– Почти пришли, – произнесла Сара.
– Почти?
– В столовой. На самом деле, тут почти двадцать столовых, но эта сравнительно уединённая.
Когда они завернули за угол и оказались в маленьком внутреннем дворе, Эмброуз заметил двух фиолетововолосых питорианских стражников, разговаривающих с ещё одним человеком, волосы которого не были выкрашены ни в какой цвет. На мужчине была форма бригантийского королевского гвардейца.
– Проклятье! – Эмброуз метнулся в сторону и спрятался за колонной. Но он знал, что его заметили. И судя по тому, каким взглядом наградил беглого рыцаря гвардеец, его узнали.
– Прошу, мы должны поспешить, – поторопил он Сару. Ему требовалось всего мгновение, чтобы сообщить принцессе новости и отдать ей приказы, которые он украл у лорда Торнли. Даже если его поймают, это того стоит. Если он доставит сообщение принцессе, останутся шансы, что Кэтрин сможет сбежать.
Сара поспешила наверх, пересекла один лестничный пролёт и ещё один коридор.
– Внутрь, быстро. Я приведу принцессу. – И с этими словами она исчезла.
Эмброуз мерил комнату шагами. Он мечтал вновь увидеть Кэтрин, но не при таких обстоятельствах. Он осмотрел свои сапоги, заляпанные грязью и пылью. Что она о нём подумает? Ну, это не имело значения, важно было предупредить её, убедить её поверить ему. Но что дальше? Они по-прежнему в западне, в сотнях лиг от дома, в чужой стране, замеченные в заговоре, сути которого они до сих пор не могли понять. В конце концов, Борис тоже был в Торнии. Неужели Алоизий предал и своего старшего сына? Этого не может быть. Если Борис знал о планируемом вторжении, у него должен был быть план побега. Возможно, вместе с Кэтрин. Эмброуз размышлял об этом последние три дня и всё ещё не был уверен, что во всём разобрался правильно. Затем послышались чьи-то шаги, открылась дверь, и внутрь вошла Сара, следом за которой появилась Кэтрин, и все мысли улетучились из его головы.
Кэтрин была одета в облегающее фигуру серебряное платье, сквозь разрезы в котором проступал белый шёлк. Её волосы казались светлее прежнего, и она собрала их на голове в причёску, украшенную белыми цветами. Её лицо побледнело от шока. А затем из глаз брызнули слёзы.
– Эмброуз… – выдохнула принцесса. – Я думала… мне сказали, что тебя убили. – И слёзы потекли у неё по щекам.
Эмброуз хотел смахнуть эти слёзы в сторону. Слёзы, пролитые по нему. Он шагнул ближе. Беглого рыцаря всегда поражало, как принцесса на него смотрит. Столь яростно и столь любя. Он осторожно протянул руку и так нежно, как только мог, смахнул её слезы кончиками пальцев. Кэтрин взяла его руку и поцеловала её.
Поцеловала его.
Он коснулся рукой своих губ.
– Я уж думал, что никогда больше не увижу вас. И наша встреча одновременно радостна и болезненна. Я принёс с собой крайне важные новости, но я должен быть краток. Один из людей Бориса видел меня по пути сюда.
– Что? Тогда вы должны уходить! – Кэтрин покосилась на дверь, возле которой расположилась Сара. – Это безумие. Я хотела увидеть вас, но не ценой вашей жизни.
– Я скоро уйду, но сперва я должен передать своё сообщение. Ваш отец планирует вторжение. Тысячи людей прямо сейчас стоят на границе, готовые вторгнуться в Питорию.
– Что? Нет, вы должно быть, ошибаетесь… Моё замужество должно свести наши страны ближе друг к другу.
– Ваше замужество – это отвлекающий манёвр. Я видел их приказы. – Эмброуз протянул письмо Кэтрин. – Сегодня они приблизятся к границе, а завтра с первыми лучами солнца вторгнутся в Питорию.
Кэтрин изучила письмо широко распахнутыми глазами. Эмброузу было больно видеть принцессу такой шокированной и растерянной.
– Ты в это веришь? – ахнула она.
– На приказах стоит печать вашего отца.
– Но… почему? Зачем вообще вторгаться сюда? Зачем этот балаган с моей свадьбой? Это же бессмыслица. Я здесь, как и Борис, и Нойес. А вторжение поставит под удар нас всех.
– Вот почему я должен был увидеть вас. Чтобы предупредить. Я полагаю, что Борис в этом замешан. Кто собрал всех питорианских лордов на вашей свадьбе? Кто настоял на этом?
– Он мой брат, – ахнула Кэтрин, – он бы не стал.
– Лорды вдали от своих замков, вся страна отвлечена празднованиями. Идеальная возможность для вторжения.
Кэтрин покачала головой.
– Но… зачем вообще вторгаться сюда?
– Этого я не знаю, ваше высочество. Но какими бы причинами не руководствовался ваш отец, это происходит.
Из коридора донеслись шум и крики. Кто-то бежал сюда.
– Борис здесь! – воскликнула Сара.
Эмброуз схватил Кэтрин за руку.