— Кто-то тут спал, — Мориан потрогал кровать. — Давно. Может быть несколько часов назад.
— А что за запах? — скривился Дориан, его нос ощущал отвратительную вонь, исходящую даже от стен комнаты.
Старый инквизитор принюхался, помотал головой, наклонился к кровати и шумно втянул носом воздух. Он закашлялся и зажмурился, сдерживая рвущиеся наружу слезы.
— Мазь, — сквозь кашель сказал он. — У кого-то, кто спал здесь, судя по всему, чудовищный артрит.
— А у Цириции он был? — спросил Дориан.
— Чего?
— Ничего. Просто размышляю. Мне не дает покоя, что все это может быть не больше чем инсценировка. Все эти нападения, похищения мертвых людей, исчезновение Цириции, ее дочь, если это действительно она, и вторая ее дочь, погибшая во время войны, но почему-то именно человек из ее отряда оказался мертвым в лопухах возле гостиницы Стержака. Так был у Цириции артрит?
— Вот уж этого не знаю. Надо бы спросить у ее доктора, но он мертв. Но вообще ход твоих мыслей мне нравится. Придержи его. Никому не говори об этом. Пока. Может он и окажется правильным. Тогда у них должны быть еще помощники. Если же нет, то мы просто отработаем пустышку.
Мориан обошел кровать и заглянул под нее.
— Так торопились, что горшок не выкинули, — отряхаясь, сказал он. — Что? — он смотрел куда-то поверх Дориана.
— Инквизиторы, — солдат Стражи Теней старался не смотреть на них. — Страж Пале просит вас спуститься в подвал. Мы кое-что нашли, он думает, вам будет интересно.
Неприметная, спрятавшаяся в стене и хорошо замаскированная дверь в подвал была открыта. На полу в луже крови текшей из раздробленной головы лежал Страж. Над ним, скрестив руки на груди, стоял Панле. Чуть поодаль, под прикрытием зорко наблюдавшего за происходящим Богере, стоял бледный князь.
— Мы случайно ее нашли, — не оборачиваясь на шелест плащей инквизиторов, сказал Панле. — Вот он, — он кивнул на мертвого человека, — ее открыл. Сработала ловушка, ему оторвало башку. Думаю, вам будет интересно заглянуть внутрь.
— Зачем? — спросил Мориан. — Хочешь, чтобы и нам что-нибудь оторвало.
— Если это случится, я буду молиться за твою душу, — хрюкнул Панле. — Я уже был внутри, больше ловушек нет. Но то, что там есть, по твоей части.
— Хорошо, — Кивнул старый инквизитор. — Дориан, сделай тут немного поярче.
Дориан сотворил шар и подтолкнул его в двери. Что-то зашипело и осыпало шар искрами. Но ничего не произошло. Ступая медленно и аккуратно, пробегая стены и ступени лестницы ведущей вниз чутьем, держа перед собой обнаженный меч, Дориан первым вошел в подвал. Запах сырости, затхлости и смерти мгновенно наполнил его нос. Дориан с трудом удержал в себе приступ тошноты. Света магического шара не хватало, чтобы разогнать темноту. Масляная лампа в руках Мориана, и вовсе мигнув, погасла. Оказавшись в почти полной темноте, инквизиторы замерли.
— Ты что-нибудь видишь? — Спросил Мориан.
— Нет. Как Панле тут что-то разглядел?
— Видать у него глаза получше наших.
— Или он соврал.
— Это более вероятно.
Дориан сотворил еще шар, но и он лишь разогнал темноту вокруг себя.
— Что за черт? — выругался Дориан и схватил наставника за руку. — Вон, смотри!
Сквозь темноту, между силуэтов предметов на полу и столах медленно плыл призрак. Человеческая фигура в длинной прозрачной робе, похожей на те, что носили священники на праздниках. Белый, словно сгусток тумана, он плыл, не касаясь, пола. Призрак приближался, голова его качалась, длинные волосы развивались, но лица было не разглядеть.
— Не шевелись, — прошептал Дориан. — Я разберусь.
— Он весь твой, — так же шепотом, отступив на шаг назад, ответил Мориан и, поскользнувшись, упал.
Призрак очнулся, его голова медленно повернулась к людям. На инквизиторов смотрел череп, а в глазницах его шевелились длинные прозрачные змеи. Грудь призрака поднялась, змеи в глазах зашипели, рот черепа открылся, выдохнув в замерших людей сноп мошек. Дориан ударил. Он сделал бросок шара наугад, не рассчитывая на успех, желая лишь выиграть, немного времени, чтобы успеть, по ступеням, взлететь обратно в дом. Но шар разорвал рой мошек. Призрак склонил голову, его костлявые руки поднялись. Дориан спокойно ждал, когда призрак сделает ход. Прикрыв спиной, отчаянно пытающегося встать наставника, он играл на ладони светящимся красным огненным шаром. Призрак взмахнул руками, с пальцев его сорвались молнии. Они били в камень вокруг людей, высекая из него искры. Дориан грустно вздохнул и разогрел шар. Набирая свет и цвет, он рос пока, не перерос ладонь инквизитора, тогда Дориан отправил его к потолку продолжая разогревать и делая ярче. Призрак стал белеть, его плоть стала прозрачней. Дориан шагнул внутрь. Призрак сжался, словно готовясь к броску.