— Нет, нет, нет! — замахал руками Содер. — Мы не отказываемся!
Я подумал, что за одну такую лекцию я готов еще раз пожевать носок Содера, но вслух эту мысль благоразумно не озвучил.
— Тогда предлагаю начать. Я захожу в астрал первой, вы сразу же за мной. Пытаться убить меня сразу после моего погружения не рекомендую.
— Мы и не думали! — с жаром воскликнул я. — Нам лекция важнее!
Девушка улыбнулась и закрыла глаза. Начали!
В тщетной попытке избавиться от тошнотворного привкуса во рту, я еще раз сплюнул на землю. Отныне буду менять носки два раз в день! И Содера заставлять буду. А то в жизни вон оно как бывает — лишний раз поленился их сменить, и тут же на тебе… жуй…
— Погнали, — я прикрыл глаза, расслабился, одновременно постаравшись ощутить тонкие струйки текущей вокруг энергии, и через секунду по ушам ударила странная тишина.
Все, я на месте. Передо мной раскинулась знакомая серая клубящаяся хмарь, заменявшая в астрале землю. Из нее вверх стремились причудливые астральные проекции деревьев, состоявшие из хитрослетений синих линий, в недрах которых проскакивали огоньки. По правую руку от меня серые клубы вздымались на огромную высоту, и сквозь них просматривалось непонятное красное свечение. Да это же сопка!
— Чего так долго? — с едва слышимым раздражением спросила вампирша, очутившаяся за моей спиной. — Или учиться не хотите?
— Хотим! — немедленно отозвался я. — До дрожи в коленях!
— Готовы внимать любому твоему слову! — емко добавил Содер, ворвавшийся в астрал мгновением позже меня. — Выучим все, что только расскажешь нам.
— Ладно, — смягчилась Лея. — Вижу, что не хотите плавать на поверхности науки и готовы погрузиться на самое ее дно. Вы как в плане учебы? Способные или не очень?
— С учебой у нас все хорошо, — поспешно заверил я ее. — Как ты говоришь, мы плаваем на самом дне!
— Хорошо, — Лея неопределенно взмахнула рукой. — Осмотритесь по сторонам. Что вы видите?
Содер потянул вверх руку, точно мы находились на самой настоящей лекции.
— Да? — обратилась к нему Лея.
— Мы видим астрал! — радостно отчеканил американец.
Бровки вампирши поползи вверх. Я понял, что она ожидала
явно не этот ответ. Метнув взгляд по сторонам, я громко фыркнул.
— Мистер Очевидность! Даже последний тупица понимает, что проникнув в астрал, ты увидишь вокруг именно астрал, а не что-то другое!
Содер недовольно засопел, а Лея одобрительно мне кивнула.
— Ты прав, Гарет. Наверное, увидел правильный ответ?
— Конечно! Мы видим вокруг нас энергетические проекции деревьев!
Я был уверен в правильности моего ответа, но вампирша почему-то разочарованно тряхнула головой и глубокомысленно протянула:
— Мда-а-а-а…
Со стороны Содера до моих ушей донеслась усмешка.
— Ты, я смотрю, сама креативность! Деревья… Ха!
— Ну, уж получше, чем твоя версия, — я еще раз огляделся вокруг. — Лея, это гора? В ее недрах видно какое-то красное зарево.
Та отрицательно помотала головой.
— Нет, не гора. Еще версии?
— Птички? — робко спросил Содер. — Вон, на ветках сидит парочка.
Лея поочередно смерила нас красноречивым взглядом и со вздохом заявила:
— На дне… Я полагаю, вы неправильно поняли мое выражение. Достигнуть дна науки означает, что вы постигли всю ее глубину и теперь изучаете нюансы, скрывающиеся под покровом более простых и доступных знаний. Вы не на том дне, парни!
Обидно. В первый раз за всю мою жизнь меня посчитали откровенным дураком. Судя по тону вампирши, она всерьез усомнилась в нашей способности отличить вилку от ложки. Да что же мы такого не видим, что заставило ее так думать о нас?
Тут мне в глаза бросилось странное затемнение в воздухе буквально в нескольких метрах от меня. Оно существовало несколько мгновений и исчезло. Я присмотрелся внимательнее, и сразу же обнаружил еще несколько таких затемнений, которые то появлялись, словно сгущаясь из воздуха, то столь же неожиданно исчезали.
Поразительно! Как я их не заметил сразу?
— Вижу! — я ткнул пальцем в только что появившееся пятно. — Вот! Ты про это говоришь?
— Ну, наконец-то. Не прошло и полгода! Боюсь даже думать, сколько вы будете гадать, что это за явление.
Я задумался. Содер, по моей подсказке разглядевший непонятные образования, покрутил головой по сторонам, затем поднял глаза вверх и выдал первую версию:
— Напоминает купол. Для защитного слишком слабенький. Это что, маскировка?
Лея неопределенно хмыкнула и неожиданно для нас захлопала в ладоши.
— Молодец! С первого раза попал в точку! Я уж подумала, что вы безнадежные, но нет. Беру свои слова обратно. Правда, мне непонятно, почему вы так долго не могли обнаружить маскирующее поле?