Мерлин помоги нам! Орден, авроры и учителя Хогвартса принимают участие в ужасающей битве. Гермиона сглотнула густую слюну, выставила щит, пригнулась и побежала вдоль разрушенной стены. Ей нужно найти Рона. Он был в замке. Ей просто необходимо находиться рядом.
Глубокое дыхание сбилось от быстрого бега на подогнутых ногах. Она остановилась на минуту и тут же оказалась в центре внимания одного из Пожирателей. Невербальные заклятия летели на неё, словно капли летнего дождя, такие же лёгкие и освежающие. Совсем нетипичные для Пожирателя.
Гермиона прищурилась, пытаясь узнать в фигуре знакомого человека. Лицо нападающего скрывала маска, и она подумала, что, возможно, это шпион Ордена, о котором когда-то говорил Дамблдор. Возможно, он создаёт видимость нападения, чтобы уберечь её от более жестокой борьбы.
Но эта версия тут же отклоняется разумом Гермионы. Она видит, как множество верёвок, напоминающих паутину, летят в её сторону. Пожиратель не подыгрывал ей, он просто… Просто хочет взять её живой. Тень ужаса касается её сознания, и гриффиндорка в последнее мгновение выкрикивает Протего. К счастью, к ней на помощь поспешил кто-то из авроров, одним кивком мужчина указал Гермионе на замок. Ей не нужно было слов, она знала, что её роль и миссия в этой войне совсем другая, нежели у авроров.
Снова Протего, и только вперёд, ещё каких-то метров двадцать до входа в школу.
Яркая вспышка зелёно-красного пламени отвлекает Гермиону, заставляя остановиться и замереть от увиденного. Гарри и Волдеморт сошлись в дуэли. Палочки двух волшебников соединились магической нитью произнесённых заклинаний. Красный луч струился из палочки Гарри и был длиною ровно в половину от расстояния до противника — невероятно-ужасное зрелище. Больше всего Гермиону поражает зелёный луч пламени, струящийся из палочки Волдеморта и уведомляющий о смертельном заклятии. Поток магии настолько сильный, что от яркого сочленения магической связи разлетаются искры.
В приступе паники Гермиона закрывает рот рукой. Её защитные чары развеиваются из-за потери концентрации, но это не важно. Многие, кто сражался на улице, прикипели взглядом к невероятному противостоянию Гарри Поттера и Тёмного Лорда.
Они ждут.
Кажется, все ждут решения этой дуэли, чуть ли не затаив дыхание. Противостояние длится несколько минут, не предвещая чьей-то победы. В какой-то момент магическая сила заклинаний начинает угасать, отчего луч становится тонким, слабым и почти бесцветным. Гарри, держащий палочку двумя руками, резко поднимает её вверх, разрывая связь. Волдеморт делает то же самое, поднося собственную палочку на уровень глаз и с пренебрежением рассматривая её.
От увиденного голова идёт кругом. Гарри не защищён щитом, он абсолютно открыт перед врагами, но никто не осмеливается нападать. Словно они оставляют почётную миссию своему Лорду. Так и есть.
Мерлин, это же хорошо!
— Гарри, — понимаю, что горло пересохло и у меня не получилось крикнуть. Сглатываю и прочищаю горло, — Гарри.
У Гермионы получилось привлечь внимание друга.
Но не только его.
Волдеморт смотрит на неё, затем переводит взгляд на недавнего соперника. В его глазах читается ненависть, он весь словно горит от собственного гнева. И воспламеняется. Волдеморт превращается в дымчатую тень — чёрную и густую. Он срывается с места и несётся по направлению к Гарри, сбивая того с ног и развеиваясь чёрным дымом в воздухе. Вокруг творится хаос: Пожиратели срываются с места, следуя примеру своего предводителя, авроры в растерянности пытаются поймать преступников.
Краем глаза Гермиона видит, как Гарри Поттер встаёт с земли, держась рукой за правый бок. Рядом с парнем тут же оказываются авроры, уводя его в укрытие.
Он жив, всё в порядке.
Гермиона отмирает, вновь обретая способность двигать конечностями и трезво соображать головой. Мысли тут же подкидывают ей хорошую идею: помочь в поимке противников, ведь любая информация может быть ценной для Ордена Феникса и для дальнейшего противоборства с Пожирателями.
Это не конец. Возможно, только начало.
Гриффиндорка проходит в полуразрушенный уличный проход между корпусами; она видит, как пожиратели убегают из Хогвартса, в попытках добраться до анти-аппарационного барьера.
Гермиона решила, что неплохо было бы оглушить одного из противников.
Возможно, у неё снова получится быть полезной для Ордена Феникса. Она метнула Ступефай в бежавшего пожирателя, но заклятие пролетело мимо. Снова нацелила древко в другую сторону, намереваясь воплотить свою задумку по поимке врага, но не успела ничего предпринять.