– Из Провала? – хмыкнула ведьма. – А нечего кидать туда всякую гадость!
– Ты доволен? – спросила Лора. – Теперь ты знаешь противника.
– Не уверен, что Оттон – основной, – ответил Светлан. – Но ясности прибавилось – это к лучшему.
– Да уж, проявился еще один родственник, – заметила Мишка. – По духу или по чарам – фиг поймешь… однако брат нашей Анджи, а значит, и нам.
– Ну, тебе он, положим, дядя… э-э… троюродный.
– Не важно, – отмахнулась она. – Все равно ж пакостит, как родной.
– И все-таки главного мы не узнали, – пробормотал богатырь.
– Да, – согласилась ведьма, благоразумно не став вдаваться.
В самом деле, об исчезновении королевы вовсе ни к чему оповещать всех. А вот где она сейчас может обретаться…
– Спасибо за помощь, мэтр, – сказал Светлан, убирая лампу обратно в торбу. – Ты не сильно объедайся – скоро начнем грузиться на корабли. Или будешь здесь дожидаться исхода сражения?
– Здесь я свихнусь, – выпалил Фриско. – Буду вам крайне признателен, сир…
– Место на «Лауре» тебе предоставят, – пообещал богатырь, вставая из-за стола. – В конце концов, это ж не рай.
Поглядев на Хуго, тоже успевшего подняться, он слегка кивнул, чтобы не повторяться, и вместе с девушками покинул помещение, направившись в свою нынешнюю обитель. Конечно, Агра тоже его сопровождала, скользя вдоль стены. Мэтр Хуго вернулся к раненому, пообещав вскоре примкнуть к компании. А вот барон задержался у Фриско – видимо, возникли вопросы. Ничего странного после таких новостей.
В общей комнате уже заседал военный совет, обсуждая предстоящую оборону северной стены. Кроме магистра Дори, прибывшего вместе с двумя помощниками, похожими точно братья, к совещанию примкнул де Коста, только что произведенный в полковники столичных кирасиров взамен графа де Гну, сброшенного с крепостной башни, и бывший ландскнехт Гай, поставленный во главе полутысячного отряда нордийских лучников. По настоянию короля Артура оба свежеиспеченных командира должны были подчиняться Дори – понятно, лишь во время сражения. Сверх того здесь присутствовали три ведьмы – из тех, кто позадиристей, – и старшой Павич с парой своих побратимов, Голубом и Чамотой. Чуть в стороне от прочих расположился Бахрам, изредка выдавая учтивые замечания, а из затененной ниши наблюдал Ле Сан, несколько смахивавший на бугимена. Как ни странно, разговор клеился неплохо – возможно, оттого, что заправлял тут прославленный герой, а всех участников действительно заботило дело. Даже Луи не слишком крысился на рыцарей-монахов, наконец признав их нового главу. (А если б еще и знал, чей магистр сын!)
Послушать знающих людей было, во всяком случае, любопытно – не говоря о том, что полезно, – но Светлан решил не мешать спецам и, увлекая за собой свиту, проследовал в спальню, ненадолго превращенную в детскую палату. Агра, впрочем, не стала туда входить, а разлеглась на пороге, чтобы следить сразу за всеми.
Вот здесь не вели бесед. Рауль по-прежнему хныкал, но словно по инерции, заинтересовавшись новой пациенткой, больше похожей на покойницу. Над ней склонилась Люси, чуткими ладонями прощупывая хрупкий торс. Ее помощница Грета, распалив в камине аккуратный костерик, варила над ним снадобье, источавшее пряный аромат. Жизель и Анна сидели подле Рауля, с ожиданием глядя на Светлана. А ведь одна сегодняшняя новость напрямую касается пацаненка! – вспомнил богатырь.
– С Зодиаром покончено, – объявил он. – Он, правда, не умер, но силы лишился напрочь – так что теперь не дотянется до мальца. Кстати, вы должны были это заметить.
– Раулю и впрямь сделалось лучше, – подтвердила Анна. – Кажется, он пошел на поправку.
– И слава богу. Сейчас сюда придет Хуго… Мишка вдруг издала смешок.
– Чего? – спросил Светлан.
– Забавно поделились, – ответила она. – Там, – кивнула на соседнюю комнату, – сплошь батыры. А здесь кучкуются чародеи. – И присовокупила: – Один ты – ни то ни се.
– Ну почему – один? – пробурчал богатырь. И покосился на Лору, стоявшую к нему так близко, что он вновь ощутил ее притяжение – если и одолимое, то с большим трудом. К тому же на нем висел должок.
– Вот что, куколки, – сказал Светлан младшим подружкам. – Вы тут пособите Люси… заодно полезному научитесь. А у нас с тетей Лорой будет приватный разговор.
– Хорошо, что не с бабушкой Лэлли, – фыркнула Мишка. – Привет Семье!
– Надо посты проверить, – молвила силачка. – Что-то меня скребет.
– Пошли, – согласился он.
И, шагнув к распахнутому окну, спрыгнул вниз. Секундой позже рядом с ним приземлилась Лора, почти не согнув коленей. Пожалуй, лестницы им больше не требовались.
Исключая немногих упрямцев, слуги маркиза де Гронде уже покинули особняк, убравшись за город. По верхушке высокого забора, окружавшего дом, прохаживались гвардейцы, составив внешнее кольцо здешней охраны. А главенствовал над ними Шарль де Ги, пару часов назад получивший чин капитана, а заодно и титул барона. Растут люди.
– Я обещал тебе кое-что, – негромко сказал Светлан, озирая двор.
– Всего лишь решить задачку, – откликнулась дева. – Ты не уточнял, как именно.
– Но ситуация изменилась. Понимаешь, такое можно вершить на большом удалении, когда разделяет граница. Или тогда уж в присутствии – если никто не против. А моя королева сейчас…
– В Нордии – я знаю, – опередила Лора.
– Однако со мной не хочет связаться… не говоря о том, чтоб увидеть. Наверно, она тоже ищет Отгона, и если найдет, встреча будет жаркой. Думаю, я мог бы помочь ей…
– Как сказал Дух, это – родственные дела.
– Ведь и Паук ей как бы родич? А мою помощь приняла.
– Тогда она была девочкой. Сейчас – взрослая. Один на один – по-другому никак.
– Черти бы забрали ваш кодекс, – проворчал богатырь. И показал на сторожку у главных ворот: – Вон там что-то странное. Глянем?
– Угу.
Обхватив его руку, будто обычная девушка, Лора прогулялась с ним через двор, темный и тихий. Но из сторожки звучали голоса… вернее, один звучал, а второй шелестел. И слова были незнакомые – похоже, говорили на арабском. Открыв узкую дверь, Светлан ступил в холодную комнату, сразу сдвигаясь вбок, чтобы впустить силачку. И замер возле стены, изумившись – который раз за сегодняшнюю ночь.
За небольшим столом сидели друг против друга два капитана де Ги – очень похожие меж собой, хотя живым был лишь один – и увлеченно беседовали. А толмачом им служил Синдбад, в отличие от большинства призраков умевший говорить так, чтоб его слышали люди, и сам способный их слышать. Но вот откуда Шарль и его отец знают арабский… Скорее всего от матери и жены – вроде бы она с Востока.
Оглядев комнату, Светлан увидел в углу еще одного капитана, де Крамма. Этот не был тенью – обычный мертвец, которого давняя жертва всю ночь таскала по городу. Надо отметить, сохранился труп неплохо – к счастью, его держали в прохладе. И даже шея не выглядела свернутой.
– Передай отцу: главный его убийца погиб, – произнес богатырь, когда оба де Ги воззрились на него. – Если интересно, герцога рассекли надвое.
Лора кивнула, подтверждая.
– И личная просьба: пусть оставит де Крамма в покое, – прибавил Светлан. – Когда разгуливают призраки, еще можно терпеть, но мертвецы!..
– Я уже попросил об этом, – сообщил Шарль. – Договорились, что отныне мой отец будет держаться за меня.
– Да уж, вдвоем вы – команда, – усмехнулся богатырь. – Наверстывайте, ребята, – пожелал им, разворачиваясь к выходу. – Не будем вам мешать.
– Сир, я только что проверил посты, – сказал парень вдогонку. – Не думайте – я не забыл о долге.
– И в мыслях не было, – заверил Светлан. – Только вместе их не проверяйте, ладно?
Пропустив вперед Лору, он плотно прикрыл дверь.
– И что решим? – спросила девушка, опять обхватив его руку. – Насчет нас.
– Давай уединимся на полчасика, – предложил богатырь. – А всем скажем, что у нас было.