Нельзя сказать, чтобы это было большой жертвой с их стороны. Хотя на верхних полках и душнее и жарче, но зато свободнее можно лечь, вытянуться. Внизу — Бобров, Задоров, Баевский, Гуревич, Ульев, Румянцев, я, Нестеров, Канцын. Жмем друг друга и потеем. Писать можно с трудом.
— Зови Сашу Погосова! — командует Задоров Нестерову, стоящему в дверях.
Входит Саша. Он не то взволнован, не то похудел. Ах, нет, он просто побрился ради торжественного события! Мы усадили его на полу на корточках у двери. Из кипы бумажек Задоров берет верхнюю и читает вслух:
«В бюро коллектива ВКП(б) челюскинцев от Александра Погосова, механика острова Врангеля
Заявление
Воспитанный ленинским комсомолом (теперь мне 25 лет), я не вижу и не мыслю себе другого пути, как вступление в коммунистическую партию. Проверив себя в походе «Челюскина» и на льду, я чувствую себя подготовленным для вступления в партию и прошу принять меня в ряды партии большевиков.
А. Погосов 13 июня 1934 года»
Мы все хорошо знаем Сашу Погосова. Он — один из лучших среди лучших. Он — из числа шестерки, последней покинувшей льдину. Вся шестерка хороша: Бобров, Воронин, Кренкель, Загорский, Иванов и Саша Погосов. Но из числа шестерки Саша Погосов — последний, который вскочил на последний оторвавшийся со льда самолет. Саша — комендант наших ледовых аэродромов. Он помогал заводить моторы. Он помогал завести мотор последнего самолета и вскочил в кабину уже на ходу.
Задоров кончил читать. Две секунды молчания. Слово берет Бобров:
— Что ж с ним делать? Придется ведь принять. Принять, разумеется, придется, но мы строго спрашиваем Сашу:
— А как у тебя с рекомендациями?
— Могу достать сколько угодно.
Ваня Румянцев, представитель судкома, спрашивает Сашу;
— Сколько лет, Сашуха, был рабочим? Саша отвечает. [455]
— А как, Саша, хорошо изучил решения XVII съезда?
— Изучал.
Решения XVII съезда мы изучали на «Смоленске». Саша в своем кружке был активнейшим слушателем.
— А новый устав проработал?
— Да, конечно. В Охотском и Японском морях прорабатывал.
— А ну-ка, — говорит Бобров, — если прорабатывал, дай нам справочку, по какой категории мы должны принять тебя по новому уставу?
— Я думаю, по второй, — говорит Саша.
Он устал сидеть на корточках. На загорелом до черноты лице выступают капельки пота.
— Совершенно верно, подходит ко второй категории.
— Подходит!
— Подходит!
— Итак, — резюмирует Володя Задоров, — есть предложение рекомендовать Сашу Погосова в кандидаты ВКП(б). Кто «за», — подымите руки.
Подымаем.
Толе Колесниченко и Мише Филиппову, лежащим на верхних полках, приходится для голосования руки опускать вниз.
Единогласно.
В протоколе заседания отмечается будущий коммунист — Саша Погосов.
Еще душнее в купе. В окне та же зеленая равнина, теперь она прорывается группами молодых берез. Поезд неожиданно загрохотал по стыкам рельсов. Станция. Короткая остановка. Взволнованные, полные ожидания лица. Красные платки на головах женщин и красные галстуки на шеях пионеров. Горячие короткие напутствия, и поезд уносится на запад.
За станцией, далеко в степи, мелькнул маяк. Здесь пролегает трасса одного из важнейших путей нашей страны. За маяком, как серебряная сверкающая пластинка, блеснуло небольшое озеро. Среди моря свежей зелени оно странно напоминало разводья среди льдов Чукотского моря.
На полу у двери сидит на корточках другой челюскинец — геодезист Васильев. Он отнимает полчаса. За Васильевым входит герой Советского союза Сигизмунд Леваневский, за Леваневским — герой Советского союза Анатолий Ляпидевский, за Ляпидевским — физик Факидов, татарин, молодой, чрезвычайно талантливый. Его работы [457] на «Челюскине» по изучению колебаний льда вероятно положат основание новой науке.
На Факидове задерживаемся несколько дольше. Он по происхождению из весьма зажиточной крестьянской семьи, но еще мальчишкой лишился отца.
Внимательно расспрашиваем Факидова о подробностях детства и учебы в средней и высшей шкоде. Как и всех предыдущих, охотно рекомендуем его в ряды ВКП(б).
Факидов ушел взволнованный, радостно отирая пот.
За ним, широко открыв большие серые глаза, входит громоздкий Эрнест Кренкель.
Этого человека знает весь мир. Но челюскинцы знают его ближе. Он — общий любимец.
Эрнест Кренкель удивительно прям и честен. Он относится к себе с необычайной строгостью. Он давно думал о вступлении в партию, но считал себя непригодным.
— Принимал участие в проработке решений XVII съезда на «Смоленске»? [458]