– Вот, вроде как последнее желание…
– А… – отозвался Командор. – Слышь, химик, ты спокойнее кури, затягивайся поглубже, струю выпускай вверх, посильнее, так чтобы с берега видно было… Как табачок-то?
– Хорош. – Пленный затянулся было напоследок, но обжег пальцы догоревшим бычком и от неожиданности закашлялся.
– Ну, покурил напоследок, и ладно, – сказал Командор. – Встань-ка вот на приступочку у борта, так тебя сразу за борт снесет, а то еще палубу мыть после… Встал? Конвой! Становись! Целься в голову!
Командор отошел к карабинерам и поднял руку. Химик затравленно глядел в их сторону, стоя почти у кромки борта, руки его тряслись. За сценой расстрела с любопытством наблюдал адмирал. Население поселка если и видело людей у борта, то большого интереса не проявляло, работы было по горло, а что там командиры чудят, никого не касалось, захотят, сами до народа доведут. Командор сжал кулак и повел руку вниз. В это время химик очнулся от транса и начал валиться за борт. «Этак он раньше времени бухнется», – промелькнуло в голове у Командора, и он резко бросил руку вниз и скомандовал:
– Пли!
Грянул залп из двух стволов. Тело плюхнулось за борт и с шумом упало в воду. Конвоиры, похоже, были ошеломлены произведенным эффектом. Может, они и стреляли мимо, как им и велел адмирал, но к тому, что человек упадет, готовы явно не были.
– В чем дело? Никогда раньше никого не расстреливали? Свободны, идите на камбуз, зажуйте это дело… – распорядился Командор, а сам подошел к борту.
Рядом оказался Андрей. Внизу в темной воде разбегались круги, отражаясь от борта и возвращаясь обратно в залив.
– Ты их что, не предупредил, что он за борт рухнет? – спросил Командор адмирала.
– Нет, конечно. Да я и сам не ожидал, настолько все красиво получилось.
– Вот учись, пока есть у кого… Ладно, пошли, что ли.
– Командор! Командор! – С полубака вдоль борта бежал часовой.
– Чего орешь? Говори спокойнее… – осадил его Командор.
– Там! – Часовой запыхался и попытался показать на что-то рукой. – Там расстрелянный плывет.
– Не ори. Прекрати махать граблями. И отвернись от борта! – тихо зашипел на него Командор. – Вот, хорошо. Плывет… Скажи, мы его расстреляли?
– Ну да, я сам видел…
– Очень хорошо. А он, значит, выплыл?
– Ну, я же и говорю.
– Так, ну раз он выплыл, значит, повезло?
– Ему-то? Щас добьем! – воскликнул часовой.
– Отставить! Мы и так на него два патрона сожгли. Подойдем к вопросу с другой стороны. Раз он выплыл, значит?..
– Значит, что? Не понимаю… – признался часовой.
– Ну, напрягись, подумай, мы же не могли промазать с пяти метров, верно. Значит, что?..
– Ну, я думаю…
– Давай, давай, еще усилие… – Командор уже откровенно издевался над часовым, но тот, похоже, этого не замечал.
– А! Так это все…
– Фу! Дошло наконец, – облегченно вздохнул Командор. – Все, теперь молча и спокойно, не глядя за борт, возвращаешься на пост и наблюдаешь за вражьей шхуной. Пошел.
Часовой медленно пошел обратно на нос судна. Командор повернулся к едва сдерживающемуся, чтобы не рассмеяться, Андрею.
– Чего ты ржешь, чего ржешь? – пихнул адмирала в бок Командор. – И с таким контингентом приходится работать…
– Ой, я сейчас лопну, – выдавил из себя сквозь прорывающийся смех Андрей, – но ты знаешь, твои планы даже я не всегда понимаю…
– Немудрено. А ты считаешь, что я их понимаю?
– Ладно, проехали… Потом разберемся.
– Пошли на мостик, оттуда в бинокль глянем, как его на берег вытащат, – решил Командор, уже направляясь на корму к надстройке.
С застекленного мостика можно было разглядывать берег, не опасаясь, что командиров заметят с той стороны. Андрей вел пловца в оптику, пока тот не вылез из воды…
– Ты знаешь, похоже, мы ему ухо прострелили… – заметил он.
– С чего ты взял?
– У него кровь по шее течет. И головой трясет, может, оглушило малость или вода попала.
– Что ж, тем правдоподобнее будет его спасение, – решил Командор. – Мужики, видно, думали мимо ушей стрельнуть, а когда он начал валиться, некогда было стволами вертеть, вот и бахнули. Понятно, почему они так перепугались.
– Там из кустов кто-то выскочил, его подхватил… – продолжал наблюдение адмирал.
– Угу… – промычал Командор, отворачиваясь к стенке с нарисованной углем схемой. Несколько минут он ее разглядывал.
– Ты здесь еще? – спросил он адмирала, не оборачиваясь назад.
– Здесь, куда я денусь.
– Вот скажи, если бы ты был на той стороне, как бы ты попробовал захватить пароход?
– Не знаю, – честно ответил Андрей, – я ведь не военный. Долгая осада не годится, им же в лесу жрать нечего. Но ночью бы я точно не полез, у меня к этому душа не лежит, не знаю, с чего ты взял, что они попробуют. А вот с моря на абордаж можно, и как раз где-нибудь под утро, тихо на этих каноэ подойти, снять часовых, вызвать шхуну и с налета вынести всех с парохода. Тогда поселок внизу открыт как на ладони, делай что хочешь, там и огнестрельное оружие не поможет…