– Извини, – пробормотал он, – это была огромная тайна. Господин Дивман просил меня приглядеть за магазином. То, что игрушки живые, мне он тоже никогда не говорил.
– Игрушки? Ты хочешь сказать – все игрушки?
Ленни кивнул.
– Да, но только по ночам. Поэтому я и позвал тебя здесь переночевать.
Мерль долго молчала. Потом она взяла Меркуриуса и его коня, вскочила на ноги и заявила:
– Я хочу посмотреть.
Через пару минут Ленни и Мерль оказались в тёмном зале магазина.
– Это я. Я и Мерль, – шепнул Ленни.
В магазине всё было тихо. Дети прошмыгнули в дверь, и тут началось. Табуретка в виде слона протопала перед ними в знак приветствия. Часовая бабушка Хельма сообщила неправильное время: «Сейчас двадцать минут девятого». Робомэн и другие марсиане толкали друг друга. Господин Бомбало и остальные попрыгунчики старались обскакать один другого. Родственники Меркуриуса из «Эльфийского леса» гарцевали на полке на своих скакунах. Леди Тамара, которую Ленни оставил на прилавке, открыла обложку и торжественно выпрямилась. Светящиеся звёзды озарили мягкими лучами всю стену.
Только в «Индейском лагере» и в кукольном домике, как и в прошлую ночь, царила тишина. Ленни заметил, что и на полке с наборами для рукоделия сегодня ничего не происходило. Пилы и молотки не выделывали, как по волшебству, фигурок из дерева… Но как только Ленни очевидно забеспокоился, к нему подбежала кукла – «пожиратель страхов» – и изобразила, как будто пожирает воздух вокруг Ленни.
Мерль слишком увлеклась ожившими игрушками, а потому не заметила: на некоторых полках никто и ничто не движется. С раскрытым ртом и огромными глазами она прошла через магазин, взяла на руки Зару – плюшевую зебру. Потом восхитилась тем, что искусно смастерили наборы для творчества, карандаши и ножницы. Затем прошла в кукольный салон красоты: там обнаружились кукольные головы, которым можно было делать прически, стояли наборы косметики, а на розовых диванах сидели на редкость тощие куклы. Ленни обычно избегал этого места, потому что там слишком пахло лаком для ногтей и духами. Одна из кукол держала около уха мобильник и с жаром в него говорила:
– Да, Эмми, именно так и сказал: «Белла, – сказал он мне, – Белла, дорогая, ты каждый раз всё красивее». Правда!.. Чтооо?.. И тебе тоже?
– Привет! – осторожно окликнула Мерль. – Привет, Белла, я Мерль! Классный телефончик!
– Эмми, подожди, здесь какая-то девочка с собачьим поводком в волосах. Да, точно, с поводком!
– Так ведь это шик, разве нет? – засмеялась Мерль. – Сделала сама, могу показать тебе как. Хочешь?
Но кукла Белла уже её не слышала.
– У Бренды тооооже? Собачий поводок? Дорогая, да здесь, наверное, новый тренд? Мне нужно такое же… Мерли, эй, Мерли! Подожди немного! – Белла помахала Мерль телефоном и подмигнула. – Мне нужно такое украшение для волос, хорошо, Мерли? Три штучки: золотое, серебряное и с бриллиантами. Можешь рассчитать меня по моей кредитке.
Она потрясла перед Мерль маленькой пластиковой картой и снова принялась болтать по телефону.
Мерль то открывала, то закрывала рот.
– И так всегда? – спросила она Ленни.
Тот усмехнулся.
– Чаще всего. Да уж, эти дамы! Белла, спокойно, твой смузи из шпината вот-вот будет готов!
Он помахал кукле рукой и пошёл в мастерскую, чтобы смешать напиток. Конечно, из игрушечных ингредиентов.
Обслужив куклу в салоне красоты, Ленни присоединился к Мерль. Та как раз поставила Меркуриуса с его конём на табуретку в виде слона.
– Свидание с моими родными! – радостно закричал эльф. – О, Мерль, ты слишком добра ко мне!
Ленни повёл Мерль к прилавку и показал на толстую книгу.
– А вот леди Тамара. Леди Тамара, это Мерль. Я рассказал ей всё. Меркуриус как-то уже оживал у неё дома, но тогда она не знала, что это нормально.
– Твои друзья – наши друзья, юный Ленни! – произнесла книга помпезно. – Для меня большая честь познакомиться с тобой, юная Мерль. Надеюсь, ты хорошо к нам доехала!
Ленни закатил глаза.
– Она не всегда так говорит, – шепнул он Мерль, – а только когда долистывает до страницы «правила этикета во время беседы». Леди Тамара, откройте, пожалуйста, тренировки по выживанию. Они намного круче.
Страницы книги перелистнулись, и раскрылся другой раздел.
– Хочешь переночевать на природе? Тогда нужно знать пару хитростей, которые помогут выжить… – начала было она.
Но Ленни её перебил.
– Спасибо, леди Тамара, но нам сейчас не нужны советы. Я просто хочу показать здесь всё Мерль.
Они вместе осмотрели магазин. Пускали вскачь табуретку в виде слона, ездили на самоходном скейте, играли в карты и прыгали с попрыгунчиками.