– Это долгая история. Все, что делается, делается ради твоего блага. Позже ты узнаешь больше. А пока положись на меня. Договорились? – спросил Гофман.
Вильям долго смотрел на высокого худого мужчину, а потом кивнул.
– В самолете я видел видеоролик, там что-то говорилось о кандидатах. Я кандидат?
– На тебя сегодня столько всего свалилось… В первую очередь ты здесь потому, что сейчас для тебя здесь самое безопасное место. Но я думаю, что ты можешь стать хорошим кандидатом. Завтра ты узнаешь об этом больше, – сказал Гофман.
– А где мои родители?
– У них все хорошо, они в безопасности. Хотя на этот раз опасность была слишком близко.
– На этот раз?
– Да, это уже не первая попытка Абрахама Талли.
– Абрахама Талли? – снова переспросил Вильям. – Кто это такой?
Гофман серьезно посмотрел на него.
– Очень… опасный… человек, – тихо ответил он.
– Это из-за него мы переехали в Норвегию? – спросил Вильям.
Гофман помедлил с ответом.
– В некотором смысле… да.
– Но почему он преследует нас?
Директор библиотеки наклонился к Вильяму.
– Он преследует не вас. Он охотится только за тобой.
Вильям окаменел
– Только за мной?..
– Но здесь он до тебя не доберется. Институт – место, где ты можешь чувствовать себя в полной безопасности. И ты останешься здесь, пока мы не найдем Тобиаса.
Сердце Вильяма подпрыгнуло. Тобиас?
– Вы имеете в виду моего дедушку? – запинаясь, спросил он.
– Да, я говорю о Тобиасе Вентоне.
– Вы знали его?
– Я его прекрасно знал, – улыбнулся Гофман. – Он – один из основателей Института.
Глава 13
Вильям старался не отставать от Фрица Гофмана, который большими шагами шел по коридору.
– Тобиас Вентон был… является одним из лучшим криптологов в мире, – сказал Гофман. – Ты знаешь, кто такой криптолог?
– Тот, кто разгадывает коды и шифры, – ответил Вильям.
– Точно. – Гофман улыбнулся. – Институт уже не тот, после того как твой дедушка исчез.
– Но… – начал Вильям.
– У тебя наверняка много вопросов, – прервал его Гофман. – И я отвечу на них так подробно, как только смогу. Но это подождет. Уже поздно, пора спать. Твоя комната в восточном крыле, вверх по лестнице. Думаю, тебе там понравится.
Вильям снова увидел робота-склочника и ждал, что тот бросит им вслед какой-нибудь ядовитый комментарий, но робот молчал. И даже учтиво поклонился, когда они проходили мимо.
– Я здесь надолго?
– До тех пор, пока Абрахам не оставит попыток найти тебя, – сказал Гофман. – Но обещаю, скучно не будет. Мы составили особую программу обучения для таких, как ты. Так что ты оказался в правильном месте.
– Таких, как я? – переспросил Вильям. – Для кандидатов?
– Возможно. Но раз уж ты все равно проведешь тут некоторое время, почему бы не заняться чем-нибудь полезным? – сказал Гофман с хитрой улыбкой и продолжил подниматься по лестнице.
Робот-шагальщик как раз спускался вниз и споткнулся после отчаянной попытки уступить дорогу Гофману.
Коридор привел их в большое крыло.
– Комната не очень большая, но там есть все, что тебе может понадобиться, – сказал Гофман, распахнув перед Вильямом красную дверь. – Завтра утром у тебя индивидуальное занятие с Бенджамином Слаппертоном. Он расскажет тебе, чем мы тут занимаемся. Он немного эксцентричен, но это один из наших лучших криптологов. Кроме, пожалуй, твоего дедушки… Тебе здесь понравится. Спокойной ночи.
Гофман вышел, дверь за ним закрылась. Вильям огляделся. Мебели в комнате было немного: кровать, заправленная постельным бельем в клеточку, комод и еще письменный стол у небольшого окна. Вильям сел на кровать и задумался над тем, что сказал Гофман. Неужели дедушка действительно один из основателей Института? Интересно, чем они тут занимаются? И почему Гофман уверен, что Вильяму здесь ничего не угрожает?
Вильям встал и подошел к двери. Повернул ручку, чтобы проверить, заперта ли она.
– После одиннадцати всегда закрыто, – раздался голос из двери.
Вильям испуганно отскочил назад.
– Что?!
Присмотревшись, он увидел маленький динамик над дверным проемом.
– Ты что, говорящая дверь? – спросил он.
– Дверь как дверь, – сказала она. – Работаю на полставки. Через год-другой у меня будет совершенно другая работа. У меня ведь есть амбиции!
– Амбиции? – переспросил Вильям.
– Вот именно! – ответила дверь. – Я потрясающий повар. Готовлю лучшую в мире лазанью. И собираюсь открыть собственное кулинарное шоу на телевидении.
– Как же ты готовишь лазанью, если у тебя нет рук? – спросил Вильям и отступил назад. После всего, что он уже видел в Институте, он бы не удивился, если бы из двери стремительно появилась пара извивающихся металлических рук.