– Да заткнёшься ты уже? – вмешалась в разговор Таня. – На нас не нападут. Принцесса это уже объяснила. Бригантийской армии придётся пробиться через весь Россарб, прежде чем они смогут добраться до замка.
– Если только они не заберутся на замковые стены со стороны реки, – заметила Таш, – разве не это они сделали в Торнии?
Кэтрин замерла.
– Это.
– А разве тот замок не считался таким же неприступным?
Никто не ответил.
– Должно быть, уже около полуночи, – пробормотала Таш, – готова поспорить, твой отец не любит ждать больше необходимого.
– Ждать больше необходимого для него сродни агонии, – ответила принцесса.
Мгновением спустя внизу раздались крики.
Таня и Кэтрин переглянулись, а затем обе кинулись к окнам, но в сгустившейся темноте мало что можно было разглядеть.
В комнату вбежал Гератан.
– Бригантийская армия прорвалась сквозь городские стены и теперь поджигает здания. А другие каким-то образом перебрались через стены замка. Они убили лорда Реддриана. Эмброуз говорит, что вы должны остаться здесь, заперев дверь. Он и остальные ваши люди обыскивают замок в поисках убийц. Баранон и я останемся здесь вместе с вами.
– А что принц Цзян?
– Он сражается на городских стенах.
– И как протекает битва?
Гератан замешкался.
– Ваше высочество, мы должны быть готовы… я хочу сказать…
– Проклятье! – выругалась Таш. – Наши головы насадят на пики. – Она мерила шагами комнату, выглядывая в каждое окно, но в конечном итоге села рядом с остальными.
По большей части, они сидели молча, прислушиваясь к отдалённым звукам сражения.
– На войне ты часто ждёшь, – сказал Гератан, – в основном, войны состоят из ожидания и плохой еды.
– И кучи мертвецов, – добавила Таш.
Гератан сурово посмотрел на неё, так что девушка поднялась и снова подошла к окну.
Костры в бригантийском лагере сияли столь же отчётливо и ярко, как и раньше, но теперь к их отдалённому сиянию добавились и куда более близкие сполохи.
– Мне кажется, замок горит, – тихо произнесла Таш.
Гератан выругался и подбежал к окну, за которым в небо вздымался столб дыма.
– Ваше высочество, нам нужно уходить.
Таш подхватила свой узелок и вскочила на ноги. Гератан показывал дорогу. Кэтрин, Таня и Таш следовали за ним, а другой охранник, Баранон, замыкал процессию. По мере того как они спускались вниз, дым становился всё гуще, а из одной комнаты, мимо которой они проходили, вырывались языки пламени. Оказавшись внизу, Таш увидела дверь, ведущую во двор, но прежде чем они успели добраться до неё, из облаков дыма выскочил одетый в чёрное человек с ножом в руке. Таня закричала. Гератан сцепился с противником, и они оба врезались в стену.
Таш толкнула Таню и закричала ей в ухо:
– Не спи! Проходи мимо.
Таш схватила принцессу за руку и потянула за собой во двор. Оглянувшись назад, девушка увидела, как Баранон вытащил кинжал и перерезал нападавшему горло. Это было совсем не похоже на убийство демона. Хлынула кровь, забрызгав Баранона, а человек не издал ни единого крика, лишь поперхнулся и схватился за горло.
Во дворе было темно, дымно и практически невозможно понять, что происходило вокруг. Огонь распространялся быстро. Если Грэвелл до сих пор заперт в подземелье, то ему конец. Таш нужно было как можно быстрее вытащить его наружу. Она рванулась было в сторону темниц, но в то же мгновение сильная рука обхватила её за плечи и подняла в воздух. Девушка принялась лягаться и вырываться.
– Успокойся, – велел Рафион и поставил её обратно на ноги, – оставайся с остальными, мисс. Вместе безопаснее.
– Но Грэвелла нет вместе с остальными. Он в темнице. Я собираюсь его вытащить.
Она вырвалась из его хватки и устремилась к входу в подземелья сквозь дым и клубящиеся искры. Рафион выкрикнул какой-то приказ, и Гератан с Бараноном последовали за ней вниз по ступенькам.
Внизу не было видно ни следа тюремщика – проклятый трус, должно быть, сбежал, как только запахло жареным, но ключи от камер по-прежнему висели на деревянном колышке в его комнате.
– Таш, вернись! – закричал Гератан. Но Таш уже схватила ключи и побежала к камере Грэвелла. Охотник уже был у двери, когда она её открыла. Девушка схватила верзилу за руку и вытащила в коридор. Затем Таш метнула ключи Гератану.
– Можете освободить остальных, – крикнула она, – увидимся снаружи.
Она побежала обратно во двор, Грэвелл следовал за ней по пятам.