- Только не это. – Простонал Леон. Я была немедленно подтолкнута к незнакомым женщинам, получившим указания в виде кивка головы.
Уйти и пропустить таинственного гостя? Ну уж нет. – Природная вредность не позволяла мне спокойно сидеть на месте.
- Мэм, прошу вас. Лорд Де Браоз распорядился. – Пропела румяная женщина. Вторая Айда Толленвер не отставала ни на шаг. - Леди Де Браоз, прошу вас, - торопили меня. Белые передники обступили с двух сторон и старались как можно скорее увести из холла.
- Хорошо, хорошо, не надо так наседать. – Женщины поубавили пыл, но в комнату на втором этаже я была доставлена в рекордные сроки. – Как вас зовут? – походя, поинтересовалась я.
- Анна Криг, можно просто Анна. – сухо проронила старуха.
- Зови меня тётушкой Олли, а так я Оливия Беннет, мэм. – Представившись, они споро разложили вещи, переставили стул и пуфик, поменяли графин, убрали занавески. Бегали с завидной прытью. Обе были подчеркнуто вежливы, дружно приседали, в общем, сделали всё, чтобы поскорее меня оставить и отбыть восвояси.
- Хоть и разные, но такие слаженные. – Подумалось вдруг мне. Но не стоит расслабляться, я боялась, что пропущу всё самое интересное, если останусь киснуть в комнате, поэтому, подождав положенные две минуты. Горничные как раз успели уйти, я заторопилась обратно тем же путем. Выглянула из-за угла, но холл был пуст. Куда же он делся и что это за таинственный гость? – мысли несли дальше, в другой конец коридора.
- Не буду терять времени, поищу гостевую залу или кабинет, или где там ещё дворяне принимают гостей.
***
Визит Ла Манже не заставил себя ждать. Покупка дома в столице не была тайной, но Леон почти никому не рассказывал об этом. Возможно, этот пройдоха Ла Манже переписывался с его отцом.
- Какими, темные силы, судьбами ты тут делаешь, дружище? – оскалился на гостя хозяин дома.
- Де Браоз, что за кислая рожа? Ты никак женился? – засмеялся гость. Он потряс тростью в сторону голубоглазого и подмигнул. – Не стоит держать меня на пороге, ты же знаешь, у меня бывает страстное желание посплетничать о тебе с первым встречным.
Леону ничего не оставалось, кроме как впустить настырного Атье, носатого графа Лангра, норовившего влезть во все дела, его не касающиеся. Он был другом, врагом и главным конкурентом Леона. Если у Ла Мандже всё было с самого начала, на золотом блюдечке, то Леону, напротив, пришлось всё добывать своим трудом. Его происхождение бастарда влиятельного рода не помогло, скорее, мешало карьерному росту. В Атье его раздражало буквально всё, от его манеры махать тростью, до большого носа, не подходящего дворянину и его способность влезать во все щели, если ему это действительно нужно.
- Я не успел ступить на порог своего нового дома, и тут ты? Караулил моё прибытие последние пару дней? То-то вид у тебя не очень.– Раздраженно протянул Леон, следя за тем, как Атье движется вглубь дома.
Граф Лангра чувствовал себя довольно вольготно в новом доме своего друга, поэтому без зазрения совести пошел в сторону кабинета..
- Вот откуда он знает, где в этом доме кабинет, сам Леон был здесь всего два раза, а этот, смотри-ка, уже в курсе. – удивление Де Браоза было искренним. Кабинет встретил мужчин полумраком задернутых штор и приятным запахом новой древесины.
- Я скучаю в столице, пытаюсь увести у тебя должность, - щеголь Атье спокойно прошествовал к столику, взял два бокала и плеснул по чуть-чуть бренди, - а ты, а что делаешь ты?
– Женишься… - продолжает жаловаться граф Лангра. - Газеты пестрят падающими дирижаблями, поимкой магов-сопротивленцев, подрывом какой-то статуи, а о твоей свадьбе ни строчки. Как такое возможно? Она красавица, похоже, родовитая, а я не сном ни духом, ни карточки захудалой, ни строчки в газете. - Он выпил свой стакан залпом, чуть помедлил и, кивнув себе, выпил стакан Леона, а после довольно плюхнулся в кресло с высокой спинкой, считавшееся креслом хозяина, но кому какая разница.
- Прости, я задремал, что ты там говорил? – притворно зевнул Граф Де Браоз. – Нет, ну ты прямо напрашиваешься! Я готов уже сейчас идти и целовать ручки твоей новой жене. – Он закинул ноги на письменный стол и обворожительно улыбнулся.