Лунар, убаюканная мягким низким голосом Яромила, почти забыла, по какой причине она оказалась в Заветном квартале, но ей быстро напомнили.
— Рад видеть, что ты отлично проводишь время, — прошептали ей прямо на ухо, и Лунар подпрыгнула на месте.
— Ты меня напугал!
Орфей, появившийся за ее плечом из пустоты, вопросительно приподнял бровь, оглядывая тесную компанию.
Яромил засуетился, протягивая чародею руку, но его вновь не заметили. Орфей, как избалованный ребенок, принципиально игнорировал существование другого чародея. К тому же, руки его были заняты десятком свертков разного размера, о содержимом которых оставалось только догадываться.
— Нам пора, — обронил Орфей приказным тоном, и Лунар мгновенно подчинилась. Удивленные взгляды сестер и бывшего возлюбленного хотелось стряхнуть с себя, как липкую паутину, и впервые Лунар ощутила, что невидимый ошейник сжимается на ее горле. Как бы она ни старалась притворяться, она все еще была полностью зависима от милости Орфея. Не деловой партнер, не подруга, а несчастный монстр, угодивший в ловушку.
Наверное, Орфей в следующей жизни переродится хищником, кем-нибудь изящным и смертоносным, вроде гремучей змеи или венериной мухоловки.
— Были рады познакомиться, — Злата на прощание одарила ее крепкими объятиями, которые мгновенно согрели Лунар изнутри. — Заглядывай в гости!
Она представила себя в гостях у сестер и фыркнула. Чинно пьет из фамильного сервиза, обсуждает с благообразным патриархом волшебного семейства котрировки акций компании, что производит зелья от облысения? Не в этой жизни.
Когда они вышли на улицу, Лунар помедлила, прежде чем спросить:
— Что он тебе плохого сделал?
Яромил относил себя к Новой Школе, и ничего удивительного, что между ними могли быть некоторые разногласия. Но что-то подсказывало, что подобное пренебрежение — это что-то очень личное.
Орфей усмехнулся, пробираясь к выходу из Заветного квартала. На сегодня экскурсия была окончена.
— Проныра. Пытался попасть в ученики к моему отцу, сменить Школу. Надеялся, что магия Старшей Школы сделает его могущественным. Но если у тебя нет таланта, даже самые лучшие учителя окажутся бесполезными.
Лунар вспомнила с каким трепетом Яромил описывал свои приключения в поисках силы и заметила вполголоса:
— Он нашел наставника, и тот сделал Яромила своим Гласом и Оком, что бы это не значило.
Ее слова оказались Орфею не по вкусу. Он кисло улыбнулся, перехватывая ворох пакетов другой рукой и выуживая из кармана телефон.
— Да, но он мне все равно не нравится. Довольно об этом — видела кого-нибудь?
Лунар со вздохом покачала головой. Если подводить итоги, визит в Заветный оказался пустышкой. Она, конечно, видела много всего любопытного, но ничего, что могло бы дать подсказку, где искать ее нанимателя.
Чародей сосредоточенно набирал кому-то сообщение, бормоча под нос. Можно было разобрать только имя — Дагмар.
— Соль сказала, что кто-то пропал?
Орфей вздохнул и пояснил неохотно:
— Дагмар из тех волшебниц, которым не сидится на месте. Она уже пропадала, но обязательно появлялась. Вернется и теперь.
Но в его голосе не было никакой уверенности. Кем бы ни была Дагмар, ее пропажа вызвала непритворное беспокойство у Соль, да и Орфей, казалось, был обескуражен.
— В прошлый раз она отправилась на Кавказ, в поисках легендарного араратского дракона. Прочитала где-то, что он осыпет золотом первого, кто пробудит его от тысячелетнего сна. Загорелась идеей и слиняла, не оставив даже записки. Полгода скиталась по горам, пасла овец в какой-то деревушке, изучала пещеры и выступы в поисках своей ящерицы. Надо ли говорить, что араратский дракон так и остался легендой?
— Звучит весело, — Лунар робко улыбнулась, застывая у границы квартала. Завеса ощущалась как плотная, невидимая мембрана, за которую в одиночку ей вход заказан.
— Настоящее приключение, — кивнул Орфей и потянулся, чтобы взять ее за руку. — Такси скоро будет, нам по…
Фиолетовая молния, мчащаяся быстрее пули, вынырнула из-за угла ближайшего магазина. В этой части Заветного почти никого не было, только редкие прохожие, направляющиеся обратно в Столицу, и Лунар напряглась, вытягивая шею, чтобы получше разглядеть.