— Ну что, — обведя сидящих перед ним людей, прохрипел он, — все собрались? Или еще кого-то ждем?
— Вы торопитесь? — Глава оторвался от бумаг, отодвинул свечу и взглянул на застывшего над магом помощника Фамистера. — Дайте ему воды, — распорядился он.
Палач отложил дубину, зачерпнул ковшом из бочки мутной воды и протянул ее арестанту. Тот жадно сделал несколько глотков и кивнул.
— Вот спасибо, не ожидал от инквизиции заботы о моем здоровье, — голос его лишился хрипоты и обрел спокойствие. — Так я могу начать? И нет, я не тороплюсь на свидание с той, которую решил обмануть. Но вы же все равно меня убьете, так я и не вижу смысла тянуть.
Он вновь обвел взглядом людей.
— Вас я знаю, — кивнул он Главе, — и вас, — его взгляд лишь мельком пробежал по Панле, — а вас, — он пристально посмотрел на князя, — увидеть здесь не ожидал. Не знал, что вы тоже любите пытки. Но да ладно, это ваше личное дело. Тебя же, старик, — он усмехнулся, глядя в глаза Мориану. — Я думал, мы сильнее тебя потрепали. Как твое проклятое здоровье?
— Куда лучше, чем у тебя, — усмешкой на усмешку ответил Мориан.
— Надо было тебя убить еще тогда, у борделя, — он сплюнул, но густой плевок шлепнулся ему на колено. Маг на это внимания не обратил. — Вы же, миледи, — он склонил голову, приветствуя стоящую рядом со Старегом Марбету Гарвей, — вы сумели меня удивить. Скажите, где вы прятались столько лет?
Взгляды всех устремились к Марбете. Маг засмеялся, почувствовав, что угадал с вопросом.
— Вижу, этот вопрос волнует не только меня, — сквозь смех сказал он и вытер тыльной стороной ладони глаза.
— Здесь на вопросы отвечаете вы, — с трудом оторвав взгляд от Леди Гарвей, проговорил Глава.
— Хорошо, — кивнул маг. — Задавайте! Я готов ответить на все. И отвечу я честно, но задавайте правильные вопросы иначе упустите что-то. Поверьте, я легко унесу в могилу все о чем вы не спросите. Приступайте!
— Ваше имя? — выдохнул Глава.
— Вы до сих пор его не знаете? — удивился маг. — Ладно, это в последний раз. Меня зовут Лирим Коули.
— Вы местный?
— Я родился и вырос в Альде. Покинул город за год до войны.
— Для чего?
— Отправился учиться.
— Учеба мероприятие дорогое, а имя ваше мне не известно. На какие средства?
— Вам нет, — улыбнулся маг, — а вашему князю — да. Только, боюсь, он меня не вспомнит. Ведь не вспомните, князь?
— Я задал вам вопрос, — резко оборвал его Глава.
— У меня был весьма влиятельный покровитель. Он и оплачивал мою учебу, а взамен я выполнял его маленькие поручения.
— Кто он?
— О, я его не назову. Это имя вам не поможет ничем.
— Когда вы вернулись?
— Три года назад.
— Один?
— Вернулся один, а затем потратил год своей жизни, чтобы подготовить эффектное появление этой похотливой дуры.
— О ком вы говорите?
— О Глисии Гарвей, конечно!
— Вы были знакомы раньше?
— Естественно! Или вы думаете, что мы случайно встретились и решили: а давай-ка напакостим в Альде, — он произносил название города на старый манер и при этом косился на князя, словно нашкодивший мальчик. — Конечно, мы были знакомы и довольно давно.
— Коули, — прошипел князь над ухом Мориана, — я вспомнил тебя, сволочь.
Князь привстал, но старый инквизитор сильно сжал его ладонь, и князь опустился на место. Маг не услышал его шепота и смотрел на Главу, ожидая нового вопроса.
— Зачем вы вернулись в Альдею?
— А так разве не понятно? Стать бессмертным конечно! Ну и сделать бессмертным еще с десяток людей.
— И как вы хотели это сделать?
— Поймать смерть умершего человека в ловушку. Не позволить ей забрать Огонь, пока он еще горит. А затем вернуть человека к жизни. Это возможно и я это доказал. Но если вы мне не верите, то спросите у вашего дрессированного пугала, — шея мага вытянулась, взгляд уткнулся в Старега.
Глава повернулся к Видящему, тот оставался равнодушным и только едва заметно кивнул.
— Вы только представьте, — продолжал маг, — только представьте, что можно сделать, если держать смерть человека под надежным замком. Подумайте, какие деньги можно получать, если продавать это тем, кто пожелает купить вечную жизнь. А желающих найдется много.
— Нет такого замка, что смог бы удержать смерть, — проговорил Старег.
— Ошибаешься, чучело! Ошибаешься. Твоя родня тоже пыталась, они ведь тоже хотели стать бессмертными. Но они пошли неправильным путем и развязали войну, которая едва не уничтожила нас всех. Я нашел! Нашел другой способ. Ты, — он взглянул на Мориана, — ты, старая развалина, ты ведь видел все своими глазами. Ты видел, что у меня все получилось!