Все во мне встрепенулось. Опять на войну — вот это здорово! Дунайская флотилия, оставившая уже позади Болгарию, Румынию, Югославию, отмеченная в приказах Верховного Главнокомандующего за отличные боевые действия под Тульчей и Сулиной, за участие в освобождении Белграда, воевала где-то под Будапештом…
Телеграмму принесли, когда я собирался на бюро горкома. Поехал туда, только чтобы попрощаться с товарищами. И за сутки передал хозяйство базы в надежные руки Семена Васильевича Домнина.
Самолет По-2 летел на запад с посадками в Севастополе, Одессе, Бухаресте»{44}.
Что же касается С.Г. Горшкова, то он не менее трех недель оставался без назначения, а затем стал командиром Эскадры Черноморского флота. Рассматривать этот перевод как повышение очень трудно. В чисто административном плане Горшков был ранее прямо подчинен наркому ВМФ, а теперь попал в подчинение адмирала Октябрьского. Эскадра Черноморского флота к началу 1945 г. была очень мала. Главное же — перевод из воюющей флотилии в невоюющую эскадру был крайне невыгоден в плане карьеры. Тем не менее Горшков в 1948 г. стал начальником Штаба Черноморского флота, с августа 1951 г. — командующим Черноморским флотом, с 1955 г. — первым заместителем главнокомандующего всем ВМФ СССР, а через год — и главкомом. Любопытно, что звания дважды Героя Советского Союза за свои военные дела Горшков был удостоен в 1965 г, и в 1982 г.
Нарком Кузнецов в 1944 г. достаточно хорошо относился как к Горшкову, так и к Холостякову, своему бывшему сослуживцу. Так что искать в морских кругах причины снятия Горшкова бесполезно. Скорее всего, это было вызвано недовольством сухопутных начальников действиями Горшкова.
А пока шли эти кадровые перестановки, штаб флотилии и штаб 68-го стрелкового корпуса составили план совместных действий при наступлении частей корпуса в направлении населенного пункта Сотин. По этому плану бронекатера и минные катера 2-й Сулинской бригады речных кораблей, а также 508-я подвижная батарея Берегового отряда сопровождения готовились к совместным действиям с частями корпуса при прорыве обороны противника в районе Сотин и в продвижении вверх по Дунаю. Для корректировки огня кораблей и Берегового отряда сопровождения в передовые части 52-й стрелковой дивизии был послан корректировочный пост (с рацией) флотилии. Начало наступления было намечено на 9 ч. 20 мин. 14 декабря.
13 декабря войска 3-го Украинского фронта форсировали реку Драва и на правом берегу ее заняли населенные пункты Питомача, Вировитица и Сухополье.
Для огневой поддержки наступления войск 68-го стрелкового корпуса вверх по Дунаю из состава 2-й Сулинской бригады речных кораблей были сформированы два отряда: отряд артиллерийской поддержки (четыре бронекатера, два минных катера) и отряд сопровождения (два бронекатера). Задачей отрядов являлась поддержка приречного фланга 52-й стрелковой дивизии на участке Сотин — Вуковар. В задачу 508-й подвижной батареи Берегового отряда сопровождения входило поддержать артиллерийским огнем наступление частей корпуса, а в дальнейшем осуществлять огневое сопровождение наших войск в районе узлов сопротивления противника и на прибрежных дорогах.
Отряду огневой поддержки было приказано занять позиции в районе Опатовац к 0 ч. 00 мин. 14 декабря. Для катеров и батарей флотилии расход боезапаса был установлен в половину, а на огневое сопровождение — в четверть боекомплекта. Флагманский командный пункт 2-й Сулинской бригады был в населенном пункте Букин.
В связи с предстоящим на Дунае ледоставом была предусмотрена постановка кораблей флотилии на зимний ремонт. Для 1-й Керченской бригады речных кораблей намечался район Дунафельдвар — Бая и по занятии — Будапешт; для 2-й Сулинской бригады речных кораблей — район Новисад — Букин.
Корабли, не имевшие по своему техническому состоянию возможности продолжать боевые действия, подлежали постановке на зимний ремонт немедленно.
14 декабря, содействуя наступлению частей 68-го стрелкового корпуса, бронекатера №№ 3, 6, 7, 243 и минные катера № 23 и № 24 2-й Сулинской бригады, а также 508-я подвижная батарея Берегового отряда сопровождения (четыре 122-мм орудия) совместно с артиллерией корпуса в 9 ч. 20 мин. открыли огонь (начали артиллерийскую подготовку) по переднему краю обороны противника в районе Сотин. Катера стреляли с дистанции 4000—7000 м короткими огневыми налетами (по 10—15 минут). С 10 ч. 10 мин. с выходом частей 52-й стрелковой дивизии на южную окраину населенного пункта Сотин, огонь нашей артиллерии был перенесен в глубину обороны противника. В 14 ч. 00 мин. части дивизии достигли юго-западной и северо-западной окраин Сотина. С 17 до 18 часов немецкая пехота при поддержке танков и самоходных орудий контратаковала наши части, но бронекатера интенсивным огнем отсекли пехоту от танков, а затем артиллерия корпуса и бронекатеров отбросила прорвавшиеся танки на исходные позиции.