Ответ не заставил себя ждать. Если до этого момента казалось, что Волан осторожен и нерешителен, то едва вопрос был задан, мужчина приободрился, будто ответ на него был заранее приготовлен:
– Раз ты спросила, – криво усмехнулся Риз. – В будущей экспедиции меня немного тревожит твоя безопасность. Слишком много сторонников будет на моём борту. И не со всеми я на короткой ноге… Мне было бы спокойнее, если бы ты была у меня на виду и днём, и ночью, поэтому предлагаю настоять на помолвке до путешествия к дагалам. Тогда ты будешь делить со мной каюту, и никто не посмеет отпускать в твою сторону шуточки – свободные отношения после заключения брачного договора нам на руку. – Заметив моё негодование, энер поспешил добавить, – никаких поползновений с моей стороны не будет. Ты можешь быть абсолютно уверена в своей безопасности. Я никогда не возьму женщину против её желания, если уж быть до конца прямолинейным.
– А не проще было бы взять на борт в качестве моих сопровождающих нескольких человек, которым я доверяю?
– Хм… – в улыбке дагала появилась небольшая толика коварства, – это твоя просьба?
«Эх! Не получилось!»
Я решила не отвечать. Слова тут лишние. Этот противник каждое моё слово способен обернуть себе на пользу.
Риз постучал пальцем по столешнице, прежде чем пояснить:
– Новые члены экипажа и даже личная охрана, приставленная к тебе – не есть гарант спокойного путешествия. Даже мелкие потасовки я хотел бы задавить в корне… Однако, если ты согласишься на помолвку, хоть весь свой экипаж нанимай на борт «Грома».
И тут меня озарила идея! Она была настолько яркой и торжествующей, что я даже не сумела сдержать улыбку!
Волана моё счастье напрягло, а я уже выбирала из двух зол самое меньшее.
– Предлагаю прийти к консенсусу. Помолвку заключим… но в воды Дагальской империи я пойду на своём фрегате. Так, я гарантирую, потасовок не будет ни на твоём корабле, ни на моём.
Риз смотрел на меня долго. Ему явно не нравился тот выход, что я предложила, но заманчивая перспектива в качестве помолвки, которую способен разорвать лишь обоюдный отказ от венчания, а никак не одностороннее желание невесты или жениха, то сомнений у меня не возникало в том, что я одержала в сегодняшней битве верх.
Так и вышло.
– Хорошо. Сегодня подпишем документы. Без ведома Его Величества. И! В качестве бонуса ты войдёшь со мной в храм Дагалы… как невеста… для венчания.
– Но! Разве помолвка – не бонус?!
– Брось… – вальяжно развалившись на стуле, энер наградил меня лукавой улыбкой. – Мы обменялись здравыми просьбами, а потом ты озвучила своё желание.
– Засранец, – громка засмеялась я, больше не сдерживая реакцию на уникальную изворотливость некоторых.
– Есть немного, – поднялся первым Риз, быстро отправляя в момент ставшие чистыми тарелки на полку с посудой. – Идём смотреть про князя тьмы?
– Что на него смотреть? Я с ним только что разговаривала!
– Мне нравится твой настрой, – оценил мужчина, осторожно беря меня за руку и утаскивая за собой в малую гостиную.
Глава 23
Прототип укороченного имени Волана мне не понравился от слова «совсем». Наигранная магия, нелогичное её использование и само то ли соблазнение, то ли измывательство над Маргаритой оставило после себя двоякое чувство. Сумбурный сюжет, странная манера изложения веры во всём её извращении, совершенно немыслимые по своей сути «всадники»… – всё это не давало никаких знаний о религии и жизни героев мне, не сведущей в укладе иномирной планеты арконке.
В моём мире было куда понятнее! Он живой, оберегает нас, даёт силу и стихию, во всех сферах наделил нас высшими: на воде – это Океан, на материке – Дорох, в небе – Матица, на вулкановых архипелагах – Желоб. Хранители и главные стражи Арконы существуют – и это не подлежит сомнениям! Они отвечают нам, отзываются на мольбы. Конечно, требуют плату, но в большинстве своём она соизмерима с желанием. Короче говоря: не хочешь платить – не взывай к высшему и не загадывай желаний, если что-то не устраивает.