Вместо того, чтобы благодарить меня за выход из астрала, он изволил обижаться. Ладно бы синяк как у обычного человека полмесяца держался, так нет же… Он его уже к вечеру свел!
— В верхние планы бытия, — важно повторил шаман.
— Ну, допустим, — согласился Содер.
Я тронул американца за плечо.
— Слышь, он про духов говорит. Выходит, те летающие бомжары и были духами. А ты орал — это игра нашего воображения!
— Ну… да, — нехотя признал Содер.
Шаманы с интересом ловили каждое наше слово.
— А кто такие бомжары? — сразу спросил Орлик.
Я замешкался, и за меня ответил Содер, уже давно знакомый по моим рассказам с понятием «бомж».
— У нас в Вольных баронствах так называют людей, не имеющих определенного места жительства.
Шаманы не поняли.
— Это как?
— Если говорить проще, то это нищие, которые пьяными и грязными валяются в грязи посреди улицы, — пояснил я. — Совсем опустившиеся личности, о которых все остальные вытирают ноги.
Физиономии шаманов обиженно вытянулись.
— Это не нищие, — набычился Оксилен. — Это был мой Полон.
— Прирученные духи? — вспомнил я одну из лекций по общей магии, на которой мы изучили шаманизм, его основные постулаты и понятия. — Оксилен, просто выглядели они действительно паршиво.
— Они и не обязаны быть красавцами, — философски заметил Орлик. — Гарет, Содер, а как вы выходили из верхних планов?
Вопрос шамана означал, что с выходом из астрала не все было просто. Этого стоило ожидать. Мы нашли один способ, но наверняка существовал и другой, не сопряженный с обязательными болевыми ощущениями.
— А что? — настороженно спросил Содер.
— Вы ведь студиозы, — при этом заявлении шамана я невольно вздрогнул. — Какой курс? Пятый? Шестой?
— Это важно? — прищурившись, спросил я.
Сам же украдкой перешел на истинное зрение и покосился на Содера. Его аура претерпела изменения даже в сравнении с тем днем, когда мы встретили шаманов. Она стала больше и количество энергоканалов в ней явно увеличилось.
— Нет, — отрицательно покачал головой Орлик. — Просто я смотрю на вас, делаю одни выводы, а потом, буквально через день, вынужден их пересматривать. У меня стойкое ощущение, что вы с каждым днем становитесь все сильнее и сильнее.
Содер усмехнулся. Пытался выразить скепсис, но вышло излишне нервно. Видимо он смотрел на невероятный прогресс наших энергетических тел и ему все это сильно не нравилось. Если честно, мне тоже, поэтому я и поступил подобно страусу, спрятав голову в песок и постаравшись забыть о проблеме. За последние три дня сейчас был первый раз, когда я осматривал наши ауры.
— Негативное влияние Проклятых земель, — озвучил я нашу версию.
— Вы ведь знаете, к чему может привести этот процесс? — осторожно уточнил Орлик.
— Да. К мучительной смерти. Поэтому нам нельзя задерживаться в этих местах. По нашим расчетам, у нас есть еще две декады, чтобы покинуть Проклятые земли.
Орлик медленно качнул головой.
— Ясно. Однако мы звали вас не за этим. В благодарность за ваше согласие взять нас с собой, мы с Оксиленом хотим научить вас работать с иными планами бытия. Если вы согласны, разумеется.
Я многозначительно глянул на Содера, и поймал столь же многозначительный ответный взгляд. Вот оно, решение, о котором мы даже не догадывались, хотя оно лежало на самой поверхности — шаманы! Они были единственными в этом мире, кто так или иначе работал с астралом. Именно в нем обитали их любимые духи. Остальные маги работали с так называемыми иными планами лишь опосредованно — они только отгоняли тех же духов с помощью специальных заклинания, каким-то образом воздействовавших на иные планы. Не более того.
Таких погружений, какие были у нас с Содером, ни у кого не было. Или мы о таких случаях просто не знали.
— Конечно, мы согласны, — за нас обоих ответил я. — Когда начнем?
— Хоть сейчас, — Орлик сделал приглашающий жест рукой в направлении небольшой рощи на самом краю поляны, до которой было одинаково идти от обоих лагерей.
Там Оксилен расчистил от травы небольшой пятак, любопытнейшим образом выпив из нее жизненную энергию, от чего та пожухла и опала вниз серым пеплом, а Орлик начертил ритуальным ножиком практически идеальный круг диаметром в пару метров.
— Кто первый?
Я уверенно выступил вперед. Оба шамана одобрительно покачали головами. В степи всегда уважали смелых, а уроженцы графства Линдкен имели со степняками много общего — у обоих народов были одни предки.