И Ник, и Бастьен выстрелили в Конемара потоком энергии.
Электрический шар закружился в руках Конемара. Яркий синий и красный свет отражался в его злобных обсидиановых глазах. Я бросила еще один щит вокруг Ника, Бастьена и себя в то же самое время, когда Конемар выстрелил электрическим шаром. Заряд отскочил от моего шара и взорвал ближайший книжный шкаф. Осколки и книги осыпали розовую сферу.
Конемар заметил, что Афтон изо всех сил пытается подняться на ноги, и через мгновение он уже был рядом с ней, поднимая ее за руку. Афтон закричала. Он обнял ее, снял с пояса кинжал и приставил острие к ее горлу. Нет!
Она застыла в его объятиях, широко раскрыв глаза.
— А теперь посмотри, что я поймал, — сказал Конемар, пристально глядя на меня. — Скажи своим Стражам, чтобы они отошли.
Ник толкнул мой шар.
— Вытащи меня из этой штуки. — Ник толкнул сферу сильнее. — Отпусти ее!
Конемар посмотрел на лежащую на столе библиотечную книгу.
— Хватай его! — закричала я. — Он собирается прыгнуть вместе с ней!
Я опустила шар, и Ник бросился к Конемару и Афтон.
Арик схватил Конемара как раз в тот момент, когда тот говорил ключ, чтобы прыгнуть сквозь книгу вместе с Афтон. Все трое упали в книгу и исчезли на открытых страницах. Книга взлетела вверх, приземлилась на пол и захлопнулась.
— Афтон! — закричала я, хлюпая по книге. Я пролистала промокшие страницы. — Помоги мне! Мы должны их найти.
Бастьен, цеплявшийся за древнюю книгу заклинаний, скользнул ко мне. Мы просмотрели каждую фотографию в книге врат. На фотографиях мы не нашли ни Афтона, ни Арика, ни Конемара. С каждым переворачиванием страницы мое сердце замирало. Наконец, в конце книги мы увидели Конемара, тащившего Афтон через большой зал библиотеки в Мафре, Португалия. Но где же Арик?
Не раздумывая, я произнесла ключ и прыгнула в фотографию. Бастьен схватил меня за ногу и потащился за мной. Мы быстро пролетели сквозь темную дыру, пока она не опустила нас на мраморный пол. Он приземлился на меня сверху, и мы вместе покатились по полу. Мы лежали кучей — руки и ноги перепутались. Книга заклинаний, которую держал Бастьен, впилась мне в спину.
Мы приземлились в ротонде, которая соединяла два больших зала по обе стороны от нас. Над головой тянулся замысловатый купол. Около дюжины окон выстроились вдоль каждого из длинных залов. Луна отбрасывала свет на белые и золотые арки. Каждый зал был длиной с футбольное поле, но в два раза меньше его ширины, а потолки здесь были необычайно высокими. Ни в одном из залов не было заметно никакого движения.
Бастьен скатился с меня и упал на колени.
— Ты можешь встать? — спросил он.
— Думаю, да. — Я подняла голову. Он взял меня за локоть и помог подняться.
— Это было спланировано заранее, — сказал он.
— Что ты имеешь в виду?
— Книга лежит здесь, в центре зала. Она должна быть у книжного шкафа. Кто-то положил ее сюда не просто так.
Я заметила, что кто-то лежит перед одним из арочных окон между книжными шкафами.
— А это еще кто? — Я бросилась к телу, а Бастьен следовал за мной по пятам.
Арик лежал ничком на мраморном полу. В груди у меня все сжалось. Я перевернула его на спину. Он истекал кровью из большой раны на голове.
Я посмотрела на Бастьена.
— Ты видишь Афтон? — Мой голос дрогнул от такого сильного волнения, что я испугалась.
Он прищурился, оглядывая комнату.
— Нет.
Глаза Арика затрепетали и открылись.
— Предвестник ужаса был прав. Я снова потерпел неудачу. Я подвел ее. Просто… как… Орен.
— Нет, ты никого не подвел, — сказала я, обнимая его. — Ты был таким храбрым. Ты даже не колебался. Ты просто прыгнул.
Он закашлялся.
— Оставь меня. Спасите Афтон.
Я схватила его за руку.
— С тобой все будет в порядке. Держись. Ты должен держаться за меня.
— Иногда ты меня так беспокоишь, — поддразнил Арик и закрыл глаза.
Бастьен сжал мое плечо.
— Он все еще дышит. Вставай. Мы не можем позволить Конемару причинить вред Афтон. Я нашел ритуал, чтобы отослать его прочь, но мне нужна твоя помощь, чтобы отвлечь его.
Я наклонилась и нежно поцеловала Арика в губы.
— Не вздумай сдаваться. Я скоро вернусь, — прошептала ему на ухо. Потом вытащила его меч из ножен, подняла щит и встала на ноги.
— Готова. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Мы должны вытащить Конемара из укрытия. — Он устало улыбнулся мне. — Я знаю, ты что-нибудь придумаешь.