- Будем учиться, fleurette, - подтвердились мои опасения.
- Я не хочу.
- Ты пропустила неделю занятий, Джо, нам надо практиковаться.
И мы практиковались. Сначала моя удивлённая физиономия созерцала несколько тем по математике...
На ней мы зацикливаться не стали.
Затем уж, уставшие и весьма лохматые от вечных почёсываний своих затылков, перешли к истории. Я впервые была этому рада. Мы изучали недолгую, но богатую на события историю нашего штата Монтана или, как его ещё любили называть, "штата сокровищ". Монтана пережила золотую лихорадку и сильное землетрясение, из-за которого особенно пострадали постройки в Хелене.
- Сама Хелена далеко не сразу стала столицей, да и начиналась она с лагеря "Последний шанс", - рассказывала мне Ариана, жуя дрожже.
Ужасно морозило, но я стоически терпела, хотя на кровать к концу перебралась.
- В 1875 году Хелена стала полноправной столицей территории Монтана, впоследствии штата Монтана, - отвечала я на очередной вопрос подруги.
- До переписи 1900 года была самым населённым городом Монтаны, - не сдержавшись, добавила она.
Как и у любых учеников у нас была перемена, во время которой Ари прыгала по комнате под Queen.
Улыбаться после тяжкой недели - неописуемое блаженство. Я тайком поглядывала на улицы, пытаясь представить их, когда тут жил Уиллис. Но только у меня получалось, и я сама себя отдёргивала.
- Fleurette - это цветочек, - мягко улыбнулась Ариана, заплетая мне косу, когда я всё-таки спросила.
- Мило, - рассмеялась я, - но вовсе на меня не похоже.
- Это тебе так кажется. Иногда мы не видим того, что могут другие. Вот мой брат называет меня "mon renard".
- Почему лиса? - удивилась я.
- Говорит, я такая же хитрая. Ну, разве я хитрая, Джо? - вопрошала она.
- Ни чуть, - ответила я.
"Ещё как!" - воскликнуло гаденькое нутро.
- Вот и я о том же.
- Вы близки? - стало интересно мне.
- Ну, я знаю его пару лет, за это время и сдружились.
- Это как так? - спросила и тут же дёрнулась от боли. На пальце у Арианы красовался мой длинный тёмный волос.
- Ой, прости, - пискнула подруга, - Он мой сводный брат, Джо.
- Ого! - не ожидала я и опять лишилась волоса, - И как с ним живётся?...
- Обычно, - не стала она откровенничать.
Как только мы замолчали, послышалось усердное постукивание. Кто-то ломился в дверь, напрочь игнорируя звонок.
Меня оставили любоваться красивой небрежной косой с несколькими прядями на выпуск. Ариана скрылась за дверьми, а я подлетела к шкафу в поисках вторых тёплых носков. Обнаружила толстовку Уилла. Внутри неприятно кольнуло, но мне хватило находчивости списать всё на запах давно нестиранной вещи мужского гардероба.
Внезапно ветер за окном разбушевался. Очередной порыв ветра ударил в окно, открывая его на распашку. Поток воздуха достиг двери в комнату и с хлопком её закрыл.
- Поговорим? - прозвучало хрипло.
Я нервно обернулась.
Он стоял во всём чёрном: толстовка, джинсы, кроссовки. Запутанные волосы обрамляли лицо, а кожа была совсем бледной, словно мрамор. Привычный блеск глаз исчез, ни капли той непринуждённости и веселья, что обычно витала вокруг него. А ещё он был зол. О, да, таким злым я его ещё не видела. Холодный гнев, что можно распознать лишь по сжатой челюсти и сомкнутым до скрипа кожи и хруста суставов кулакам.
- Уходи, - сипло попросила я. Нет, не сейчас, я не готова!
- Нет уж, - покачал он головой.
- Я не хочу тебя видеть.
- А я тебя хочу. Очень, - и он упёр в меня своих два бездонных глаза. Я тут же попыталась встать и оправить длинный свитерок.
- Звучит двусмысленно.
- Понимай, как хочешь. Главное, сегодня ты меня выслушаешь. Я устал жить без тебя, Джо.
- Ты уже давно не живёшь, - усмехнулась я.
- До встречи с тобой я тоже так думал.
- Джо? - послышался голос Арианы, - Подтолкни дверь, она захлопнулась. Представляешь, какие-то хулиганы стучали, я открыла, а там никого....Джо? Джо-о? Не молчи.
Но я молчала. Молчала и смотрела на него. На минуту подумалось, что он заразил меня своей злостью, и все остатки раздражения за многие годы вышли наружу.
- Этого я и хотел, - негромко проговорил.
Ариана продолжала стучаться с грозной фразой:"Что за шутки? Открывай!"
- Чего? - не понимала я, повышая голос, - Чего ты хотел?!
- Чтобы ты разозлилась, - просто ответили мне, - Я хотел, чтобы ты разозлилась на всех тех, кто портил тебе жизнь или не додавал внимания и заботы. Я хотел, чтобы ты пришла в бешенство и захотела отомстить.
Огорошил. Он меня огорошил. Неминуемо возникло желание подлететь и ударить его так же сильно, как Чандлера. Жаль, рука была сломана.