- Президент тебя вызывает, - хмуро буркнула она, заметив мой весёлый вид.
- Я сейчас не могу.
- Я тебя не спрашивала.
- Отлично, значит, я тебе и ничего не должна, - развернулась, надеясь поскорее найти Уилла, но меня раздражённо схватили за локоть и куда-то потащили.
- Джордан, помоги, - выкрикнула Бекка по пути, ну и силища!
- Стоп. Стоп. Стоп! - запротестовала я, когда Джордан хотел ухватить меня за талию, - Сама я пойду! Са-ма! Бекка, отпусти меня.
- Ребекка! - поправила она.
- Отпусти её, Ребекка, - заступился Джордан. Ему, наверное, уже весьма надоели женские крики, привлекающие внимание.
- Я просил по-тихому, Бекки, - прошипел Сэмюэль, когда мы всё-таки дошли до студ.совета.
- Где ты видишь шум? - удивилась Бекка.
- Шум, моя хорошая, слышат, а не видят. Если быть точнее, то вся школа слышит! - злился Сэмюэль Чандлер, но Бекка не обратила на это внимание, махнула рукой и ушла.
- Не злись, Сэмми, ты ещё найдёшь своё место в этом мире, - похлопал президента по плечу с весёлой улыбкой Джордан, а сам ретировался что-то насвистывая.
Я не боялась особо. Так, по крайней мере, я себе говорила. Но, простите, мы с президентом сейчас были в одной комнате, всё свидетели разошлись, пойди что не так, и никто даже мой труп не найдёт.
- В-вас что-то не устроило? - робко спросила, потеряв весь свой утренний запал.
- Всё чудесно, Джо! - воскликнул Сэмюэль и подал мне чашку горячего чая. Красивый и явно дорогой фарфор выглядел респектабельнее меня. На несколько долгих минут воцарившаяся тишина нарушалась лишь его звоном.
- Скажи, Джо, - вдруг протянул Чандлер, а я в удивлении подняла на него глаза, - Давно ты знакома с Леоном?
- Ну, с младших классов, наверное.
- Ах, и со Стейси тоже? - заинтересовался он.
- Ну, да.
- Вы дружили?
Какое ему дело?
- Ну, да.
- А почему перестали?
- Разошлись в интересах, - поставила я чашку на блюдце, чувствуя подступающей раздражение. Что ему от меня надо? Уж кому-кому, а Сэмюэлю Чандлеру я в жизни не доверилась бы!
- Понятно, - с ехидной улыбкой протянул он, - Это тебе, - и передо мной появилась небольшая коробочка в жёлтой упаковке, украшенная сверху бантом из синей ленты.
Сразу зачесались от любопытства ладошки.
- Браслет? - поразилась я.
- Белое золото, - кивнул президент, - носи с удовольствием.
- Спасибо, я как-нибудь....попозже поношу с удовольствием, - отодвинула я подарок к чертям собачьим подальше от себя.
- А если я скажу, что ты мне нравишься, Джо? - спросил Сэмюэль, поднимаясь и тихонько подходя ко мне.
- Я не поверю, - отнекивалась я.
Президент рассмеялся.
- Умная девочка, - удовлетворённо заулыбался он, - Мне твои родители нравятся.
- Одновременно оба или по очереди?
- Когда как, - ответили мне, - Разве не выгодно будет твоим родителям получить лишнего спонсора в лице моей семьи, взамен всего лишь обеспечивая своими услугами? А, Джо Картер?
Боженьки, да у нас тут крутой дяденька!
- Извините, господин президент, это лучше вам не со мной обсуждать, верно? - наимилейше улыбнулась, пятясь назад. Уиллис, где же ты?
- Ну-ну, - отошёл к окну Сэмюэль, - побежишь к Вайту? Ему сейчас не до тебя, разве не так? Журналисты хорошо постарались, хвалю.
У меня внутри всё похолодело.
- Так это Вы? Видео и фото? И отца Леона тоже Вы позвали?
Президент посмотрел на меня искоса, сверкая стёклами очков.
- Кто знает.
- Оставьте его в покое...п-пожалуйста.
- Защищаешь его? - поднял он брови, - Даже несмотря на то, что он хочет тебе устроить?
- О чём Вы?
- О весёлой жизни, которая тебя ожидает, Джо Картер! - воскликнул он, странно улыбаясь.
Я выскочила из кабинета. Точно он нас сдал. Вот же непруха!
- Слышал всё? - спросила я у хмурого Уиллиса.
- Даже чуть-чуть больше, - невесело ухмыльнулся он.
- Пойдём, Уиллис? - протянула я ладонь, желая убраться отсюда скорее.
- Не верь ему, Джо, - протянул он мне свою ладонь. Широкую и холодную.
- Не буду, - кивнула я, прижимаясь ближе в поисках защиты.
Мы так и шагали, взявшись за руки, по коридору. Впервые за несколько дней мне было спокойно. Резонно ли?
Глава 11. Ариана пропала
Это стало очевидно, когда она не появилась в школе ни в конце прошлой недели (пропустив огромный скандал с Леоном). Ни в начале следующей...
- Ну, может, твоя подружка куда-то уехала? - предположил Уилл через трубку телефона.
Сам он был сейчас в комнате какого-то дешёвого отеля, так и не выдав мне тайну, где взял деньги. "Ни к чему тебе это знать, милая, у демонов свои секреты," - и говорил он это с таким серьёзным лицом, что желание вообще что-то спрашивать в миг отпадало.