Орлик на секунду сомкнул веки.
— Я это знаю. Прости, но как я могу к тебе обращаться?
— Гарет. А вот эту блондинку Содером кличут, — я ткнул пальцем в американца.
Глаза Орлика в удивлении расширились.
— Блондинку? — он чуть склонился перед Содером. — Леди, простите! Я думал, вы мужчина! Хотя мог бы и догадаться по вашим длинным волосам.
Все наши спутники, внимательно слушавшие разговор, едва слышно захрюкали.
— Ты не ошибся, Орлик, — поморщился Содер, испепелив меня взглядом. — Я мужчина. Просто мой глупый друг обожает тупые шутки.
Орлик смутился еще больше.
— Прости, Содер, за длинные волосы. Их носят многие мужчины!
— Прощаю, — милостиво извинил его американец, проигнорировав мой ехидный оскал. — Так что ты хотел сказать, когда уточнял имя у этого дурака?
— Я хотел спросить позволения идти рядом с вами. Так мы будем в безопасности.
— Откуда ты знаешь, будете ли вы в безопасности рядом с нами? — фыркнул Кольд.
Орлик махнул рукой на восток.
— Там мы нашли ваши следы. Вас было двенадцать человек. Столько же вас и сейчас. Значит, вам каким-то образом удалось избежать нападения и нежити, и тварей.
Следы? Мы же шли по каменной дороге. Или нет? Тут я вспомнил, что в погоне за гончей мы изрядно натоптали за пределами дороги. Кроме этого, на первую ночевку после Берва мы тоже вставали в поле.
— Понятно, — с шумом почесав подбородок, я принял решение, против которого никто из наших не должен был возражать. — Орлик, мы тут посовещались и решили, что вы можете идти рядом с нами. Все артефакты, которые найдете самостоятельно, ваши.
— Спасибо! — горячо воскликнул Орлик.
Я пожал плечами. Как и ожидалось, мое предложение более или менее устроило всех. По крайней мере, никто не стал возражать. Сиплый даже кивнул в знак согласия.
— Не за что. Сегодняшний день мы стоим на месте, — продолжил я. Надеюсь, за целый день мы сможем взломать банковскую комнату. — Завтра выступаем в обратный путь.
Гамму эмоций, отразившуюся на лице Орлика, трудно было описать. Удивление, ужас, страх, отчаяние — тут было все.
— В обратный путь? — прошептал он.
— Да. А что тебя так удивляет?
— Но… Но мы же еще ничего не нашли! Ни одного артефакта!
— У вас будет масса времени на обратном пути, — широко улыбнулся Сиплый.
Вполне возможно, на том бы разговор и закончился, но в дело снова решил вмешаться американец. Впрочем, как всегда, когда у него начинало прижимать его обостренное чувство справедливости.
— Это нехорошо, — заявил он. — Ну, вернуться они с пустыми руками. И что? Как же старики и детишки? Опасность-то никуда не денется!
Орлик так часто замотал головой, что я начал переживать, как бы она у него не отломилась. Сиплый, не желавший спорить с упрямым студиозом, устремил на меня умоляющий взгляд.
— Содер! О чем ты говоришь! Мы даже не знаем, в какой стороне искать те артефакты, — про Указатель Брашера я умолчал.
Говорить о нем не стал и Содер, коротко ответив:
— Над этим можно подумать.
Были видно, что Орлик замялся.
— Мы знаем, в какой стороне нужные предметы, — оглянувшись на второго шамана, признался он.
— В какой? — одновременно спросили я и Содер.
Орлик на мгновение глянул на небо, а затем уверенно показал на юго-запад.
— Там.
Вытащив из кармана карту, я развернул ее.
— Уверен?
— Да.
— Там нет крупных городов. Только крепость Зайлец на побережье и несколько мелких деревенек вокруг.
— Все так, Гарет. Именно крепость нам и нужна.
Я пожевал губу, прикидывая расстояние. Получалось что-то около двухсот верст. Хорошо еще, что одна из дорог от Лунграда вела как раз к требуемой крепости. Только вот я сомневался, что она была хорошей, с каменным покрытием. Скорее всего, это была грунтовка, пришедшая за минувшие триста лет в полнейшую негодность. Сколько же тогда идти до цели? Декаду?
— Далеко, — поцокал языком Кольд, заглянув через мое плечо на карту. — Но, в принципе, можно попытаться. Двести верст.
Едва речь зашла об артефактах, бывший наемник резко изменил свое мнение относительно «гостей». Было видно, что теперь он не против их компании.
— Двести верст? — вскинул брови Сиплый. — Гарет, дай посмотреть.
Взглянув на карту, глава отряда поморщился.
— Да, да, — предваряя его слова, сказал Кольд. — Я понимаю, дорога плохая, но ради артефактов попытаться нужно. Ребята же не будут против, если мы часть из них возьмем себе?
Орлик помотал головой. Нет, не против.
— А откуда у вас инфа? — поинтересовался я. — Почему вы уверены, что именно в этой крепости есть артефакты? Да еще и столь редкие!
— Я бы не хотел разглашать свои источники, — сразу ответил Орлик, — но поверьте, там они есть!