Сейчас они шли по сырому коридору, о чём говорил запах и проступившие испарины на камнях. Впереди их ждала развилка, и — о, какое счастье — один из коридоров и вправду был с более благоприятным климатом.
— Нужно торопиться, Малфой, наверняка уже ищет меня, — Гермиона решила поторопить ребят, посчитав, что отведённые десять минут давно прошли.
Бежать в полную силу не удавалось, узкое платье мешало свободному передвижению, а градус алкоголя влиял как на движения, так и на зрение. Грермиона часто мигала, стараясь убрать пелену, что настойчиво покрывала глаза.
В один момент Полумна расставила руки, вынуждая их остановиться.
— Это здесь, — прошептала она, — ведите себя тихо. Рон, брось факел, они боятся резкого света.
Тот послушно исполнил просьбу, а Гермиона наколдовала слабый Люмос, чтобы они могли видеть примерный путь.
Коридор привёл их к развилке. Повернув направо, они бы попали в коридор, а вот путь налево привёл их к помещению, которое напоминало пещеру.
Насколько можно судить, это и вправду оказалась пещера. Грубые каменные стены, необтёсанные и, на первый взгляд, колючие.
Беглецы старались идти быстро, но тихо, чтобы не потревожить обитателей этого укромного места, ведь лишний шум здесь ни к чему.
Гермиона не решилась поднести палочку к потолку, но она всем телом ощущала присутствие млекопитающих. Повышенная температура помещения и тихое шуршание говорили о том, что ребята не одни в этом месте.
Они прошли метров десять, а может, и двадцать вперёд, затем вдоль стены, пытаясь найти выход. Но его просто не было. Гермиона догадывалась, что видимого выхода нет. В ином случае они бы почувствовали, как свежий воздух проникает в помещение, тем более, в это холодное время года.
Но в таком случае оставался вопрос, как сюда могла залететь стая летучих мышей? Вряд ли они пролетали по темным коридорам к выходу в другом конце подземелья.
"Тогда что?
Думай, думай, Гермиона!"
Она постучала палочкой по лбу, напрягая мысли. Рон зевнул и прислонился к каменной стене:
— Вот и всё, мы пришли в более тёмное место. Думаю, нужно идти отсюда и искать другой выход.
— У нас нет времени! — на автомате ответила она.
— Я чувствую прохладу, — вдруг отозвалась Полумна, которая стояла с поднятыми вверх руками.
Гермиона вздёрнула руки вверх, свет палочки всполошил нескольких мышей, и те недовольно запищали. Но она действительно почувствовала прохладу. И тут до неё дошло: выход на улицу находится на уровне выше роста человека и, скорее всего, ниже уровня потолка.
Вместе с этой догадкой пришло осознание того, что выход на улицу может быть и не таким уж широким. Гермиона прошлась влево, приподняв палочку вверх, а ребята внимательно наблюдали за её передвижением.
— Стой, — скомандовала Луна, — вот оно, прямо над тобой.
Гермиона отошла на несколько шагов назад и посмотрела вверх: на уровне трёх метров над землёй виднелся выход на улицу, похожий на продольную трещину. Хвала Мерлину, ширина позволит человеку беспрепятственно пройти, хотя и придётся нагнуться.
— А ещё нужно как-то туда добраться, — указывая на каменную стену, проговорила Лавгуд.
Как назло, именно в этом месте не было выступов и неровностей. Каменная глыба имена небольшие неровности, но не такие, чтобы на них можно было вставать или цепляться руками.
— Я попробую применить к вам левитацию, а потом… — Гермиона не знала, как поднять себя, сдаваться ей не хотелось.
— Мы свяжем наши кофты и подтянем тебя, — улыбнувшись, Луна подкинула хорошую идею.
И пока ребята осуществляли обговоренное, Малфой уже чувствовал, что что-то не так. Его раздражение перерастало в злость, и он был готов допросить каждого, кто присутствовал на празднике. Но к счастью, он быстро понял, в чём дело и не выставил себя озабоченным целомудрием грязнокровки.
Малфой стоял в коридоре, возле уборной и допрашивал того, кто всегда знал, где, что, как и когда делает Грейнджер.
— Что значит, её там нет? — строго переспросил Драко у Локи, смотря на эльфа так, будто после его слов тот должен вытащить Грейнджер из-за пазухи и сказать, что пошутил.
— Её нет в уборной, — повторил Локи.
Малфой резко открыл дверь и прошёл внутрь помещения. Он взмахнул рукой, и все три дверки в кабинках открылись. Прошёлся вдоль, внимательно смотря в пустоту.
Грейнджер действительно здесь не было. И, как доложили эльфы, Грейнджер не было ни в зале, ни в холле, ни в её комнате.
— О! Хвала Мерлину, он здесь! — цокая каблучками, в уборную влетела Астория.
Малфой было подумал, что она говорит о нём, но Астория бросилась к раковине и схватила синий клатч. И только развернувшись, она увидела Драко, от чего встрепенулась и громко вскрикнула.