Не сразу, но я стала той, которая стоит сейчас у окна и бесстрашно смотрит вперёд, в сторону огромного замка герцога Д'Анса, на виду у просыпающихся жителей столицы.
В обществе, где главенствующую роль занимают мужчины, а женщины же стоят на более низких социальных ступенях, я выделяюсь одним своим взглядом. А всё спасибо ему, отцу, чьё безразличие не только убило мою мать, но и превратило меня в безжалостное чудовище, стремящееся к своей единственной цели.
«Я уничтожу тебя, – не отрывая взгляда, всматривалась в тёмные окна замка, принадлежащего мне и только мне. – Пущу по ветру! Отниму своё любой ценой и, когда ты будешь валяться у меня в ногах, раскрою причину твоего падения!»
Моя вендетта, длящаяся почти пятнадцать лет, обещала сегодня финал.
Глава 2
– Женщина на корабле – к… капитан.
– Верно! И нечего тут заикаться!
Тихий стук в дверь вернул меня с небес на землю.
– Да?
– Не спишь? – В комнату вальяжно вошёл Кристиан – моя правая рука и лучший старпом из всех, кого я знала. А мне повидать таких довелось не мало!
Единственное, что не изменилось со времён той ночи, так это задиристый характер и наглый взгляд сына старосты.
Вот и сейчас Крис насмешливо окидывал меня своим фирменным прищуром, жмурясь от утренних лучей поднимающегося солнца.
Вскинув брови, скрестила руки на груди.
– Что? – С наездом полюбопытствовал Крис, разглядывая мои голые ноги. – Я стучал. Да и чего я там не видел?
Мне бы накинуть халат, потому что крутизна крутизной, а нахальное поведение некоторых достаточно сильно колеблет душевное равновесие, несмотря на внешнее безразличие, но я даже пальцем не пошевелила. Знала, что сделаю только хуже. Ещё нос задерёт – подумает, что он способен меня смутить. Вот уж фигушки!
Пройдясь по фигуре двадцати пятилетнего черноволосого молодого мужчины, закалённого работой на корабле, вечными абордажами и личными тренировками, фыркнула:
– Если ты припёрся в пять утра, чтобы похвастать, что и где видел, не утруждай себя – просто выметайся.
Пройдясь немного вперёд, села на кресло и закинула ноги на кофейный столик.
В глазах Кристиана на миг что-то блеснуло, но быстро погасло, едва наши взгляды встретились.
– Отец хочет поговорить.
– Опять? – Поморщившись, покачала головой. – Нет уж, увольте.
– Он переживает за тебя, Ри. Когда ты была маленькой, отец восхищался твоим рвением всё познать и всем овладеть, но… в день, когда ты отбила корабль у дагальских канониров…
– Ты же не собираешься цитировать мою речь?
Крис сцепил челюсти и недовольно выдавил:
– Не собираюсь. Не хочу, чтобы мои слова прозвучали, как брюзжание старого морского волка, в конце концов, не мне жаловаться – с таким капитаном, как ты, члены команды приобрели по стихии, о которых даже мечтать не могли… но! Твоя мотивация пугает даже меня.
– Отомстить за смерть своей матери – так ужасно?
– Не передёргивай. Ты же знаешь, о чём я.
Кристиан мрачнел всё сильнее, но я не собиралась облегчать ему жизнь. Нечего было вообще начинать этот разговор!
– Не-а.
– Марианна!
– Не называй меня так! – Графин с водой разлетелся на части.
Я знала, что вода злиться вместе со мной, не просто так меня в трусливых массах имперских кораблей прозвали «Морской владычицей», но специально не стала успокаивать стихию, надеясь, что этот мини знак угомонит прыть некоторых.
– Тебя так зовут! Ты – Марианна Д'Анса! – Совсем не испугался старпом, нависая надо мной. – Твоя мать хотела, чтобы ты поступила в имперскую академию магии! Ты должна…
Подскочив с кресла, ткнула Криса пальцем в плечо.
– Я никому ничего не должна. Заткнись, и дай пройти.
Предупреждение, сказанное тихим шёпотом, лучше любого знака дало понять Кристиану Гору, что моё терпение подошло к концу.
– Меня зовут – Мара! – Заводилась я всё сильнее. – Осталось совсем чуть-чуть. Не мешайте мне.
– До чего «чуть-чуть»? До виселицы? Тюрьмы?