Человек стоял совсем не там, откуда звучал голос. Простенькое заклинание, позволяющее изменить направление звука – примитивно, но для таких вот, как сейчас, случаев весьма действенно. Ударь Ингвар навскидку по источнику звука – промахнулся бы капитально. Что же, надо признать, изящно, и весьма… действенно. А еще, четко говорит о том, что незнакомец – маг или, как минимум, запасся соответствующими случаю амулетами. Тоже не сахар, если вдуматься.
А еще – он Ингвару не понравился. И дело не в том, что незнакомец ухитрился застать его врасплох, нет. Просто донельзя фальшиво выглядела добродушная улыбка на лице, физически к проявлению таких эмоций не приспособленном. Родители же не раз и не два говорили, что лучше иметь дело с врагом, чем с тем, кому не доверяешь. Даже если не доверяешь ему абсолютно незаслуженно. А потому, на всякий случай, оружие парень опускать не стал.
Между тем незнакомец, продолжая улыбаться, демонстративно похлопал в ладоши:
– Поздравляю вас, молодой человек. Вы продемонстрировали незаурядную подготовку. Конечно, не без ляпов, есть еще над чем поработать, но положительно – вы и так хороши. Пожалуй, я бы с вами позанимался…
– Обойдусь, – за время схватки Ингвар не успел даже сбить дыхание и потому не без основания надеялся, что голос его звучит достаточно твердо. Ну, или хотя бы на юношеский фальцет не сбивается. – Кто вы и что вам нужно?
– Кто я? Ах, да, простите, забыл представиться, – незнакомец церемонно, но при этом как-то издевательски поклонился. – Амаль Клейт, к вашим услугам.
– Не нуждаюсь.
– В чем? – собеседник выглядел удивленным – с толку его сбить удалось.
– В услугах ваших не нуждаюсь, – холодно ответил Ингвар. – Что вам нужно?
– От вас? Помилуй боги, что МНЕ от вас может потребоваться? Что у вас вообще есть? Вот девушка с ее несомненным Даром, способная помериться силами с четверкой магистров и перешибить бурю, нужна, за ней я, честно говоря, и пришел. А вы… Откровенно говоря, я и разговариваю-то с вами лишь в благодарность за спектакль, который мне удалось посмотреть. Нечасто такое увидишь, вы меня изрядно развлекли, стоит признать.
В голове у Ингвара щелкнуло. Очень интересно. Выходит, они считают, что в их тесной компании Дар имеет только Иллия. Стало быть… А ведь все просто. С ходу определять наличие магических способностей они то ли не могут, то ли даже банально не умеют. А вот что девчонка не бесталанна, знают изначально. Хорошо, стоит поддерживать их в сем заблуждении. Не следует до поры открывать карты.
– А если я вам ее не отдам? – небрежно поинтересовался он. – Такой талант – и впрямь ценность.
– Да и демоны с вами, молодой человек. Можете попробовать.
– А чего тут пробовать? Вон они, ваши люди, лежат уже.
– А это не мои люди, – Амаль небрежно махнул рукой. – Это воины местного царька. Они нас чуть опередили, и мы не стали им мешать. Заодно посмотрели, на что ты способен.
Нас… Значит, этот улыбчивый мерзавец не один. Плохо.
– Посмотрели? А теперь пять шагов назад.
– Ну, вьюнош… как грубо. Вы и впрямь думаете, что с вами будут драться? – и уже другим тоном скомандовал: – Брось оружие, живо!
Откровенно говоря, раньше такое откровенно хамское обращение вызвало бы у Ингвара лишь реакцию атаки. Оно и сейчас вызвало… почти. Все же за последнее время парень научился еще и терпению – работа садовника (не развитие под присмотром матери той части Дара, что унаследован от эльфийских предков и позволяет работать с живой природой, а именно работа, профессиональная, каждодневная и вдумчивая) накладывает определенный отпечаток на характер. И потому Ингвар сдержался, лишь хмыкнул:
– Это вы отдали приказ ее выкрасть?
– Я? – Амаль рассмеялся. – Не-ет, я – всего лишь исполнитель воли моего господина. Один из исполнителей… А вот как ты ухитрился последовать за своей госпожой?
Он еще что-то там говорил, но Ингвар уже не слушал. Информации для первичного анализа было уже достаточно. Итак, перед ним – не главный враг, а всего лишь шестерка высокого полета. Стало быть, его, случись нужда, можно и нужно валить. Лучше, конечно, допросить сначала, но это уж как получится, слишком много неизвестных в этом уравнении. И тянуть с этим, пожалуй, не стоит, иначе можно утратить эффект внезапности.
Очевидно, что-то отразилось на его лице, все же он не умел еще, подобно многим прожженным царедворцам и политикам, скрывать мысли за непроницаемой маской бесстрастности. И Амаль, явно не новичок в таких делах, моментально это просек. Усмехнувшись, он щелкнул пальцами, и…