Одно неудобство – безумная ненависть между нашими государствами, уходящая глубоко в лету… чего уж там не поделили два государства – уж никто вспомнить не может, но заключать перемирие и вести хотя бы дипломатические разговоры никто из правительственных верхушек двух государств не спешит по сей день. Более того, энеры забаррикадировали подступ к своему материку, заполонив океан такими тварями, которых ни одна стихия не берёт!
Именно поэтому я здесь!
Едва мои доносчики прознали, что герцог Д’Анса нашёл уникальный дар у одного из детей архипелага, доставшегося моей матери по наследству, рискнула выйти на берег, не задумываясь.
Стихия Смерти… обычно её изымали и уничтожали, так как обладатель подобного дара весьма и весьма опасен для всего живого, но в этот раз герцог не спешил с уничтожением. Что-то задумал, мерзавец, однако меня это не волновало.
«Я смогу пройти коралловый риф чудовищ и попасть в Дагальский храм!!! Соединю в себе все стихии! Добьюсь того, о чём мечтала все эти годы!!!» – Эйфория переполняла меня.
Видимо, именно она заставляла мужчин семейства Гор настороженно поглядывать на меня весь вчерашний вечер, обращая внутреннее беспокойство в утреннюю сцену.
– Ри, будь осторожна, – предупредил Крис, когда время подошло к обеду, и мы с ним оказались у стен огромного замка.
Кивнув, подмигнула другу и вошла в боковую дверь, где топтались молодые девушки, которых строгим взглядом осматривала грозная управляющая.
«Спокойствие, Марианночка… только спокойствие… Наша задача – попасть в горничные! ТОЛЬКО в горничные! Свободное перемещение по замку – вот, что нужно!» – Мило улыбнувшись, поправила чепец и опустила глаза в пол.
Глава 4
– Ты! – Начала осмотр управляющая, обойдя всех девиц и снова вернувшись к первой из очереди. – На меня посмотри. Улыбнись. Ничего хорошего, но с виду опрятная. Готовить умеешь?
– Да, госпожа.
– На кухню. И бегом. Метру Льюису не хватает рабочих рук.
Девушка подхватила подол и стартанула со всех ног, куда указывали.
Управляющая продолжила.
– Нет. Нет. Что это? Мозоли? Где заработала? Отлично. Бери щётки и отправляйся полировать холл. Там распоряжается наш дворецкий. Ты – тоже на кухню. Следующая! Посмотри на меня… улыбнись. Ничего так… становись в сторонку, горничные остаются под моим бдительным контролем. Ты…
Пока до меня дошла очередь, нервы накалились до предела.
– Эй, заснула?
Когда женщина оказалась возле меня, я даже не поняла.
– Смотри на… – управляющая запнулась на полуслове, когда я посмотрела на неё.
Её лицо сначала побелело, а потом покраснело.
«Эээ… что не так?»
– Ммм… – женщине потребовалось пару раз моргнуть, прежде чем она взяла себя в руки. – Улыбнитесь?
«Интересно, она заметила, что перешла со мной на "вы"?»
Когда я исполнила безукоризненный книксен и ласково улыбнулась старушке, её глаза наполнились слезами.
Однако это длилось недолго. Она будто вспомнила, где находится, и нервно огляделась, прежде чем сурово сдвинуть брови:
– Отлично. К стене. Следующая!
Мой мозг лихорадочно соображал:
«Когда увидела меня, словно потерялась в пространстве. Я… дьявол! Не в пространстве! Во времени!!! Эта женщина достаточно стара, чтобы помнить мою мать! И ведь мистер Джой предупреждал меня! Говорил, что я безумно похожа на Лилиану Д’Анса». – Затаив дыхание, запустила руку в карман, чтобы через ткань почувствовать на ноге ножны, где вместо кинжалов находились закреплённые стихии.
Да, перед тем, как войти сюда, мне пришлось изъять из себя всю магию, и честно признаться, такой пустой я себя ещё никогда не чувствовала.
Касание к родным силам придало мне уверенности.
Как только старушка-управляющая закончила сортировать пришлых из города помощниц, в комнате нас осталось трое: конопатая рыжуха, я и бледная брюнетка.