Эльф прочно и неподвижно сидел на спине коня, который вот-вот собирался поскакать. На передней конской ноге действительно не хватало подковы. На место, где она когда-то крепилась, указывала облупленная краска и пара кусочков пластика.
Ленни оглядел мастерскую. На стене висели плоскогубцы, пилки и другие инструменты. А высокий шкаф вмещал множество крошечных ящичков. Ленни начал открывать их один за другим. Внутри оказались винты всех возможных размеров, гайки, деревянные стержни, бусины, проволока, восковые диски, клей, колёса, кукольные глаза, картон, бумага и тысяча других вещей.
– Нет только подков, – заключил Ленни, – тогда придётся смастерить её самому.
Он снова обыскал все ящички и наконец выбрал прочную гнущуюся проволоку, щипцы, молоток и тюбик клея. Отрезал кусочек проволоки, согнул её по кругу и сжал так, чтобы она стала плоской. Проволока совсем скукожилась и улетела на стол мастерской. Ленни попытался её поправить, но проволока вся изломалась.
Со следующей заготовкой он возился долго, пока не смог её крепко ухватить. К сожалению, в этот раз он попал молотком по большому пальцу и с криком запрыгал по мастерской. С грохотом врезался он в стопку картонных коробок, в которых привозили игрушки из доставки для господина Дивмана.
– Доставка игрушек, – сказал Ленни сам себе. – А нет ли здесь друзей для господина Бомбало? – поинтересовался он. – С подковой ничего не получилось. Прости, Меркуриус. – Мальчик виновато кивнул эльфу и повернулся к коробкам. Сразу наткнулся на игрушечные машинки, потом – на комплекты с роботами.
Когда Ленни открыл третью коробку, за спиной кто-то произнёс:
– Привет! Ты всегда разговариваешь с игрушками?
Это оказалась Мерль, она стояла за спиной. От испуга Ленни вскинул руки, задев башню из коробок. Та зашаталась, и коробки с грохотом посыпались на пол. Мерль рассмеялась.
– Чтоб тебе колесо погнуло! – заорал Ленни. – Чего ты тут шастаешь? – Он раздражённо взглянул на Мерль.
Та пожала плечами.
– Мы договорились, уже забыл? А дверь ты оставил открытой. Давай помогу тебе с коробками.
С помощью Мерль выставить коробки по порядку получилось довольно быстро.
– Итак, – повторила она, когда всё было готово, – почему ты разговаривал с игрушками?
– Я? С игрушками? Да никогда!
– Ещё как. Я ведь слышала, Леннарт, – добавила Мерль с улыбкой.
Ленни только улыбнулся в ответ.
– А я всё-таки не говорил. По крайней мере не так, как ты думаешь.
– Тогда как, Леннарт? – Мерль смотрела вопросительно.
– Ну, не так, как если бы игрушки отвечали. Скорее, я болтал сам с собой. Кстати, меня зовут Ленни!
Мерль захихикала.
– Это хорошо, Ленни. А теперь покажешь мне всё?
Ленни взял Меркуриуса и его лошадь с собой.
Оказалось, Мерль снова притащила собаку. Маленький, пятнистый пёсик послушно ждал снаружи у двери. Мерль ненадолго вышла к нему, чтобы почесать его за ушками.
– Молодец, Виллибальд, я скоро приду!
Вернувшись, она встала посреди магазина и огляделась.
– «Эльфийский лес», «Планета Марс», «Индейский лагерь»… Да тут круто! – воскликнула Мерль с воодушевлением. – Мне подарили деньги на день рождения, так что я хочу кое-что купить.
Она прошлась вдоль полок, а Ленни внимательно наблюдал за ней.
– Какого-нибудь зверька или?..
– Конечно! Прежде всего собаку, но и других тоже.
Ленни задумался о том, что ему известно о Мерль. Она весёлая, немного наглая – и ничего не боится.
– Ты любишь приключения. Приключения с животными. Правда?
– Хмм, – задумалась Мерль. Она дошла до игрушечного салона красоты, где можно было причёсывать и наряжать кукол.
– Слишком много косметики, – поспешно сказал Ленни. Он огляделся вокруг. Роботы? Чересчур технологично. Рукоделие? Маловато приключений. Какая игрушка может подойти Мерль? А если что-то?..
Между тем Мерль шагнула к прилавку.
– Эй, а кто это тут? – спросила она и взяла в руки эльфа Меркуриуса. – Выглядит здорово! Храбрый и сильный. А лошадь прилагается?
Ленни кивнул. Он вопросительно взглянул на толстую синюю книгу, но та по-прежнему не отвечала. Мерль посадила эльфа на коня, а потом повертела их, рассматривая со всех сторон. Меркуриус состроил самое гордое выражение лица, а белая лошадь величаво подняла голову.
Ленни сдвинул брови. Кажется, он подобрал для Мерль наиболее подходящую игрушку: Меркуриус так же сильно любил животных, как и она, – во всяком случае, как можно лучше заботился о своём коне. И хотя выглядел надменно, казалось, что всё сложилось именно так, как он хотел. Было ли это совпадением? Ленни быстро взглянул на толстую книгу, но та, конечно, не могла ему помочь.