Здесь внутри не было клеток и огрызающихся растений. Просто большая открытая площадка. Три скамьи окружали фонтан, в центре которого стояла статуя женщины, державшей над головой медные часы.
– Правда они милые? – спросила Иския, указывая на воду.
Вильям увидел больших разноцветных рыб, скользивших у самой поверхности. Одна из рыб высунула голову из воды и посмотрела на них.
– Им нравится, когда их гладят.
– Ты уверена?
– Да. Погладь ее по голове.
Вильям протянул руку и только хотел погладить рыбу, как вдруг ему в лицо ударила струя воды. Он в ужасе отпрыгнул. Иския так смеялась, что просто упала на скамейку.
– Это не смешно, – пробормотал Вильям.
– Ужасно смешно, – всхлипнула Иския и вытерла слезы.
Некоторое время они сидели молча.
– Здесь очень тихо, – сказал Вильям наконец.
– Да.
Иския вдруг посерьезнела, повернулась к Вильяму и указала на то, что он прятал под курткой.
– Давай уже покончим с этим.
Вильям осторожно вытащил проектор.
– Может, есть какая-нибудь кнопка, чтобы его включить? – сказал Вильям и осторожно покрутил проектор в руках.
– Профессор Марго обычно колотит по нему, если он не работает.
– Тогда сделаем то же самое, – сказал Вильям и пару раз стукнул проектор. Но ничего не произошло.
Вильям попытался снова. На этот раз сильнее. По-прежнему ничего.
– Наверное, есть и другие способы выяснить, где Архив, – сказала Иския. – Давай отнесем его обратно и попробуем что-нибудь еще.
– Наверное, ты права. Он, похоже, сломан. – Вильям собирался встать, как вдруг Иския воскликнула.
– Смотри… свет!
Она показала на линзы.
Проектор снова зажужжал. И рванул вверх так быстро, что Вильям растерялся, не успел разжать руки и полетел вместе с ним. Проект остановился высоко в воздухе, и Вильям висел, держась за него. Он смотрел на оставшуюся далеко внизу Искию, которая металась из стороны в сторону.
– Отпускай его! – кричала она. – Прыгай в фонтан! Он наверняка достаточно глубокий.
Вильям помотал головой и закрыл глаза.
– Он пытается тебя стряхнуть!
Вильям изо всех сил вцепился в проектор. Внезапно проектор спикировал вниз. Вильям открыл глаза, когда они врезались в большой розовый куст. Острые ветки и шипы искололи его. Потом проектор развернулся и снова взмыл в воздух. Он летел все дальше мимо клеток и остановился перед растением, которое Вильям сразу узнал. Это было то самое вьющееся растение, которое в прошлый раз слопало большую птицу. Зеленые руки-щупальца тянулись к нему, словно щупальца огромного осьминога. Вильям потряс проектор.
– Уноси нас отсюда! Он нас обоих сожрет!
Но проектор не шевельнулся. Вильям снова посмотрел вниз. Одно из щупалец было прямо под ним и тянулось к ноге Вильяма. Внутри проектора что-то щелкнуло, свет в линзах пропал, и они начали падать.
– Нет! Только не сейчас! – закричал Вильям.
Он посмотрел вниз и увидел, что Иския остановилась прямо возле клетки. Она смотрела на него глазами полными ужаса.
– Сделай что-нибудь! – крикнул Вильям
– Что? – крикнула она в ответ, панически озираясь вокруг.
– У него есть кнопка или еще что-нибудь? Ты сказала, что у всех машин есть кнопка!
Щупальце схватило его за лодыжку и потянуло.
– Оно меня сейчас сожрет! – заорал Вильям.
Зеленое щупальце тянуло его все ниже, другое обхватило за бедра. Проектор зажужжал и начал подниматься вверх, но еще одно щупальце схватило и его. Вскоре Вильям с проектором были опутаны множеством зеленых щупалец, которые царапали и хлестали их.
Вильям перестал бороться. Он посмотрел вниз, на темное отверстие на земле. Вспомнил, как растение пережевало и выплюнуло птицу. Через несколько секунд с ним произойдет то же самое.
Вдруг он вспомнил об орбе и вытащил его из кармана.
– Можешь мне помочь? – прошептал он.
В то же мгновение одно из щупалец выбило орб у него из рук.
– Нет! – закричал Вильям, когда орб упал в темную пасть под ними.
Вдруг все стихло. Щупальца перестали шевелиться. Вильям висел и ждал. Пот катился по его лицу, сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот пробьет дыру в грудной клетке.
– Что случилось? – раздался голос Искии откуда-то из-за щупалец.
Растение начало кашлять и давиться, выплюнуло орб из темной пасти. Тот на секунду завис перед Вильямом, а потом разогнался и врезался в мощное щупальце, обвившее грудь Вильяма. Орб отлетел и снова атаковал. Вильям почувствовал, как хватка растения слабеет. Он вдохнул, наполняя легкие свежим воздухом. Орб продолжал избивать щупальца, пока Вильям не приземлился на землю рядом с пастью. Проектор упал рядом.