— Негоже служанке провожать гостей. Она уже отдыхает.
Драко хорошо помнил, как хотел сказать правду, но сдержался и ответил так, как было положено, чтобы утолить интерес Астории.
— Вот и хорошо, — отозвался Нотт, — и нам пора отдыхать. Спасибо за приятный вечер, друг.
Малфой помнил, как в тот вечер впервые всерьёз задумался над тем, что, возможно, Теодор преследует какие-то личные цели. Он также помнил, что подумывал о том, чтобы проверить его воспоминания.
Теперь Драко жалел, что не сделал этого раньше.
* * *
И снова злополучный рождественский вечер. Нотт и Астория не вовремя вышли навстречу Драко, ведущему Грейнджер с улицы.
— Драко, вы откуда, — поинтересовался Нотт, заметив, как Драко злится от проявленного интереса.
— Были на прогулке.
Тео знал, что короткий ответ выражал желание не разговаривать на эту тему, но он не смог сдержать удивления.
— Она гуляла в таком виде?..
Драко почувствовал, как в желудке зарождается боль. Он покинул разум Нотта, чтобы сделать небольшую паузу. Его голова шла кругом от избытка информации и попыток проанализировать её. Пока что всё, что он видел, не укладывалось в целостную картину причинно-следственных связей. Но Малфой чувствовал, что совсем скоро он докопается до сути.
* * *
Малфой ворвался в разум Нотта с первобытным энтузиазмом и решительностью. В этот раз он был намерен просмотреть всё до конца, точнее, до начала всего этого безумия.
Теперь Драко был уверен, что, как создатель Маховиков времени Теодор знал о том, что они повторно проживают эти события. И если бы Нотт хотел навредить ему, то давно бы это сделал. Причина скрывалась намного глубже, чем Драко мог себе представить.
Он проскользнул разумом по воспоминанию, где Нотт подсказывал Локи, в какой момент можно незаметно вернуть палочку Астории. То, что его эльф слушался Нотта, вызывало много вопросов и ещё больше злости.
Их встреча перед рождественским банкетом также быстро была просмотрена. Драко не нашёл в скучных лестных разговорах ничего стоящего, поэтому стремительно перебирал воспоминания Нотта, разыскивая в них Грейнджер.
В поле зрения попал момент из банкетной залы, когда Драко увидел, как непозволительно близко Теодор находится возле Грейнджер. Тогда ему было очень интересно, что же за разговор состоялся между этими двумя, но обстоятельства иного рода, в виде пришедших Пожирателей, отвлекли Драко от выяснения сути диалога.
Малфой видел, как Теодор медленно подходит к главной ёлке, наблюдая за Асторией и Грейнджер, попеременно концентрируя взгляд то на одной девушке, то на другой. Он словно сравнивал их.
— Сколько дней осталось до Рождества? — поправляя новогоднюю игрушку, спросила Грейнджер.
Её вопрос явно был адресован Астории, но ответил на него Нотт, что стоял позади.
— Ещё три дня.
Грейнджер подпрыгнула с перепугу, уронив стеклянную игрушку, что со звоном упала, но не разбилась из-за защитного заклинания. Она присела, чтобы достать украшение, позволяя Нотту поговорить с Асторией, которая что-то стрекотала. Даже в воспоминании Драко посчитал её слова пустой болтовнёй, поэтому ускорился и остановился на том моменте, где Нотт из-за спины подходит ближе к Грейнджер. Он остановился очень близко, почти соприкасаясь с ней. Слегка наклонил голову вперёд и проговорил:
— Что бы ты ни задумала, он не отпустит, — серьёзность его голоса давала понять, что Нотт предупреждал её. Он словно знал, что она хочет предпринять попытку к побегу.
Грейнджер замерла, словно её поймали с поличным, а затем быстро взяла себя в руки и ответила:
— Я знаю, — она резко развернулась, почти задев нос Нотта своим, — ведь у меня есть это.
Тонкие пальцы подцепили цепочку с кулоном, указывая на её так называемый «ошейник».
«Умная девочка!» — подумал Драко.
Нотт смотрел на Грейнджер и больше ничего не говорил. Он сделал шаг назад как раз в тот момент, когда Драко вошёл в помещение…
* * *
— Когда будешь украшать зал, попроси, чтобы Грейнджер тебе помогала, — спокойным голосом советовал Тео, сидя в кресле напротив Астории. — Люциусу понравится эта идея, всё равно она сидит взаперти в своей комнате.
— Знаешь, мне… — Астория запнулась, наверное, она хотела сказать, что ей жаль, но передумала. — Я волнуюсь за неё.
Тео придвинулся ближе, поставив локти на колени.