– Как же так?! Я её чем-то обидела?
– Дело не в тебе, маленькая мисс. Я расскажу тебе… только чуть позже, хорошо? – Было видно, что каждое слово мистеру Джою даётся с неимоверным трудом.
Конечно, я хотела получить все ответы сейчас и ни за что не отступила бы, да только всадники подожгли наш с мамой особняк, лишая меня дара речи.
– Мама хотела, чтобы ты отправилась в путешествие… – выдавил из себя мужчина, гладя меня по голове дрожащей рукой. – Как на это смотришь?
Я молчала. Смотрела на зарево пожара и не понимала, что вообще происходит.
«Это страшный сон? Да… это он. Точно он!»
Джой молча взял меня за руку, при этом тяжело вздохнув, и повёл меня вниз по склону леса, уходящего практически до береговой линии.
Я шла за старостой Харпер-карт, как в тумане. Постоянно оглядывалась и смахивала набегающие слёзы, молясь про себя, чтобы сон прекратили ласковые руки мамы, но это не помогало.
– Папа! – Из-за дерева мелькнула рыжая голова Криса, сына Джоя, старшего от меня совсем на немножко, зато задирающего нос выше кроны этого самого дерева. – Всадники в деревне! Они ищут Марианну. Сказали, что её тела не хват…
– Тихо.
Мистер Гор дёрнул и меня, и своего сына в кусты, припав почти к самой земле.
Рядом послышались шаги…
Староста Харпер-карт присоединился к моей молитве… хотя нет. Его нашёптывание несло в себе какой-то другой смысл. Маленькие искорки перебежали с рук дядьки Джоя на мою макушку и на веснушчатый нос его сына, будто перекрашивая нас в чёрную краску ночи.
«Ой! Он – волшебник! Точно это сон!»
Моя мама тоже умела колдовать, только делала это очень редко. Она рассказывала, что магов на Арконе не много. Они рождаются очень редко и обладают искрой стихии… даже обещала, что я, когда вырасту, тоже стану одной из таких особых людей!
– Мистер Джой, – прошептала тихо-тихо, нетерпеливо ёрзая платьем по вязкой грязи.
– Ради всех богов, тише, мисс.
– Ты кого-нибудь видишь? – Громко зарокотал один из огромных великанов, рыскающих по кустам.
– Нет. Но следы точно вели сюда.
Крис что-то шепнул, рисуя символ на земле.
Отпечаток моей туфельки исчез прямо на моих глазах.
Кристиан был магом земли. Я знала. Гор постоянно хвастался, поэтому способности вечного задиры меня не шокировали так, чтобы сильно. Однако не признать, что я впервые вижу действие настоящего заклинания…
– Что будем делать? – Нервно спросил один из всадников большого дядьку, наверное, начальника этих страшных бандитов.
– Искать. Герцог Д'Анса заплатил нам за похороны своей гулящей жены и её отродья. И хватит вопросов! Мы не уйдём отсюда, даже если придётся спалить всю деревню! – Великан был в ярости.
Моё сердце трепыхалось в груди, как у той пичужки, которую пару дней назад подстрелил из рогатки глупый Крис.
«Они говорили о моём отце? Он… зачем он заплатил за наши похороны, если мы живы?»
– Возвращаемся! Тут никого. Следы только от мужских ботинок. Придурки! Мы теряем время!
В растерянных чувствах даже не заметила, как мистер Джой подхватил меня на руки и, что-то приказав Крису, побежал к морю.
Кристиан Гор бросился в сторону деревни.
– Всё будет хорошо, – приговаривал староста Харпер-карт, прижимая меня к себе.
– Мистер Джой, эти дядьки…
– Они хотят убить тебя, девочка. Мне нужно защитить тебя любой ценой. Мы с тобой отправимся сейчас к схрону. Отлив… нам с лёгкостью удастся проникнуть в подземную пещеру. Через три дня прибудет шхуна. Да, хлипкая, но на ней нам гарантирована безопасность. Капитан шхуны – мой брат…
Мистер Джой что-то ещё говорил, а я всё никак не могла принять тот вывод, который сложился, как один из моих примеров.
«Отец отправил всадников для наших похорон + всадники хотят моей смерти = папа приказал им меня… Убить?! За что!?»
Непонимание, страх и полная беззащитность призывали забиться в угол и тихонько плакать. Наверное, именно этим я бы и занялась, если бы к бегущим нам по пляжу навстречу не вывернул из-за скал Кристиан с целой толпой жителей деревни.