Президент помолчал.
– Зачем НЛО дети?
Забойщиков пожевал губами.
– Прибалты и болгары уже обвинили нас в этом преступлении. Мол, это русские похитили детей для экспериментов над ними.
– Бред!
– Совершенно с вами согласен, Владлен Владленович. Однако в этом обвинении может крыться ответ: пришелец похитил школьников именно для каких-то экспериментов. В данный момент он замечен на Луне, в кратере Циолковский, и китайцы собираются опустить туда свой луноход.
– Да, мне уже позвонил товарищ Си, предложил участие.
– Было бы здорово…
Президент исчез на пару секунд, появился вновь.
– Извините, Пётр Алексеевич. На ум приходят страшные вещи.
Директор наморщил лоб, выжидая.
– Укронацисты тоже ведь похищали детей и продавали их в Европу как источник органов.
Забойщиков сжал губы в линию.
– Это не нацисты.
– Но мы обязаны просчитать все варианты и подготовиться к контакту в любом формате.
– Наша «Ангара» почти готова лететь к Луне, но С-500 или «Циркон» туда не отправишь.
– Готовьте доклад на Совбез. – Президент кивнул, и экран опустел.
Забойщиков выключил компьютер, заметил в проёме двери жену, смотревшую на него с тревогой.
– Что происходит, Петя?
– Пришельцы балуются, – криво усмехнулся он.
– Этого только не хватало, – оригинально отреагировала женщина.
– Тут ты абсолютно права.
Через полчаса директор ФСБ уже сидел в машине.
Конфиг 07
Темнота перед глазами начала рассеиваться, и в какой-то момент Влад смог разглядеть перед глазами нечто вроде внутренней поверхности решётчатого конуса. Напрягся, пытаясь сообразить, где он и что с ним, вспомнил, что летел в самолёте. Хотел оглядеться, но тело не слушалось, и лишь с третьей попытки он осознал, что находится не в салоне лайнера, а лежит на круге жёлтого цвета толщиной в полметра, напоминающем поролоновый матрас. Круг имел в диаметре три метра, а его накрывал колпак в виде конуса, свитый из прозрачно-серебристых жгутов толщиной в руку человека, образующих решётку. Ячейки решётки были величиной с волейбольный мяч, и сквозь них просматривалось помещение наподобие длинного ангара, потолок которого покрывала сеть светящихся труб разного диаметра. Ангар уходил краями вправо и влево, ограниченный с одной стороны ячеисто-жилистой стеной цвета ржавчины, а с другой – решётчатой стеной коридора, за которым виднелась ещё одна решетчатая стена. Похоже было, что за ней параллельно первому идёт ещё один ангар.
Света в этом странном сооружении было маловато, да и светильников как таковых не видно, светились сами трубы, материал которых казался льдом. Но всё же Влад смог разглядеть ряды решётчатых конусовидных коробов, уходивших в обе стороны ангара, насколько хватало освещения.
Он встал, чувствуя необыкновенную лёгкость в теле, подскочил на два десятка сантиметров от этого движения и с изумлением понял, что сила тяжести в помещении ниже, чем в реальном мире.
Закружилась голова.
Влад сел, борясь со слабостью.
Мысли в голове вспорхнули роем, однако ни одна не объяснила, что произошло, почему он оказался в непонятном гроте, напоминающем тюрьму.
Из-за спины донёсся чей-то возглас:
– Эй?!
Он снова вскочил, подпрыгивая, как воздушный шарик.
Сквозь решётку соседнего конуса виднелось бледное лицо Арсика. Выбеленные волосы всклокочены, глаза занимают пол-лица, рот открыт. Арсений был изумлён и испуган, но не потерял присутствия духа.
– Влад?! Что случилось?!
– Это сон, – ответил он первое, что пришло в голову.
Однако Арсений внезапно успокоился.
– Тогда кто кому снится, я тебе или ты мне?
– Хороший вопрос, – засмеялся Владигор, испытывая немалое облегчение оттого, что он не один. – Тут другая сила тяжести.
– Уже сообразил. Может, мы попали на Луну?
– Добавь ещё, что нас сбросили в виртуалку компьютерной игрушки.
– А что? Кучу фильмов про это сняли.
– Расслабься, оглядись и прикинь, где мы на самом деле.
– Похоже на тюрьму. – Арсений сделал шаг и подскочил, взлетая над полом своей конусовидной камеры на полметра. – Блин! Точно мы на Луне! Или в космосе! Хочешь, скажу, что это такое?
– Догадываюсь.
– Космический корабль!
Влад кивнул, потому что подумал о том же.
– Возражать не буду.
– Нет, абсолютно корабль! Какой-то космический «Летучий голландец»! Читал рассказ Стругацких «Извне»?