– И зачем это? Только не говори, что создала эту нелепую преграду, потому что считаешь меня маньяком.
– Насилие, конечно, отвратительно, но есть куда более ужасные вещи.
– Например?
– Например, недееспособность и коленопреклоненное повиновение, о котором я даже ничего не вспомню под утро. Отголоски-отголосками, но твоя сила сохранилась в резерве. Я видела, как ты закошмарил Натана Орза…
Мой предельно честный ответ Ризу совсем не понравился, тем не менее, мужчина не спешил высказываться, возмущённо заверяя меня в обратном.
– По-твоему, лишить тебя… кхм… "здравомыслия" мне приспичит именно ночью?
Плавное приближение Волана, крадущееся, точно Риз – не человек, а настоящий хищник, заставило собраться. Клинок в пальцах делал ситуацию в целом дурацкой. Пришлось вернуть его под подушку. Это помогло сбавить градус.
– Предпочитаю рассматривать все варианты… даже в компании доверенных лиц. – Откинув одеяло в сторону, поднялась энеру навстречу. – Даже на своём собственном корабле раз за разом соблюдаю один и тот же ритуал со стулом, скрепляя «задвижку» магией родной стихии. Так что без обид. – Волан резко остановился, хмурясь своим собственным выводам, сделанным на основе моего признания. – У меня было весьма сложное детство. Да и подростковый период прошёл в достаточно не спокойных условиях. Если у тебя есть что возразить… возражай. Мои убеждения в собственных силах не растают, как дым.
– О доверии с тобой разговаривать бесполезно?
– О доверии не говорят. Его заслуживают. – Мой философский ответ был встречен тяжёлым, но понятливым взглядом.
– Идём… скоро рассвет.
Так как я спала в одежде, и это тоже из разряда разумной бдительности, мне хватило трёх минут, чтобы умыться, набросить плащ на плечи и собрать все свои оружейные заначки.
Покидая королевский замок, даже не оглянулась. Мне было совсем не жалко оставлять позади себя эту страницу, тем более я знала, что довольно скоро вернусь обратно. Пусть предстоящее противостояние с отцом виделось в совсем далёком будущем, но сейчас душа пела.
Привыкшая к приключениям душа жаждала новых впечатлений, солёного морского воздуха, невиданных глазу просторов и, конечно же, свободы ветра под парусом.
– Держимся курса южной звезды, – бросил напоследок Риз, когда мы оказались на королевском пирсе, где нас встречало два флагмана.
Энер был весь в раздумьях, поэтому даже не предпринял попытки уломать меня плыть на его «Громе».
«А я бы и не согласилась. Уговор – есть уговор!»
– Капитан на корабле! – Приветственно отсалютовали все, кто был поблизости от трапа.
Навстречу поспешил квартирмейстер.
– Дядя Джой, все на месте?
– Как полчаса. Кристиан явился посреди ночи… пьяный и злой. И чем это ему не понравились королевские опочивальни?
Мистер Гор хитро прищурил глаза, а я лишь развела руками:
– Портовых шлюх там не водится. – Команда с гоготом встретила мой ответ, тут же разбегаясь по местам, стоило добавить: – Отплываем!
– Отдать паруса!
– Свободу гротам! Лисели поднять!
Ветер засвистел в ушах, стоило темнокожему воздушнику вскинуть руки, призывая родную стихию в помощь.
В горле пересохло от предвкушения. Обхватив руками штурвал, улыбнулась медленно светлеющему горизонту.
День обещал солнечную погоду!
Подол платья непривычно трепыхался, щекоча щиколотки, но я предпочла пока не покидать верхнюю палубу. Хотелось самолично вывести свою «Зарю» на просторы великого океана!
– Значит, Кристиан спит, – утвердительно произнесла я, когда дядя Джой раздал привычные для отплытия команды.
– Да. И проспит до обеда. Что там у вас произошло?
– Ничего. Вы же знаете, он для меня, как брат.
– Ты для него тоже родная… – мистер Гор запнулся, а его глаза медленно расширились. – Или нет?
– Не знаю, но разговор обещает быть трудным. Вчера наследник моего отца проляпал, что Его Величество призвало нас заключить помолвку. Кристиан вспылил. Причину я так и не поняла, поэтому могу только догадываться, почему он нажрался прошлой ночью.