Сажусь в кресло и отпиваю огневиски из горла. По мановению руки в камине вспыхивает огонь. Откидываюсь на спинку кресла, теперь моё время. Отдых и самобичевание перед сном — то, чем я занимаюсь в последнее время. Горючие напитки помогают расслабиться и забыться в пьянящем ощущении.
Я так и не понял задания Тёмного Лорда. Точнее, правда ли он хотел, чтобы я узнал какую-то информацию от грязнокровки, или же он просто издевался надо мной в своей привычной манере. Волдеморт ведь сам просмотрел все воспоминания грязнокровки! Или не все?
Юмор, конечно, у Повелителя, своеобразный.
После стычки с Поттером Тёмный Лорд стал дёрганным. Я бы сказал, что он боится и опасается всех и вся. Собрания проводятся реже, всё чаще — индивидуальные встречи, при которых каждый раз он наказывает Пожирателей. На прошлой неделе видел Алекто без передних зубов и с распухшим козырьком вместо верхней губы. А вчера приходил Долохов без двух пальцев на левой руке. Пожиратели для Лорда словно эльфы, чтобы сгонять злость на тех, кто не может ответить взаимностью. Учитывая всё это, не буду удивлён, если окажется, что и Лорд прикладывается к алкоголю по вечерам.
Смотрю на огонь: он завораживает и успокаивает. Делаю ещё несколько глотков и чувствую, как по телу распространяется жидкое пламя. Вот оно — то состояние, к которому я стремлюсь каждый вечер. Лёгкое опьянение, тепло и беззаботность призывают моё внутреннее «я» к разговору по душам и размышлениям. Но теперь, почти каждый вечер, мои мысли крутятся вокруг сына. Вокруг сына и этой грязнокровки. Нелепость какая, чтобы чистокровный представитель древнейшего рода мог быть хоть как-то связан с магглой. Чтобы жизнь Драко зависела от Грейнджер. Закатываю глаза от нелепости сложившейся ситуации.
Откидываю бутылку в огонь, из-за чего пламя вспыхивает сильнее, заставляя прижмуриться. С презрением смотрю на стекло в огне. Возможно, со временем я спился? И в момент, когда вернулся в мэнор, чтобы оставить воспоминания, я был не в себе? Эта мысль быстро захлёбывается реальностью. А реальность такова, что мне дали предупреждение. Если я и был не в себе, раз предположил, что Грейнджер способна как-то помочь Драко выжить, что насчёт воспоминаний? Омут невозможно обмануть! Это сродни Веритасеруму. Можно забрать подробности, скрыть их окклюменционным блоком, но обмануть, поставив ложные, — никогда.
Подымаюсь с кресла и иду к шкафу. Ещё один вечерний ритуал: посмотреть в Омут снова и убедиться, что я не брежу целый день. Смотрю, чтобы воспрянуть духом и провести завтрашний день, думая о сыне и присматривая за грязнокровкой.
И тут в голове проскальзывает собственное предупреждение из будущего. Как я мог забыть?!
— Мерлиновы кальсоны! — Мой крик слышен на весь мэнор, не иначе, поскольку заспанный эльф тут же появляется в кабинете.
— Хозяину что-то нужно? — Трёт глаз засранец. Ну-ну. С тобой я разберусь позже.
— Пошёл вон!
Срываюсь и бегу из кабинета. Бегу так быстро, как никогда и ни за кем не бегал. Отец заливается кровавыми слезами, лёжа в семейном склепе, оттого, что я бегу спасать грязнокровку. Грейнджер, будь ей не ладно, сидит в подземелье, распускает флюиды, которые чудом действуют на Макнейра.
Похотливый пёс давно пускает по ней слюни, а если учесть предупреждение из Омута…
«Ради Мерлина, не убей девчонку и не подпускай к ней Макнейра».
Слова, как эхо, звучат в голове, заставляя нестись по коридорам почти что над землёй, словно я являюсь призраком. Откидываю за спину противные волосы, которые лезут в глаза и рот. Вытаскиваю палочку из кармана мантии и надеюсь, что успею спасти грязнокровку.
***
— Привет, малышка. — Скривившись в усмешке, Макнейр перекладывает волшебную палочку из руки в руку.
Я не дышу. Я просто не могу сделать вздох от шока и страха. Пожиратель закрыл за собой дверь. Щелчок замков оживил меня, я часто моргаю в надежде развеять дурное видение. Ведь это не может быть правдой! Это очередная иллюзия. Выходка Малфоя. Но маг не исчезает — медленными шагами направляется ко мне. Глотаю невидимый шар боли, который ощутимо оседает в желудке. Пячусь назад, не отводя глаз от Пожирателя.
Он облизывает нижнюю губу, задерживая язык в уголках губ. Этот противный жест мне не нравится. На подсознательном уровне я понимаю, зачем он сюда пришёл. Но, Мерлин, как же мне хочется ошибаться! Его дикий взгляд говорит о многом. Я сжимаюсь, закрываясь в себе. Дрожу больше от страха, чем от холода.