Повернувшись к мужчине спиной, сорвала с себя рубашку.
Он сразу замолчал.
Напряжение в комнате стало ощутимым.
Злая, как тысяча демонов, натянула женские панталоны и вскочила в удушающий корсет.
– Из-за него умерла моя мама… из-за него чуть не погибли мы все! Тебе напомнить о той ночи, когда за нами попятам шли наёмники?
– Не стоит. Я помню.
– Затяни корсет, – приказала, становясь спиной к помощнику и подбирая волосы наверх.
Старпом тяжело вздохнул, но помог, замирая сзади и обдавая жаром своего присутствия.
«Эх… жалко, что я люблю его, как брата… Возможно, будь у нас другие отношения, мои планы могли бы измениться… Ультиматум от любимого человека – это весьма жёсткий мотив».
Когда дело было сделано, и я с лёгкостью нырнула в миленькое ситцевое платье, похожего на сотню других таких же, в которых расхаживает тысяча горожанок за окном таверны, повернулась к мрачному Гору.
Несмотря на гибкий стан и весьма подвижный корпус, Крис был таким высоким, что даже немаленькая я едва доставала ему до подбородка.
– Кристиан, всё будет хорошо. Ещё не пришло время вступать в открытую конфронтацию с моим папашей. Я только проникну в его замок и, пока богатеи празднуют помолвку его "наследника" с младшей принцессой Сартоны, вынесу нужную нам стихию…
– Ты так говоришь о пасынке своего отца… Злишься, что не ты на месте наследника?
Громко фыркнув, вскинула руку и ветер расправил складки на кровати, накрыв постель покрывалом.
– Я – есть единственный наследник древнего рода Д'Анса! Знаешь, почему?
– Потому что этот род твоей матери.
– Молодец, – не удержавшись, щёлкнула товарища по кончику носа. – Всё, что принадлежит ушлому барону Троян, так это его грязные подштанники.
– Однако он утроил состояние твоей матери, – признал Кристиан батюшкины старания.
– Но каким способом? Он выслеживал на архипелаге Д'Анса одарённых сирот и изымал у них стихии! Торговал достоянием огромной империи под носом у короля, который сейчас опрометчиво пускает этого козла в свой огород.
– Правитель за Волана отдаёт свою вторую дочь…
– Помяни моё слово, – хмыкнула я, перевязывая волосы синей лентой, – Ланон настолько вошёл во вкус, что не остановится ни перед чем, лишь бы посадить своего пасынка на трон.
– Энер, – словно ругнулся Крис, упомянув расу моего наследникозаменителя. – Как твой отец вообще решился взять в жёны одну из беглянок этих дагальских тварей?!
– Хм, – сегодня я прямо-таки не уставала ухмыляться. – Мне иногда даже кажется, что рабыня из гарема одного из энеров… да ещё и с прицепом – это небывалый фарт для моего папаши. Сам посуди: рабыни энеров – слабые смески, безвольные женщины – это каждому известно… А ещё её сын. Маленького энера можно растить, как боевую единицу, и, как показало время, это у герцога-вора прекрасно получилось. Единственное, добраться до наследной принцессы у него пока не получается, но и это не беда. Не удивлюсь, если батюшка и тут проявит чудеса изворотливости!
– Я хочу пойти с тобой, – нахмурился Крис, становясь у меня на пути, когда я шагнула по направлению к двери, желая поскорее закончить наш разговор.
– Нет. Мне будет спокойнее, если вы будете ждать меня на корабле, полностью подготовленные к отплытию.
– Мара, пожалуйста…
Кристиан никогда ничего не просил у меня. Даже сейчас его попытка выглядела весьма вымученной, но всё-таки попытка!
Разум взбунтовался, становясь на сторону старпома.
Я впервые шла на дело одна. Обычно кража стихий проходила в море. Мы перехватывали корабли с запечатанными шкатулками прямо в бою, в основном действуя физической силой, потому что ворованные стихии, чувствуя буйство родственниц извне, вырывались на свободу и находили себе нового носителя. А он мог оказаться на другом конце света, что совсем было невыгодно ни мне, ни моим жертвам, которые до конца не верили, что «Владычица морей» – это не сказка.