— Что бы ты ни задумала, он не отпустит, — от его серьёзного голоса руки замерли у ветки.
Гермиона напряглась.
Кто он?
Люциус или Драко?
Но вместо вопросов она ответила правду. Ответила то, о чём думала постоянно, и о чём знала заблаговременно.
— Я знаю, — она резко развернулась, — ведь у меня есть это.
Гермиона подняла кулон рукой, чтобы Нотт мог увидеть ничтожную безделушку, которая служила якорем для неё.
Тео поджал губы то ли от сожаления, то ли от того, что ему больше нечего было сказать.
Он не хотел компрометировать себя и подставлять Гермиону, ведь Малфой в любой момент мог перерыть ее память и сопоставить некоторые факты. Тео был уверен, что заложил фундамент для сомнений и взаимной привязанности Грейнджер и Малфоя. Теперь ему оставалось лишь наблюдать за развитием событий издалека.
Тео отступил как раз вовремя, потому что в следующий момент Астория появилась рядом и снова радостно воскликнула:
— Драко, привет!
Кажется, Гермиона побледнела. Она понимала, что бояться есть чего, ведь только что они с Ноттом стояли непозволительно близко друг к другу, и кто знает, что мог подумать Малфой.
Конечно, он не страдал приступами ревности. И кто мог угадать ход его мыслей? В прошлый раз он предположил, что Гермиона пытается выпросить у Нотта помощи или, чего хуже, соблазнить его.
Драко по-прежнему стоял в дверях, прислонившись плечом к дверному косяку. Даже не обладая проницательностью, можно было предположить, что Малфой серьёзен.
Руки скрещены перед собой, взгляд немигающий, а желваки двигались то ли от злости, то ли от скрипящих мыслей, что витают в его голове.
Малфой видел, как близко Нотт подошёл к Грейнджер. Как встал за её спиной, словно ограждая её от всех и вся. И этот жест показался ему интимным и отвратительным.
Он злился.
Это не Грейнджер проявляла интерес к Нотту, а он к ней. Неведомое чувство слепило Малфоя, мешая видеть кого-то ещё в этом большом зале, кроме перепуганной Грейнджер.
Драко оттолкнулся от двери и пошёл вперёд.
Он решил: нужно держать её всё время при себе.
Слишком дорого могла стоить ошибка.
Но всё-таки здравый смысл позволил притупить эмоции, и Драко взял себя в руки.
— О чём болтаете? — как можно спокойнее спросил он.
Тео подобрался и направился навстречу другу, чтобы пожать ему руку.
— Пока ждал тебя, пришёл в зал к нашим девушкам, — широко улыбнувшись, ответил Нотт.
Драко упустил из виду фразу Нотта и пожал ему руку.
— Небольшое задание, — ответил он.
— Понимаю. Тётку так и не нашли? — поинтересовался Тео, понизив голос.
Драко отрицательно качнул головой и перевёл взгляд за плечо друга.
— Астория, — он слегка склонил голову в знак приветствия.
— Как тебе, Драко? — взволнованно спросила та.
— Идеально, — сухо ответил Малфой, а потом добавил: — Впрочем, как и всегда.
Астория подарила ему лучезарную улыбку, приняв его ответ за комплимент.
И только Гермиона слегка улыбнулась, воспринимая слова Малфоя по-своему.
«Идеально, впрочем, как и всегда…»
Интересно, это комплимент Астории как признание того, что она всегда идеально исполняет обязанности, возложенные на неё? Или это эгоистичное заявление о том, что у Малфоев в мэноре иначе как «идеально» и быть не может?
Было видно, что Астория старалась понравиться Драко, угождая и любезничая с ним. Видимо, метила в его невесты…
Жаль, она не замечала симпатии, которая исходит от Теодора Нотта. И, похоже, сам Нотт был спокоен по этому поводу.
Грейнджер прищурила взгляд, размышляя над тем, что, скорее всего, у Тео есть какой-то план, раз он так спокоен.
— У-у-у-у, какие люди! — послышался гул из-за спины Малфоя.
Несколько магов в чёрных плащах вошли в зал. Пожиратели, в своём привычном рабочем одеянии, быстрым шагом направлялись к ним.
Гермиона растерялась, ей хотелось спрятаться за ёлку, но она вовремя спохватилась, увидев на себе сконцентрированный взгляд Драко.
— Астория, красавица, здравствуй, — поздоровались волшебники.
Гринграсс смущённо благодарила и приветствовала мужчин.
— А это никто иная, как знаменитая грязнокровка Малфоев, — расплывшись в омерзительной гнилой улыбке, проговорил один из Пожирателей.
Гермиона сделала шаг назад из-за того, что маг направился к ней.
— Ещё шаг, — его голос разрезал воздух, словно мачете, — и я тебе ноги перебью.
Она застыла на месте, но и маг тоже застыл.
— Ты прав, она — грязнокровка Малфоев, — Гермиона не верила своим ушам, — Грейнджер, пойдём.
Впервые в жизни она так охотно слушалась Малфоя. Грейнджер сорвалась с места и засеменила быстрым шагом за Малфоем, лишь на прощание кивнув головой Астории и Теодору, которые, кажется, были удивлены поведением Малфоя.