Вряд ли Тео былоинтересно устранение Драко как преемника Лорда. Нотт-младший даже в ряды Пожирателей не вступил. Обвинить его в шпионстве у Драко язык не поворачивался, Нотты всегда были самыми близкими и верными друзьями Малфоев. Но всё же череда интересных совпадений и симпатия Нотта к Грейнджер настораживали Драко. Если так будет продолжаться, он проверит разум Нотта, невзирая на их дружбу.
— Прекрасный вечер, Драко! — лучезарно улыбаясь, заговорила Астория.
— Да, — подтвердил Драко, — в этом есть и твоя заслуга.
Астория расцвела, больше всего ей нравилось слушать слова похвалы и признание её таланта в оформлении праздников. И как бы ей ни хотелось признавать, в этот раз она работала не сама.
— Конечно, — надевая тёплую мантию, согласилась она, — но в этот раз я украшала зал не одна, а вместе с Гермионой. Кстати, где она?
Малфой прищурил глаза и взглянул на Теодора, но тот не проявлял интереса к разговору и просто застёгивал мантию.
В одну секунду Малфою захотелось сказать правду, что Грейнджер лежит голая и покалеченная на полу своей комнаты, чтобы посмотреть на реакцию Гринграсс и Нотта. Но Драко сдержался и решил ответить правду.
— Негоже служанке провожать гостей. Она уже в своей комнате отдыхает.
— Вот и хорошо, — наконец заговорил Нотт, — и нам пора отдыхать, — он протянул руку Драко, для пожатия, — спасибо за приятный вечер, друг.
Малфой склонил голову, выражая ответную благодарность.
Гости ступили в камин и по очереди покинули Малфой-мэнор, оставляя позади нахмуренного Драко, чьё настроение улетучилось вместе с последними пылинками летучего пороха.
Вечер перестал быть интересным. Ему порядком надоели лица Пожирателей, которые расплывались в натянутых улыбках. Лесть и страх, больше ничего невозможно было ожидать от них.
Ехидный Лестрейндж имел наглость шутить над ним на собраниях. Хотя в последнее время он поубавил пыл, пребывая в ступоре из-за пропажи сумасшедшей женушки. Так что и сегодня он угрюмо отсиживался за столиком, за исключением того момента, когда заливал воду в уши ему и Люциусу о том, насколько качественно они организовали праздник.
Отбитая на всю голову Беллатриса никогда не имела тормозов и могла творить что вздумает. Лорду нравились её припадки гнева, который иногда обрушивался в сторону Драко, хотя и без физического контакта. Видимо, тётка запомнила, как он умеет отвечать взаимностью.
Оставался Антонин, который в силу своего характера никогда не шаркал ножками перед Драко. Его поведение вызывало уважение и понимание. Воистину спокойный и преданный своему делу Пожиратель, который сегодня преподнёс сюрприз. Вот насчёт его судьбы, Драко решил подумать.
Возможно, в этот скучный час стоит вернуться к Грейнджер и разобраться с ней раз и навсегда.
* * *
Она лежала на полу, испытывая невыносимую боль. Тело горело от переживания зацикленного заклятия ожогов, прохлада комнаты холодила искалеченную плоть, а голос отказывался преобразовывать боль в звуки. Твёрдый пол давил на спину, вжимаясь до костей и создавая иллюзию врастания в её тело.
Гермиона не плакала.
Уже нет.
В её организме снова закончились слёзы.
Она лежала на полу, раскинув руки в стороны и вытянув ноги. Так, кажется, меньше всего чувствовалась боль. И вот так она могла смотреть в потолок: блеклый и местами облупленный, как её жизнь.
Мысли крутились вокруг собственных переживаний и ощущений. Когда ожоги проявлялись на теле, Гермиона молилась о быстром отступлении боли, успокаивала себя и подбадривала, что очень скоро всё закончится. А когда этот ад и правда заканчивался, она готовила себя к новой порции боли.
Грейнджер некогда было проклинать Малфоя, она сильно концентрировалась на происходящем, не позволяя себе уходить в истерику или впадать в шок. Вот почему она не заметила его появления. Лишь когда он переступил через неё одной ногой и опустил взгляд на её лицо, Грейнджер вздрогнула от неожиданности, чем ещё раз подарила себе порцию боли.
Она лежала между его ног, смотрела вверх, но сквозь него. Лишь когда боль отступила, а раны зажили, она сконцентрировала взгляд на лице Малфоя.
Они смотрели друг на друга, пока до неё не дошло, что боль не повторяется, и она может двигаться. Гермиона сделала попытку прикрыть себя руками, но Драко присел над ней, успев перехватить её руки своими. Он опустился на колени, расположив их по обе стороны от её талии, и крепко сжал запястья Гермионы.