— Ничего я не боюсь и не упорствую, — с излишним раздражением ответил Рымов. — Это тебе бояться надо! Просто из практики знаю, что и не такие ясные дела срывались и заканчивались ничем. Ну, арестовали вы со Стрекаловым несколько человек, дали они вам нужные показания. Но ведь это все шушера! — назидательно поднял перед собой указательный палец прокурор. — Посидят они в СИЗО с недельку и совсем другие песни начнут петь, — предсказал он. — Прикажут им, потому что все тузы на воле остались! Еще и обвинят вас со Стрекаловым, что вы их били и вынудили дать показания. И следствие передадут другому! А мы с тобой в дураках останемся. Вот так! — раздраженно отодвинул от себя бумаги Рымов. — Потому и упорствую. Книги все нашли?
— Шарфина говорит все, — глухо ответил Сергей Викторович.
— Ну вот, — удовлетворенно сказал прокурор. — Мало тебе трупов вокруг этого дела? Будут еще! — с уверенностью предсказал он. — Теперь начнут неугодных свидетелей убирать или за тебя и Стрекалова примутся. Больше чем уверен, этот чертов Базовский не для себя организовывал кражу книг. Знаешь, чего тебе не хватает? — доверительно спросил хозяин кабинета.
— Знаю, — угрюмо отозвался Друян.
— Чего?
— Власти! — твердо ответил Сергей Викторович. — Такой, чтобы никто не вмешивался в следствие, пока оно не закончится.
— Не-е-ет, ошибаешься! — погрозил пальцем Рымов. — Этого у тебя в достатке. А не хватает тебе жизненной изворотливости. Столько людей погибло в этом деле, — сокрушенно сказал прокурор. — Мог бы любого причастного к краже книг обвинить и на этом точку поставить. Мертвые не оправдываются! Если бы ты знал, кто за спиной Базовского стоит, то вел бы себя по-другому…
Более осмотрительно. Ладно, — вздохнул Рымов, потянувшись к одной из папок. — Сейчас получишь постановление на арест Базовского, предъявляй ему обвинение и отправляй в СИЗО. Посмотрим, что из этого получится. Желаю удачи! — начал Рымов заполнять бланк. — Но помни: я тебя предупредил.
Сергей Викторович застал своего друга майора Кирикова за необычным занятием: уплотнив картотеку данных, Денис Николаевич пополнял свежими формулярами новый раздел. На торцевой стенке выдвижного ящичка белел свежеотпечатанный ярлычок:
ПОХИТИТЕЛИ
МУДРОСТИ
— Ты что думаешь теперь непрерывно пополнять свою коллекцию грабителей библиотек? — шутливо спросил следователь майора.
— Кто знает… — неопределенно пожал плечами Денис Николаевич. — Завел на всякий случай. К рядовым ограблениям такие дела не отнесешь.
— Скромничает твой друг, — иронично заметил подполковник Артамонов, просматривавший у стола формуляры. — А сам в душе надеется со временем собрать такую картотеку на грабителей изящных искусств, чтобы к нему за помощью Интерпол обращался. А как отнесся Рымов к твоим успехам? — спросил подполковник Друяна. — Давай присядем на диван, поговорим, — предложил он гостю. — У тебя за несколько дней, наверное, уйма новостей накопилась. И сам ты какой-то другой стал… Даже прическу изменил, — шутливо заметил Павел Семенович.
— Как к моим успехам Рымов отнесся? — повторил вопрос следователь, садясь рядом с подполковником на диван. — Как обычно: сдержанно-осторожно. Пророчит мне неизбежные неприятности, — нехотя усмехнулся он. — Ну, я уже к этому привык. А вообще-то…
В памяти Друяна неожиданно всплыли строчки стихов, которые он недавно прочел, просматривая перед завтраком томик Есенина, и Сергей Викторович невольно процитировал их:
— Это почему же? — с интересом посмотрел на собеседника Артамонов.
— Так сложилось, — помрачнел Друян. И, чтобы долго не разговаривать на эту тему, закончил куплет:
— Да-а… По-моему, ты себе тут многое приписываешь, — заметил подполковник. — Выделиться хочешь. А может, у тебя начинается мания величия? В своеобразной форме. Какой из тебя похабник? Я же тебя уже сколько лет знаю…
— Ну, то вы, — отозвался Сергей Викторович. — А другие думают иначе… Насчет похабника — это, конечно, так, к слову пришлось. А вот скандалист…
— Понятно, — посерьезнел подполковник. И, положив руку на плечо следователя, с участием спросил: — Что, совеем тебе худо? Постарайся выбросить эти мысли из головы, — посоветовал он. — У твоего тезки и другие строчки есть:
— Худо, но терпеть пока можно, — спокойно ответил Друян. — Хотя зачем? Доведу это дело до конца, сдам в суд и уйду.
— Куда? — спросил Денис Николаевич, оставив на время свое занятие.
— Я еще по-серьезному не думал, — признался Друян. — Но наметки кое-какие есть… Можно в банк юрисконсультом устроиться. Там видно будет, — решил Сергей Викторович прекратить разговор на эту тему. — Я, собственно, к вам знаете зачем пришел? Шарфина приглашает сегодня вечером к себе на ужин; всех, кто помог найти ее библиотеку.
— Спасибо, — поблагодарил Артамонов. — Ну, Кириков кое в чем вам со Стрекаловым помог, а я туда в качестве кого приду? — спросил он. — Чеховского генерала? Так мне еще до этого звания далеко!
— Вот вас она как раз и ждет с нетерпением, — возразил Друян.
— Это новость! — отозвался польщенный подполковник. — Она же со мной незнакома!
— Знакома, — заверил его следователь. — Я ей о вас много рассказывал.
— Все гадости, наверное, в кучу собрал, — пошутил Артамонов. — Теперь понятно почему ты такие стихи читаешь… А в котором часу она думает начинать нас кормить? Мне самому хочется с ней поговорить, да как-то неудобно было в гости напрашиваться. А тут такой случай…
— К шести я за вами заеду, — пообещал Друян, вставая с дивана.
— Заеду?? — изумился Кириков. — Тебе что, персональную машину дали.
— На время, — рассмеялся Друян. И тут же пояснил озадаченным собеседникам: — Банкир Кряжин обещал «мерседес» прислать. Он друг Кряжиной.
От Кирикова следователь вышел в хорошем настроении: искреннее участие подполковника Артамонова, прикрытое безобидной шутливостью, помогло снять с души неприятный осадок, оставшийся после разговора с Рымовым. А впереди еще была встреча с интересными и остроумными собеседниками. Солнце уже перевалило за полдень и не так припекало незащищенную кожу головы. «А может, я уже привык», — машинально провел Друян ладонью по едва пробивающемуся ершику волос. И тут увидел, как из стоящей у бровки тротуара «Волги» выскользнула красивая молодая женщина и. помахивая небольшой коричневой сумочкой, быстро пошла по аллее сквера навстречу ему, не сводя со следователя взгляда больших темных глаз с косоватым восточным разрезом. Белый костюм из тяжелой, дорогой ткани плотно облегал стройную фигуру женщины, а густые черные волосы, уложенные крупными локонами, подрагивали в такт быстрым, упругим шагам.
«Такая может родить Бога! — с невольным восхищением подумал Сергей Викторович. И тут же в памяти всплыло предупреждение Шарфиной: «День-два держитесь подальше от красивых женщин». — Ерунда: рядом управление МВД, улица, кругом люди…» — попытался он успокоить сам себя, не в силах оторвать свой взгляд от темных глаз незнакомки. Женщина облизнула кончиком языка полные, чувственные губы, приподняла сумку вверх и, не замедляя шага, стала второй рукой расстегивать ее замок. Сергей Викторович, завороженно смотря в темный омут глаз незнакомки, невольно потянулся рукой к внутреннему карману пиджака, нащупывая рукоятку пистолета.