотя какое дело мне до него?!
Меня трясёт от ещё большего осознания приближения собственной кончины. И эта смерть не будет лёгкой. О, нет. Теперь я просто уверенна, что Волдеморт вдоволь попрактикует свои пыточные навыки на мне. А может он просто оставит меня Пожирателям? Даже не знаю, какой вариант лучше.
Тошнит. Ноги немеют, а руки становятся настолько холодными, словно начинают коченеть. Дрожу всем телом и стараюсь не стучать зубами. Возможно, обо мне и не вспомнят, и я умру с голоду.
Замечаю, как чёрный силуэт движется по направлению ко мне. Я не слышу шагов, от чего создаётся впечатление, что Волдеморт парит в нескольких сантиметрах над уровнем пола. Поднимаю голову, встречая устрашающе-алый взгляд. Держу зрительный контакт. Не хочу показывать свой страх, хотя уверенна, что дрожь выдаёт меня. В какой-то момент я понимаю, что больше не в силах выдержать зрительную дуэль. Перевожу взгляд на его грудь, затем на руки, пока окончательно не поворачиваю голову вправо, и наклоняю вниз, признавая своё ущербное положение.
— Посмотри на меня, грязнокровка.
Сижу ровно, не чувствую ног. Спина прямая, словно к ней привязали доску, от чего я вот-вот сорвусь и упаду плашмя. Моего подбородка касается волшебная палочка, от чего разряд электричества пробегает по всему телу, задевая здравый смысл. Повинуясь натиску, поднимаю голову и встречаю опасный взгляд Волдеморта.
— Скажи мне, Гермиона, что ещё задумал Гарри Поттер?
Называет меня по имени, придавая своим словам мнимой вежливости, от чего душевная боль сворачивается комком, подымаясь к горлу.
Я не могу говорить из-за горечи собственного положения. Я отрицательно машу головой из стороны в сторону. Мне нечего бояться. Я точно знаю, что здесь моя погибель, и если я смогу хоть как-то уберечь тайны своих друзей и Ордена от тёмного мага, то моя совесть будет чиста.
Тёплая рука ловит мой подбородок, вынуждая остановить движения головой и посмотреть в глаза своей смерти. Тёплая. Обжигающе тёплая рука. Немыслимо, но прикосновение меня успокаивает и на несколько секунд оглушает. Глядя на него, этого змееподобного мага, невозможно предположить, что температура его тела будет тёплой, как у нормального человека.