– Согласны! Всё так! Точно! – закричали некоторые из солдат и лордов.
– Алоизий – маньяк, но он всё равно лишь человек. Человек, который проиграл свою предыдущую войну. Он уязвим. Завтра прибудут наши подкрепления, и мы сможем нанести по Алоизию ответный удар. До тех пор я приказываю удвоить патрули. Алоизий ждёт ответа до полуночи, и я скажу ему, что никогда не предам своих верных друзей и буду бороться за каждый дюйм моей родной страны, бороться бок о бок с вами, мои друзья питорианцы.
Таш
Россарб, Питория
А Таш ещё считала, что демоны страшные. Люди могли быть гораздо хуже. При виде головы в коробке её едва не стошнило, запах был такой же отвратительный, как и сам вид. Король Алоизий казался безумцем. Было сложно представить, что такая милая девушка, как принцесса Кэтрин, могла быть его дочерью. Принц Цзян никогда не удовлетворит требование Алоизия, это очевидно. А значит, бригантийцы нападут. Но ещё это означало, что, возможно, они с Грэвеллом смогут сбежать во время хаоса битвы.
Когда они вернулись обратно в покои принцессы, Таш подошла к окну и посмотрела на бригантийскую армию. Их лагерь занимал в два раза больше места, чем ярмарка в Дорнане. Таш не сомневалась, что если дойдёт до сражения, то бригантийцы победят. А девушка как-то не планировала, чтобы и её голова оказалась в подобной коробке.
Во дворе замка кипела работа. Алоизий дал Цзяну время до полуночи, и Таш как-то не верилось, что бригантийский король отличается терпеливостью. Таня уже упаковала узелок с вещами на случай, если замок падёт, и им придётся бежать.
– Если начнётся штурм, что будет с узниками в камерах?
Таня пропустила её вопрос.
– Нам понадобится еда. Это я поняла после своего предыдущего побега из замка. Пойду и добуду немного еды. А ты оставайся с принцессой.
Кэтрин сидела у другого окна, уставившись в даль невидящим взором покрасневших глаз. Таш подошла к ней.
– Прошу тебя, скажи, что будет с Грэвеллом?
– Я не знаю, Таш.
– Он хороший боец. Он может помочь. Им стоит выпустить его.
– Я уже просила освободить его. Принц ему не доверяет.
– Что ж, без него я не уйду.
– Надеюсь, никому из нас не придётся покидать замок. Городские стены крепки, а стены замка ещё крепче. Скоро придёт подкрепление.
Таш тихонько фыркнула. Хорошие слова, но принцесса всё равно готовилась к бегству.
Когда спустилась ночь, они поужинали втроём. Таш думала, что принцесса поест отдельно от них, но Кэтрин села рядом с Таней, которая болтала о солдатах. А Таш хотелось задать собственные вопросы.
– Итак, принцесса Кэтрин, ты по-прежнему помолвлена с принцем? Несмотря на то, что он воюет с твоим отцом?
– Да.
– И похоже, он тебе нравится. Да и парень он нормальный, вроде бы. В смысле, он неплохо разобрался со всей этой историей с головой на пике. Ну и он не очень страшный, по крайней мере, с одной стороны. И он принц и когда-нибудь станет королём, полагаю, это неплохо. Так что всё вполне чинно и красиво.
– Действительно, – согласилась Кэтрин, а Таня прикрыла улыбку рукой.
– А Эмброуз… он всего лишь красивый солдат, поклявшийся защищать тебя ценой своей жизни.
Таня замерла.
– Он был одним из моих телохранителей в Бриганте, – слишком спокойным голосом ответила Кэтрин, – все они поклялись защищать членов королевской семьи.
– Но что-то я не вижу здесь больше никого из них.
– Есть причина, по которой он оказался здесь. Вторжение. – Кэтрин обмахнула лицо.
– Хм. То есть, вы уже давно знакомы.
– Несколько лет.
– И кажется, тебе он тоже нравится. В смысле, так же, как и принц Цзян.
– Я вполне способна проникнуться симпатией к нескольким людям одновременно. Мне нравятся многие мои люди. В смысле, они все хорошие люди. В смысле, хорошие солдаты.
– Полагаю, это имеет смысл. Ты же принцесса. Зачем себя ограничивать? Заполучи их всех.
Таня, похоже, поперхнулась едой.
– Я вовсе не это имела в виду! – воскликнула Кэтрин, вскакивая на ноги. – Пожалуй, мне нужно проветриться. – Она подошла к окну и твёрдо сказала: – Я переживаю за Эмброуза – он человек чести, и я доверяю ему. Но я помолвлена с Цзяном. Вот и всё.
– Так значит, ты выйдешь замуж за Цзяна?
Кэтрин замешкалась.
– Как ты сама упомянула, он сейчас занят войной с моим отцом, так что…
– Ну вот и всё тогда, – ответила Таш. Она тоже встала и подошла к окну. Стояла довольно ясная ночь, на небе высыпало множество звёзд. В бригантийском лагере ярко пылали костры, словно звёзды спустились на землю.
– Знаешь, эти окна очень узкие и расположены очень высоко. Никто не сможет в них забраться, даже если у них будут верёвки, чтобы вскарабкаться на стены. Но и мы не сможем через них сбежать. Если на башню нападут, мы окажемся в западне.