— Ты! Своевольный и болтливый засранец! — голос Драко почти дрожал от злости.
Он говорил и дергал рукой, держащей Локи, от чего тонкие эльфийские ножки болтались на весу из стороны в сторону.
Почему он молчал?
Но Локи и не мог сказать ни слова. Малфой так сильно сдавил горло, что эльф еле-еле мог дышать.
Гермионе было жалко смотреть на мучения существа, и она поспешила подойти к Малфою.
— Малфой… — она запнулась, не находя дальнейших слов.
Простить его было бесполезно. Советовать не стоило, как и приказывать.
Чёрт!
Лучше вообще молчать.
Хорошо, что Драко не отвлёкся на Гермиону. Он прожигал взглядом дыру в голове Локи, стараясь принять верное решение.
И последующие его слова объяснили Гермионе мотив такого поведения.
— Я запирал дверь в подземелье! Заклятием! — глаза Локи расширились ещё пуще. Может, это от удивления или осознания того, что он попался.
Гермиона не могла точно сказать, какие эмоции тот испытывал, но по лицу Локи было видно, что он согласен со словами Малфоя.
— Я убью тебя! — Малфой тряс эльфа в руке, словно тряпичную куклу.
Гермионе стало страшно, и она отвела взгляд в сторону.
Что же такого сегодня произошло?
Что натворил Локи?
Что натворила она?
Колючий ком в горле перекрыл дыхание, и Гермиона с трудом сглотнула его, покосившись на эльфа. «Неужели и меня ждёт такая же участь?»
— Хозяин, — хриплый и тихий голосок донёсся до её слуха, — хозяин… хозяин.
Гермиона подошла и встала возле Малфоя, чтобы посмотреть на лицо эльфа.
Она впервые видела, как домашний эльф плачет. Слёзы-виноградинки катились по щекам Локи, вызывая у неё сострадание и очередной приступ боли.
Малфой шикнул и скривился. Боль коснулась и его. Видит Мерлин, он никогда не испытывал жалости к эльфам, но сейчас… Очень странное чувство тронуло его сердце.
Малфой сжал челюсть так, что послышался скрип зубов. Посмотрел на Грейнджер.
— Ну конечно, — выплюнул ей в лицо и разжал кулак, освобождая эльфа от мёртвой хватки.
Гермиона уставилась на Малфоя в ответ, стараясь понять, что значило его «ну конечно». Глухой звук послышался внизу — Локи приземлился на пол. Он кашлял и держал руку у горла, аккуратно растирая его.
В эту же секунду послышался стук в дверь:
— Драко, это я, нужно срочно поговорить! — знакомый голос заставил насторожиться.
Непонятно почему Гермиона почувствовала мимолётное волнение, но оно очень быстро прошло, заменившись спокойствием.
Малфой бросил взгляд на сгорбленную Грейнджер — вид потасканный, но сойдёт. Приложил руку к её спине и, пройдясь ладонью сверху вниз, вынудил её выровнять стан. Поддаваясь его прикосновению, она выпрямилась и сделала вид, что не чувствует дискомфорта от боли.
Драко одобряюще кивнул головой.
— Войди! — громко проговорил он.
Гермиона удивилась, как быстро Малфой совладал со своими эмоциями, голосом и физической болью. Подобно ей он выровнял спину, расправив плечи, будто и не было старческого приступа ревматизма, который они испытывали.
Он умел притворяться.
Она знал, что притворяется.
Просто, как дважды два.
Значит, и она сможет притвориться, будто всё нормально.
Дверь быстро отворилась, щёлкнув замками, и в комнату влетел Нотт, вид которого был ничуть не лучше, чем у них.
Тео был одет в походную мантию, из-под которой виднелись пижамные штаны и начищенные туфли.
Удивление и понимание, что дело серьёзное, одновременно посетили разум Гермионы, и она навострила уши в надежде узнать, в чём причина такого позднего визита.
Ведь уже поздно, раз Нотт в ночной одежде?
От неожиданности увиденного Тео потерял дар речи и просто стоял напротив Малфоя, Гермионы и сидящего на полу Локи, рассматривая их и силясь понять, что здесь произошло, раз он услышал зов эльфа.
На ум приходили самые необычные мысли, которые подкреплял потрёпанный вид грязнокровки и Малфоя. Нотт решил, что с Грейнджер всё идёт по плану, а значит, не стоит терять времени зря, вдаваясь в глупые расспросы.
Он прокашлялся, и, спрятав руку в карман, обратился к Драко:
— Тёмный Лорд решил лично проконтролировать, насколько качественно мы с отцом поработали над уничтожением Маховиков.
Малфой ухмыльнулся, и Гермиона подумала, что он знал об этом.
— Я догадывался, что так и будет, — бросив взгляд на сидящего перед ним Локи, Драко отдал приказ: — На сегодня свободен.
Как только эльф растворился в воздухе, Гермиона подумала, что хочет так же раствориться, чтобы её отпустили на свободу.