— Как мы все это понесем? — простонал Сиплый. — Где гарантия, что при повторном возвращении в Проклятые земли нежить снова нас примет за пустое место?
Содер кинул на меня многозначительный взгляд и торжественно объявил:
— Нам не придется возвращаться!
— Это как? — не понял Сиплый.
Зато понял я. Ну, конечно же! Перенести все золото на Карибы и налегке спокойно ехать вон из Проклятых земель!
— Есть у нас одно место, — я взял Сиплого за руку, представил в уме Карибы, и в следующий миг под нашими ногами скрипнул песок, а со стороны океана доносился характерный шум.
— Что? Где мы? — дернулся Сиплый.
— Все в порядке, — я поспешил его успокоить. — Так скажем, это маленький подарок от ушедшей из нашего мира вампирши.
Появившийся с коробом в руках Содер вкратце рассказал Сиплому про Карибы и про историю появления нашего к доступа острову.
— Это что получается? Мы можем сейчас сгрузить сюда все богатство, а потом, вернувшись домой, вытащить его отсюда? — Сиплый восторженным взглядом осмотрелся вокруг.
Особо ничего не увидел, поскольку над Карибами стояла ночь, а луна частично была прикрыта облаками и не давала достаточно света.
— Да, можем, — подтвердил я.
— Точно никто сюда не придет и не утащит нашу добычу?
— Никто не придет и не утащит. Доступ в это место, — я повел рукой по острову, — есть только у меня и Содера. Еще и у вампирши, но она уже покинула наш мир.
— К тому же ее мало интересует богатство, — добавил Содер. — Те же дорогостоящие артефакты она целиком и полностью оставила в нашем распоряжении. Забрала только свой осколок.
Сиплый потер руки и радостно улыбнулся.
— Раз так, то чего же мы стоим? Золото само себя сюда не перетащит!
Следующий час мы были заняты тем, что ныряли с грузом туда и обратно, оставляя ценный груз прямо на песке. Сиплый хотел перетащить его под ближайшие пальмы, силуэты которых виднелись метрах в тридцати, но мы с Содером воспротивились. Сто двадцать пять тон в слитках и еще порядка сорока монетами, не говоря уже про коробки, в которых находились паллеты с камнями — такой трудовой подвиг отнял бы у нас остаток ночи и весь последующий день.
В итоге решили пока оставить на песке, прикрыв груз пальмовыми листьями, которые сверху прижали большими камнями. Маскировка. Непонятно от кого, но Сиплый настаивал.
— Нужно бы тут какой-нибудь дом отстроить, — предложил нам Сиплый, когда мы закончили и обессиленные опустились на песок. — Этот остров — идеальное место, чтобы скрываться от шпиков. Опять же, отдых устраивать можно, не боясь заточки в бок от наглых конкурентов.
— Так тут все есть, — я указал вглубь острова. — Много тысяч лет назад тут обитали несколько магов. Оставили после себя две небольших крепости, которые очень хорошо сохранились. Это нам Лея рассказала. Сами мы пока там не были.
— Две крепости? В хорошем состоянии? — Сиплый сел. — Так нам нужно золото туда спрятать!
— Спрячем. Обязательно спрячем, — пообещал ему Содер. — Только не сейчас! Как я понял, до них отсюда несколько верст ходьбы.
— А зачем прятать? — озадачился я. — Мы доедем до Гардаграда и вытащим все золото из этого маленького мирка.
Сиплый нахмурился.
— Ты что, не понял, к чему я клоню? Я не предлагаю вывозить его отсюда! Пусть лежит себе спокойно в какой-нибудь крепости, а мы по необходимости будем его брать. Так будет гораздо спокойнее. Не придется ломать голову, где спрятать такое количество ржавчины и не привлечь к себе внимание со стороны властей или, что еще хуже, наших коллег по делам.
Слова Сиплого означали, что авторитетные воры, включая его самого, целиком и полностью нам доверяли. Судя по всему, у Сиплого даже мысли не возникло, что мы можем их как-то кинуть, ведь доступ к золоту, при условии его хранении на острове, мог осуществляться только через меня или Содера. Что ж, это было приятно.
— Последнее слово все равно будет за Хромым, — я с трудом сел. — Ну что, бедолаги? Идем обратно?
Где-то в Тардинском королевстве
Хлопок вскинул голову, прислушался, а затем поднял руку, приказывая всем остановиться. Его подручные мгновенно выполнили указание и небольшой караван, состоявший из трех телег и немногим более двух десятков всадников, остановился.
— Что такое? — приблизился к нему Белый.
Главарь провел рукой по лысине и по-звериному оскалился.
— Слишком тихо. Птицы поблизости примолкли. Слышны лишь те, что вдалеке.
Белый прислушался.
— Угу. Тихо. Парни! — он обернулся к остальным бандитам и негромко сказал. — Шухер.
Всадники моментально спешились, оставили коней трем товарищам, которые быстро отошли с ними по дороге в обратную сторону, а сами нырнули по обочинам дороги.