– Магазин закрыт, потому что хозяин в отъезде, – сказал Ленни. – Я только присматриваю за порядком.
– Можно я зайду? Мне скучно.
Ленни сомневался. Мальчик ему не нравился. Но Мерль он тоже водил по магазину, и всё прошло хорошо. А игрушки ему часто рассказывали, как они любят, когда с ними играют.
Но разве не обязанность Ленни – встречать в магазине покупателей?
– Как тебя зовут? – спросил он с интересом.
– Ник-Ноэль, – ответил парень, – ну, чего ты ждёшь?
– А я Ленни. О’кей, заходи.
Ленни открыл дверь и впустил его внутрь.
Ник-Ноэль осмотрелся.
– Всё очень старомодно, – объявил он, – но зато роботы крутые, вау! Они прекрасно подойдут для моей коллекции!
Он целеустремлённо прошествовал к «Марсу», а там взял в руки и включил самого большого робота. Потом он поставил его на землю, схватил пульт управления и заставил робота ходить туда-сюда. То, что при этом бедолага спотыкался о рельсы игрушечной железной дороги, его не волновало. Железки противно бренчали.
– Эй, поосторожнее! – Ленни выхватил пульт из рук Ника-Ноэля: мальчишка ещё хуже, чем Фелина! – Эти игрушки не твои, забыл? Ты не можешь трогать тут всё подряд. Сначала спроси меня!
– Можно я поиграю с роботом, Бенни? – спросил Ник-Ноэль.
– Меня зовут Ленни. И нет, тебе можно только смотреть.
Ленни внимательно следил, как Ник-Ноэль гуляет по магазину. Парень взял из «Эльфийского леса» игрушечного медведя и шуточно изобразил, как будто нападает на Ленни. Но Ленни только проверил, не упали ли с полки маленькие фигурки фей.
Ник-Ноэль остановился перед прекрасными куклами из кукольного домика. Он ухмыльнулся:
– Они выглядят такими глупыми, правда, Бенни?
Ленни пожал плечами.
– Мне кажется, они милые, – ответил он.
Ник-Ноэль с удивлением на него посмотрел, надул из жвачки огромный пузырь и «выстрелил» им прямо в яркий настенный баннер. Потом схватил с полки железного солдатика из последней доставки игрушек и направил его на Ленни, при этом погнув саблю.
– Осторожно! – повторил Ленни, забирая человечка и устанавливая его на прилавке. Теперь его придётся ремонтировать в мастерской.
Ник-Ноэль снова и снова подходил к «Марсу», к центру игрушечного городка, наклонялся к железной дороге. Очевидно, его будущим игрушкам полагалось состоять из железа и колёс. Мягкие же игрушки и содержимое уголка с шарами показались ему особенно непрезентабельными.
– Кто ещё играет с шариками? – фыркнул он.
Взгляд Ленни упал на господина Бомбало. Огромный попрыгун лежал спокойно на своём месте – в тазике со множеством мелких попрыгунчиков. Вдруг Ленни осенило.
– Вот этот очень крутой! – объявил он и взял в руки господина Бомбало, чтобы Ник-Ноэль увидел, как внутри шарика переливается блестящая жидкость. – Выглядит супер, правда? И прыгает на высоту многоэтажки. Показать?
Ленни точно чувствовал, что господин Бомбало и Ник-Ноэль идеально друг другу подходят: сломать прыгучий мяч этот парень не мог, а такому шару удалось бы изрядно его повеселить. И ещё Ленни не только знал, но и видел, что господину Бомбало немного одиноко.
Ник-Ноэль перевёл взгляд с Ленни на шарик и обратно.
– Попрыгунчик? Ты издеваешься? – спросил он. – Что ж, в любом случае взять его я могу. Ты даришь?
У Ленни перехватило дыхание. Он не мог никому подарить господина Бомбало. И уж тем более не Нику-Ноэлю, которому резиновый мяч совсем не понравился. Ленни осторожно положил попрыгуна обратно на место.
– Извини, но не получится, – ответил он.
– У меня есть деньги, – сообщил Ник-Ноэль и порылся в карманах. Зазвенели монеты. – Но на самом деле я бы предпочёл робота, а не резиновый мяч.
– Продавать мне тоже ничего не разрешали.
– Серьёзно? – Ник-Ноэль смотрел на Ленни очень зло. – Так это магазин или нет? Зачем ты тогда меня впустил?
– Потому что ты непременно хотел войти. А сейчас, увы, тебе пора уходить. – Ленни сложил руки и замолчал. Он весь клокотал от волнения.
Этот задира просто должен куда-нибудь деться и оставить игрушки в покое!
Ник-Ноэль вразвалочку побрёл к двери.
– Если эта ерунда всё равно не продаётся, тогда ничего, если я сделаю вот так? – бросил он, остановившись у столика с пупсами рядом со входом. Быстрее, чем Ленни успел помешать, он схватил одного, завернул ему голову лицом назад, согнул руки и ноги, а глаз заклеил жвачкой. После этого поставил пупса на стол. Среди других милых куколок бедолага теперь выглядел как страшилище из зоопарка.
– Ты с ума сошёл? За куклу придётся заплатить! – заорал Ленни в ярости.