«Эта золотая цепь у него на шее», – понял Марш.
– И ваша мать никогда не намекала на то, кем был этот дворянин?
– Никогда. Она говорила, что это не имеет значения, что я только её.
– Но вы также и ребёнок принца. Вот в чём правда, мне достаточно одного взгляда на вас, чтобы это понять.
Эдион нервно хохотнул и взглянул на свои ладони.
– Я трясусь. Не думаю, что это всё дым.
– Принц хочет, чтобы вы отправились в Калидор.
– А что насчёт моей матери?
– Принц говорил только о вас.
Эдион провёл рукой по волосам.
– А он… что он за человек?
«Лживый предатель», – чуть было не сказал Марш, но он вовремя проглотил эти слова и произнёс:
– Его народ его уважает.
– Это не ответ на мой вопрос.
– Он уважает свой долг. Он оставил вас одного из-за своего долга. Но он также верил, что будет лучше, если вы обретёте свою собственную жизнь здесь, в Питории. Однако теперь, когда он стал старше и потерял всех, кого любил, он хочет встретиться с вами.
– А мы все должны поступать, как он хочет?
– Он принц, – Марш пожал плечами, – так он ведёт дела.
– А я – сын принца, как ты говоришь. Но почему я должен тебе верить? Почему ты мне раньше всё не рассказал?
– Я рассудил, что момент был неподходящий. Это значительные новости и… – Марш раскрыл ладони и развёл руки в стороны. – Я посчитал, что вы не должны их узнавать, лёжа в луже мочи.
– Знаешь, это было бы более подходящим моментом. Моя жизнь прямо сейчас… тот ещё хаос.
– Отныне вам нужно думать о новой жизни. Это значительные новости для вас, сир, но не только для вас, а для всего Калидора. Как я уже говорил, кое-кто в окружении принца считает, что ему стоит заново жениться и завести больше детей. Другие видят в смерти его сыновей возможность захватить больше власти для себя. Один из таких людей – лорд Риган. Он был верным другом принца, но эта история, история появления незаконнорождённого сына, очень разозлила его. Пока у короля нет детей, у Ригана есть возможность самому захватить престол. Лорд Риган сейчас здесь, на ярмарке, чтобы помешать вам отправиться в Калидор.
– Боль, страдания и смерть.
Марш мрачно кивнул.
– Его цель – ваша смерть.
– А твоя?
– Мне приказали тайно доставить вас вашему отцу, в целости и сохранности.
– А если я не захочу ехать?
– Тогда я провалю своё задание и вынужден буду доложить об этом принцу. Но Риган уже здесь. Даже если вам как-то удастся избежать встречи с ним, придут и другие противники планов принца. Как только они узнают, кто вы, а узнают они довольно скоро, ваша жизнь уже никогда не станет прежней.
– Другими словами, ты говоришь, что у меня нет иного выбора, кроме как отправиться с тобой.
– У вас есть выбор. Если вы выберете позволить мне отвезти вас к принцу, тогда мы должны как можно скорее покинуть это место. Сегодня же ночью. Утром Риган был на ярмарке и наблюдал за вашим шатром.
– Нашим шатром? А что насчёт моей матери? Она в безопасности?
– Она в безопасности. Она не представляет никакой угрозы для калидорских лордов. Это вы в опасности. Ваша мать будет в бо́льшей безопасности, если вы уедете.
– Мне нужно с ней поговорить. Рассказать, что происходит.
– Возвращаться в ваш шатер небезопасно. Риган может и сейчас следить за ним.
Эдион закусил губу.
– Откуда мне знать, что это никакая не шутка? Ты не предоставил мне никаких доказательств.
– Доказательства у моего партнёра, Холивелла. И мне кажется, что это доказательство соответствует цепи, что висит у вас на шее.
Эдион приложил руку к груди.
– Не знал, что у тебя есть партнёр.
– Он следит за Риганом. Послушай, у меня есть идея. Я пойду к Холивеллу и узнаю, можно ли как-то доставить тебя к твоей матери. Но ты должен подождать здесь, пока я не вернусь. – Марш не собирался позволить Эдиону встретиться с матерью, но было ясно, что юноше нужны доказательства. А значит, Маршу нужно раздобыть золотое кольцо у Ригана. Он не сомневался, что если кольцо будет у него, он сумеет убедить Эдиона отправиться с ним.
– Вы сделаете это, сир? Прошу вас, сир, это для вашей же безопасности.
Эдион колебался.
– Я не знаю, что мне делать. Я всё ещё не уверен, что это не какие-то странные последствия употребления дыма.
– Это всё по-настоящему, сир. Я в ответе за вашу безопасность. Принц велел мне присматривать за вами.